Хроники Воздушной Пустоши. Искатель - София Рэй

Равенна недовольно прогудела:

– Ну вот, а я только полы помыла…

– Да? А я что-то не припомню, когда ты последний раз это делала, – саркастично парировал мистер Спарк.

– Извините за задержку… – выдохнул Ник, – и за это… – указал он на грязные следы от обуви.

– Брось! – махнул рукой мистер Спарк. – Скорее вытирайтесь – мы вас уже заждались.

Мари улыбнулась и помахала Мартину и Равенне:

– Приветствую!

Парень кивнул:

– Привет.

Равенна лишь поджала губы.

Когда все члены команды уселись на свои места, Октавиус, наконец, заговорил. Взволнованный, он обратился к новоприбывшим:

– Уже комендантский час, чем вы думали?! И как прошли стражей?

Равенна кивнула:

– Хороший вопрос!

Ник улыбнулся:

– На этот счёт можете не беспокоиться, – затем он достал из кармана голубой блестящий значок. – Видите его? Даёт привилегии должностного лица и…

– Мне известно, что это, – отрезал Октавиус. Лицо его было как обычно непроницаемо, но стеклянный взгляд стал ещё пронзительнее. – Откуда он у тебя?

Ник слегка замялся и опустил глаза. Затем глупо улыбнулся и выпалил:

– Украл!

Пользуясь неловкой паузой, он продолжил: – Да, я украл его. У одного брюзги… И этим горжусь. В отчаянное время – отчаянные меры…

Первой нарушила молчание Равенна:

– А что, этот парень начинает мне нравиться…

Мистер Спарк поддержал:

– Согласен – вещица может нам пригодиться. Правда, и неприятности способна навлечь… Тебя видели?

– Нет, – спешно ответил Ник, качая головой из стороны в сторону. И для убедительности добавил: – Исключено!

Октавиус, всё ещё не сказавший ни слова, уставился в пол. Повисло молчание.

– Да, брось! – обратилась к нему встревоженная Мари, спустя полминуты. – Давай только без твоих нотаций! Мы все знаем про осторожность…

Мужчина моргнул. Затем, поднял голову и спокойно произнёс:

– Я и не думал кого-то отчитывать… Но наши планы теперь очевидно меняются и нужно это учесть.

Ник с облегчением выдохнул.

Далее последовало обсуждение изменённого плана, а Мартин, хотя и слушал всё внимательно, никак не мог перестать думать о том, когда это Ник успел такое провернуть? И почему не рассказал ему? Казалось, друг явно что-то скрывал.

«И почему Мари на него так смотрит?»

Всё это время девушка не сводила с Ника глаз.

«Неужели только я это заметил?»

– Если всё пройдёт гладко – к полуночи мы уже проникнем внутрь, – закончил Октавиус.

– А если нет? – спросил Мартин, помимо Найджела – единственный, до того момента сохранявший молчание. – Мы ведь даже без оружия…

Найджел, в свою очередь, многозначительно хмыкнул.

– Если нет, – тихо произнёс мистер Спарк – То храни нас небесные боги, чтобы мы остались в живых…

Ответ оказался исчерпывающим, и, судя по тому, как все напряглись, не должен был быть озвученным, впрочем, как и сам вопрос. Взгляды присутствующих вмиг устремились на Мартина, отчего щёки того зарделись – на фоне огненно-рыжих волос это было особенно заметно.

– Ничего… – произнёс он, с неловкой виноватой улыбкой. – В этом городе смерть всем нам дышит в лицо…

После этих слов всеобщее напряжение ещё только усилилось. Равенна не выдержала:

– Парень прав – план трещит по швам!

– Эй, вы все! – внезапно вмешался Октавиус. – Успокойтесь! Да, наша затея рискованна, однако никто здесь не заставляет участвовать против его воли!

Мистер Спарк хотел было вставить слово, но Октавиуса было уже не остановить:

– И да, у нас действительно нет пушек, – теперь он обращался уже к Мартину, – но все мы знаем – сейчас их практически не достать!

Юноша кивнул – Октавиус имел ввиду последствия Трёхлетней войны. Массовое уничтожение огнестрельного оружия, а также запрет на его производство и распространение, привели к его сильнейшему дефициту. Мартин понял, что и Верум не исключение.

