Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

– Так я, выходит, ни за что получил?

– Выходит, ни за что. Но было увлекательно.

Мы вызвали подмогу, и через час Майло забрал нас на своем приподнятом «Шевроле». На юг мы ехали в молчании. Все, тупик, федералы нас погнали ссаными тряпками. Окончательно Предтеча помрачнел, когда мы остановились в каком-то городишке заправиться. Майло извинился: похоже, новая тачка жрала по галлону на три мили.

В мотеле новости тоже встретили без радости. Мы вдесятером собрались в душном «командном центре». Я убивал время, бросаясь монетками в тараканов, бегающих по стенам. Самые здоровые твари даже ударов не замечали, а один, крайне наглый, вообще утащил мой пенни.

– Да что за хрень! – возмутился Сэм, пнув стену так, что пробил дырку в гипсокартоне.

– Если мы положим их всех, получим самую большую награду ФАС в истории, – добавил Бун. – Семь высокоуровневых кровососов… Да нам этих денег до конца жизни хватит!

– Майерс не блефует. Мы ходим по тонкому льду, – возразила Джули как голос разума. – Нужно ехать домой.

– Мне это совсем не нравится, ребята, но выбора нет. Разъезжаемся. Бун и Поп, можете ехать в Атланту. Возьмете снаряжение, которое в «крокодила» не влезет.

– У меня людей не хватает, Эрл. Я потерял бойца, и остальным ребятам нужно подлечиться, – сказал Бун.

– Вы заслужили отпуск, проведите время с семьей, отдохните. Пока не вернетесь в строй, посылать вас никуда не будем. Кстати, салаг взять не хотите? Можно считать, что вот эти, которые с нами, выпускной экзамен сдали.

Командир атлантского отряда критически оглядел Чака, Холли, Троя и меня. Я будто снова оказался на физкультуре в младшей школе, когда ребята выбирали, кого возьмут в свою команду. Втянул живот, постарался выглядеть крутым. Бун каждому из нас внимательно взглянул в глаза и удовлетворенно кивнул.

– Эрл. Я без вопросов возьму любого из них. Они отлично справились на том корабле, а вляпались мы тогда серьезно. Если уж они через такое прошли, то справятся. У меня до этого было пять человек, маловато для команды. Я бы их всех забрал, если позволишь.

Звучало как комплимент.

– Всех отдать не могу, у меня в других командах тоже недобор, да к тому же нужен отряд на Межгорный Запад. Сэма назначим главным.

Сэм, пробивавший в стенке дыру за дырой, замер и в удивлении выдал фразу, в которой и подлежащее, и сказуемое, и всякие прилагательные происходили от короткого слова на «Х».

– Отряд Хейвена? Ну нет.

– Нам нужна еще одна команда, и ты подходишь лучше всех. Поздравляю, – заявил Предтеча. Сэм, все еще в шоке, медленно сел на кровать. Майло похлопал его по спине, мы поздравили. – Логистику и детали обговорим, когда вернемся на базу. Опытных охотников надо рассредоточить.

– Повезло тебе, Сэм. Ты хорошо справишься. Ну, для морячка, – кивнул Бун. – Эрл, так кого ты мне выдашь?

– Забирай Гранта, – предложил Предтеча.

– Только вместе с Питтом. Потому что Грант через неделю на дне Чаттахучи окажется, я тебе гарантирую, – отозвался Бун и скорчил рожу, когда Джули врезала ему локтем по плечу.

– Робертс был стрелком, значит, стрелка тебе и дадим. Бери Мида. Он на корабле из пулемета строчил как Сатана. Будешь им гордиться.

– Да ладно вам, – застеснялся наш здоровый рейнджер.

– Чак, поздоровайся с новым боссом. Не продолбайся там!

– Да, сэр! – гаркнул Чак. Бун пожал ему руку, приветствуя в команде.

– Ладно. Остальным слушать сюда. Мы сейчас уедем, но дело не бросим. Подключим все свои ресурсы. Каждую команду, каждого информатора, каждого мутанта из канализации. И как только наши твари появятся на радаре, мы их возьмем за жабры. Позову каждого охотника в стране, если надо будет. На хер федералов. Мы это начали, мы и закончим.

– Хорошо, мы их выследим, уничтожим. А как после этого бизнес не потерять? – спросил Майло. – Федералы же нас опять закроют за то, что сунули нос в их дело.

– Не закроют, если мы просто случайно наткнемся на цель во время другого задания.

– Ловко!

Мы высадились из машины в маленьком аэропорту. Солнце постепенно угасало над побережьем, и злой гнус слетелся по наши души. Вертушка была готова к отлету, осталось только загрузить туда все наши сумки и ящики. Начальник аэропорта сидел на садовом стуле возле своего трейлера, рядом примостилась старая серая собака. Он даже вставать не стал, только помахал нам лениво.

Я шел последним, тащил тяжеленный деревянный ящик с разнообразной взрывчаткой. Амбалов вроде меня вечно нагружают как следует.

Джули отделилась от группы и загородила мне дорогу.

– Оуэн, нам нужно поговорить.

– Конечно, – прохрипел я, ставя тяжеленный ящик на землю.

– Во-первых, я очень ценю все, что ты сделал, ценю твою усердную работу и то, что ты рискнул жизнью, чтобы спасти меня и остальных. Это был очень храбрый поступок.

– Слушай, Джули, прости, но…

– Но с Грантом ты перешел черту, – перебила она.

– Можешь заступаться за своего парня сколько хочешь, но он меня кинул. Бросил с Дарнэ умирать. – Я вдруг аж покраснел от ярости. Будет она мне еще рассказывать, что я неправ!

– Я знаю. И с его стороны это было неправильно. Но с этим должен разбираться Эрл. Не ты.

– Стоп, подожди. Ты сердишься, потому что я превысил полномочия, а не потому, что я твоего парня ударил? – Я совсем запутался.

– Ты его, кстати, к акулам швырнул, не забывай. Несдержанность тебя убьет. Одно глупое, поспешное решение – и тебе конец, твоей команде конец. Тебе нужно учиться держать себя в руках.

– Как ты, – добавил я.

– Возможно. – Повисла долгая неловкая пауза. – Послушай, я… Я не хочу, чтобы тебя ранили. Тебе и так в последнее время достается. – Она легонько коснулась моего опухшего лица. Пальцы у нее были удивительно нежные. – Черт. Фрэнкс тебя сильно избил.

– Прости. Мне не жаль, что я ударил Гранта и отправил его к акулам. Но я очень, очень жалею, что… В общем, я не хочу, чтобы ты на меня злилась. – Я глубоко вдохнул. – Я тебя как будто предал. И вот за это прошу прощения.

– Все в порядке, но у меня есть одна просьба. Не лезь в мои дела. То, что между мной и Грантом, остается между нами. Ни ты, ни Эрл, ни Майло, ни Сэм не имеют права меня осуждать. Я знаю, что вы все о нем думаете. Но вы не видите его с той стороны, с которой вижу я. Уверена, у него была причина закрыть люк.

– Ты его бросишь? – спросил я. Впереди вдруг забрезжила надежда. – Если он