Хроники Воздушной Пустоши. Искатель - София Рэй

Дальше они ещё о чём-то говорили, но уже тихо, так, что Мартин не разобрал ни слова. Взглянув на Ника, он по его глазам понял, что они оба думали об одном и том же.

***

Следующий день ознаменовался неприятным известием – город закрывают. Ник шёл по знакомой, вымощенной зеленоватым камнем улице, и со всех сторон на него взирали плакаты с пугающей заглавной надписью – «КАРАНТИН!» Ниже шёл перечень принятых мер и свод предписаний, адресуемых гражданам:

«1. До завершения карантина всем жителям Мерида запрещается самовольно покидать город. При любых попытках виновный будет наказан в соответствии с законом о государственной измене.

2. Устанавливается комендантский час: с 11 вечера и до 8 утра выход на улицу запрещён. Исключение составляют должностные лица. Нарушителей ждёт штраф в 15 мерин и 30 мерин при повторном нарушении.

3. Также запрещены: продажа самодельных микстур, оберегов и прочих всевозможных услуг по защите от вируса. Карается штрафом, указанным в пункте 2.

ПОМНИТЕ – В ЭТО СЛОЖНОЕ ВРЕМЯ ВАС ЗАЩИТИТ ТОЛЬКО ГОСУДАРСТВО!

С уважением, Совет Председателей»

Ник прибавил шагу. Когда Октавиус утром впервые зачитал членам Верума новые предписания, все были несколько шокированы. Как сказал сам мужчина: «Все наши планы теперь летят к чертям!»

Ладони механика потели и наливались кровью – словно готовились к драке, а окружающие пустынные улочки теперь ещё больше раздражали.

«Интересно, что он скажет?» – размышлял Ник, с каким-то даже азартом, в тайне надеясь на возможное сопротивление – будет повод размять кулаки. Остановившись напротив высокого дома с горгульями и колоннами, механик от души дёрнул за шнур звонка. Из дома послышалось дребезжание колокольчика. Парень повторил. Он продолжал делать это до тех пор, пока тяжёлая дверь резко ни открылась и наружу ни высунулась взбешённая физиономия Алекса:

– Что здесь чёрт возьми, происходит! Ты?! Какого чёрта?!

Ник понял, что немного перестарался и как можно спокойнее произнёс:

– Извиняюсь, за нежданный визит… Есть серьёзный разговор.

Алекс молча придержал дверь, жестом показывая гостю, чтобы тот входил. Ник перешагнул порог и тут же принялся оглядываться по сторонам.

– Можешь не беспокоиться – папаша вместе со стариком Бернсом смылся в штаб квартиру Совета. Видел бы ты эти хоромы… – Алекс пренебрежительно покачал головой и скривил лицо.

– Ты уже знаешь? – сходу спросил Ник, как только они расположились в гостиной.

– Знаю о чём?

– Карантин!

– А, его уже ввели? Дорогуша, мне о нём уже давно было известно. Если ты пришёл из-за этого, смею тебя разочаровать – для меня это не новость.

Поначалу Ник молчал. Глаза его с каждой секундой наполнялись гневом, а челюсть заметно напряглась. Затем, он не выдержал:

– ПОЧЕМУ ТЫ МНЕ НЕ СКАЗАЛ?!!

– Тише, тише… Не смотри так на меня! Я не понимаю – что это меняет? Мне, если честно, вообще без разницы – улетать и так никуда не собирался, а по поводу комендантского часа – он на меня не действует. Вот, смотри, – Алекс прошёлся по комнате и достал с полки небольшой синий значок в виде птицы: – Всё же от папаши есть какая-то польза…

– Без разницы говоришь!.. – механик помрачнел.

– Эй, да что с тобой?

– Точно, ты ведь не знаешь…

– Не знаю чего?

Секунду – другую Ник размышлял, стоит ли вообще доверять этому самодовольному типу, но затем решимость взяла вверх:

– Что ты знаешь о Веруме?