– Однако, мы вовсе не беспомощны! – продолжал Октавиус. – У нас есть ресурсы! И если мы продолжим верить в наше дело – обещаю, победа будет за нами!

Слова эти прозвучали настолько убедительно, что никто из присутствующих уже не сомневался в их правоте. За исключением одного.

Цитадель.

– Быстрее, быстрее! – поторапливал всех Октавиус нервным шёпотом. – Мари, вперёд!

Девушка кивнула и вышла из укрытия.

– Удачи… – прошептала ей вслед Равенна. Словно обеспокоенная мать, отправляющая дитя в неизвестность, она, закусив губу, с тревогой смотрела на развитие дальнейших событий.

Впрочем, напряжены были все, однако, Мартин только сейчас осознал, какую на Мари возложили ответственность – от этой девушки зависел чуть ли ни весь исход плана.

– Смотри, кто там? – послышался голос одного из стражей.

– Какая… Ты погляди, – ответил второй.

– И правда… Эй, мисс! Что это вы тут делаете в столь поздний час? Про запрет не слышали?

Слегка покачиваясь на каблуках, Мари подошла ближе и облокотилась на забор, эффектно выставив бедро:

– Salvéte7, господа… – затем девушка достала из декольте голубой значок и игриво повертела им у стражников перед носом: – А, а? Видели? – затем вздохнула и надула губы: – Вот только мне всё равно невыносимо скучно…

Один из мужчин усмехнулся:

– А по вам и не скажешь! Вы верно с вечеринки идёте?

– Что вы! – отмахнулась Мари и тут же пошатнулась в сторону. – Разве можно это назвать вечеринкой? Одни снобы! Они, видите ли, следуют новым тенденциям – никакого алкоголя, дыма, и могу поклясться – никакого веселья! Пришлось выкручиваться, – девушка подмигнула и достала из сумочки бутылочку виски. – Не желаете составить мне компанию?

Стражники переглянулись.

– Мы ведь на службе, мисс… – замялся один и них.

– Да ладно тебе! – возразил другой. – Почему нет?

– Твой приятель дело говорит! – воскликнула Мари и кокетливо улыбнулась. – Нельзя же всё время быть такими серьёзными – от этого, между прочим, стареешь! – затем она открыла крышку бутылки и демонстративно понюхала содержимое: – Ах… десятилетней выдержки! Точно не хотите?

– Я, пожалуй, не откажусь… – смущённо произнёс тот, что минуту назад был «на службе». Напиток достался ему. – Мм, неплохо… – покачал он головой, сделав несколько хороших глотков.

– Эй, не наглей! – воскликнул второй стражник, протягивая руки к бутылке. Этот, оказался настоящим ценителем – сначала понюхал, затем пригубил. И после каждого последующего глотка чинно смаковал послевкусие.

Мари тем временем строила глазки первому стражнику.

– Ваша очередь, мисс!

– Ну что вы, мальчики, допивайте… – махнула рукой девушка. – Если я сделаю ещё хотя бы глоток, боюсь, мне сделается дурно и придётся заночевать прямо здесь! Не хотелось бы такого конфуза…

– И то верно, – поддакнул первый стражник. Голова его при этом покачнулась, а глаза сузились. – Негоже такой леди как вы, допьяна напиваться, – и многозначительно добавил: – Ну, разве что у неё будет достойный кавалер… Не желаете ли немного пройтись?

Девушка хихикнула:

– Боюсь, что мне следует вас покинуть, господа. Что-то голова кружится…

– Ну вот… – расстроено вздохнул мужчина. – Уже?..

– Но я обещаю вернуться! – весело подмигнула девушка, и по-детски, подпрыгивая с ноги на ногу, поскакала прочь.

Стражник в свою очередь, хотел было что-то закричать или побежать следом, но вместо этого его неуклюже повело в сторону.

– Как думаешь, вернётся? – спросил он, повернувшись к своему напарнику.

Но тот оказался занят поглощением напитка и ничего не ответил.

– Эй, а ну отда-ай!

Мужчины вцепились в бутылку – каждый, пытаясь перетянуть её на себя, и с трудом произнося слова:

– Отста-а-ань от меня…

– Болван-н-н…

Тем