– Верум?.. – Алекс насторожился. По его лицу стало понятно, что это название ему знакомо. – А что ТЫ знаешь о нём?

– Я первый спросил.

Парень покачал головой:

– Отец немало времени и средств потратил на борьбу с этой организацией. Верум… Я знаю только то, что это кучка мнимых оппозиционеров, мечтающих о революции, но постоянно терпящих поражение.

Ник недобро улыбнулся и на его лице появился оскал:

– А скажи-ка мне, если не секрет, на чьей ты стороне?

– На чьей, на чьей… – невозмутимо ответил Алекс. – Да ни на чьей! На своей, если хочешь…

Этого момента Ник и ждал:

– И не стыдно? – спросил он, вставая с обшитого бархатом дивана. Но ответа ему и не требовалось – тело двигалось быстро, почти рефлекторно.

– ЭЙ! – Алекс не ожидал такого поворота, но вовремя успел увернуться от удара. – С ума сошёл?! – сил ему было не занимать, но его противника подпитывала недюжинная ярость. – Прекрати!

Два тела катались по полу, безуспешно пытаясь перехватить друг друга, отчего по комнате раздавались гулкие стуки и звон посуды в серванте.

– Псих! – выкрикнул Алекс и на этот раз сумел прижать Ника к полу.

Молодой Ганс успел сделать пару хороших ударов, прежде чем заметил, что его оппонент больше не сопротивляется. Тело того обмякло буквально у Алекса на руках. Не понимая, что происходит, он занервничал и потряс Ника:

– Эй! Что с тобой?!

Ответа не последовало, но Ник находился в сознании. Его лицо напряжённо сжалось и беззвучно подрагивало, словно борясь с самим собой. Из глаз механика одна за другой просачивались слёзы.

Алекс, первый раз видевший его таким, не знал, что делать:

– Идиот! Вот ты кто!

Сидя на полу, он молча наблюдал за Ником, пытаясь его понять, но в какой-то момент Алексу стало неловко и он отвернулся. Сколько бы Ник не старался совладать со своим лицом, оно его не слушалось, и многочисленные мышцы предательски сокращались, выдавливая наружу солёную жидкость.

– Не сдерживайся…

В комнате запахло табачным дымом. Затем Алекс похлопал Ника по плечу:

– Не знаю, что там у тебя происходит… Но на будущее – не обязательно нападать на друга, если нуждаешься в помощи…

Механик улыбнулся:

– Прости…

Затем, немного успокоившись, сел на пол рядом с Алексом:

– Дай закурить…

***

Шёл дождь.

Октавиус был непривычно спокоен и казался отстраненным, однако Мартин насторожился – мужчину выдавали дрожащие пальцы, которые то и дело постукивали по столу.

– Когда уже твой друг явится?

Вопрос задала Равенна, очевидно не желавшая сдерживать своё раздражение – искривлённое недовольством лицо говорило за неё.

– Думаю, уже скоро… – ответил Мартин, мысленно ругая Ника за задержку.

– Думаешь?! А ты вообще уверен, что он за «нас»?! Не нравится мне этот тип… – гневно пробасила женщина, отчего у юноши внутри мгновенно вскипела злость.

Не подавая виду, он возразил:

– Но Мари ещё тоже нет.

– Ах, эта то – проститутка… Что с неё взять?

После этих слов Мартину уже захотелось придушить мерзкую женщину. В тот же миг Найджел начал руками показывать ему какие-то знаки и отрицательно крутить головой. Мистер Спарк вмешался:

– Небесные боги, Рав, следи за языком! Мы все здесь на нервах… Давайте не накалять.

Равенна демонстративно вздохнула и отвернулась.

Октавиус всё ещё молчал – склонившись над бумагами, он судорожно что-то искал, водя пальцем по нарисованным схемам.

Внезапно, Найджел издал странный звук, похожий на визг. Мартин вздрогнул – он ещё не успел привыкнуть к особенностям этого парня.

– Ну вот, кажется, кто-то пришёл! – прокомментировал мистер Спарк.

Найджел радостно принялся крутить рычаг и