Хроники Воздушной Пустоши. Искатель - София Рэй

– Мне идёт?

– Мари…

Даже сейчас эта девушка-кошка не теряла своего шарма.

– Как ты? Встать можешь?

Мартин сделал усилие и опять застонал. Болела не только голова.

– Не так резко!

– Нет, ничего… АЙ!

– Идти можешь? Мартин, нам нужно скорее убираться отсюда!

Юноша издал смешок.

– Что здесь смешного? Идиот! – слёзы всё ещё сочились из её глаз, предательски проступая из-под маски. – Октавиус и Ник уже взорвали оставшийся динамит, сразу после того, как услышали тебя. Нужно выбираться отсюда!

Превозмогая боль, Мартин встал.

– Как сюда попала?

– Верёвка, тупица!

Юноша усмехнулся:

– Я чуть не умер, а ты обзываешь меня тупицей?

– Идиот! Побежали!

Но бежать было трудно. У Мартина это походило на неуклюжее ковыляние. Перескакивая через обломки камней, двое молодых людей в серой от пыли одежде, взявшись за руки, скрылись в тёмном пустом коридоре.

Крики усиливались.

– Быстрее, мы должны прикрыть мистера Бонума и Октавиуса! Хотя, боюсь что прикрывать придётся тебя…

– Иди ты!.. Я ещё в состоянии постоять за себя! – воскликнул Мартин, но совсем без уверенности. – Стоп, мистера Бонума?

– Это мистер Спарк. Позже объясню!

Крики стали громче.

«Значит, уже скоро…»

Тело болело, дрожало, но на удивление его переполняла энергия. Рука нащупала рукоятку кинжала.

Внезапно, Мари выставила руку, давая знак остановиться. Впереди через коридор кто-то был – мелькали тени от света, шум от голосов усиливался.

Дальше молодые люди пошли медленно, осторожно ступая на землю, стараясь делать это бесшумно.

– Пригнись, – прошептала Мари, указывая на просачивающийся по краю стены свет. Нужно было оставаться в тени.

Юноша послушался, и чуть было не пискнул – боль в спине давала о себе знать.

– Быстрее, быстрее! Пожар не утихает, ради нашей безопасности мы все должны эвакуироваться! Только без паники!

Голос принадлежал мистеру Спарку. Или мистеру… как его там?

Мартин понял, что многочисленные крики принадлежали детям, лица которых теперь можно было отчётливо разглядеть на освещённой площадке, ведущей из тоннеля. Каждый из воспитанников Цитадели выкрикивал что-то на свой лад, создавая при этом невообразимый гул.

– Умоляю – тише! Без паники!

«Кажется, план сработал…»

Мари привстала. Тем временем Мартин догадался, что сейчас они присоединятся к команде. И может быть даже… По спине пробежали мурашки.

Однако, что-то внутри дало сильное сопротивление. Он действовал рефлекторно, обеими руками схватив Мари за живот, тем самым останавливая её. Не успела она вскрикнуть, как через секунду в подземелье раздался громкий, заполняющий всё пространство вокруг, металлический голос:

– ОСТАНОВИТЕСЬ!

Вмиг наступила оглушающая тишина.

Пот под рубашкой полился ручьём.

Мари так и замерла в неуклюжей позе, не нарочно наступив Мартину на ботинок.

– Куда это вы все собрались?.. – всё так же громогласно, с нотками издёвки пророкотал голос.

– Сэр… – начал было мистер Спарк. – Случилась авария, пожар…

– Авария, значит… Ха! Не думал, Альфред, что ты вот так предашь меня!

Старик закричал:

– Убегайте! Скорее!!! Пока вас всех не поймали!

И опять началась паника. Дети кричали и толкались, но лишь мгновение, пока всех снова не накрыла ударная голосовая волна:

– СТОЯТЬ!

Маленькие тела как по команде замерли.

– Что, хотите сбежать вот с этим подонком? Пожар уже почти потушили… Честное слово, Альфред, мне даже смешно! Слушайте, воспитанники Цитадели! Все, для кого дороги постулаты нашего драгоценного общества – идите за мной!

Часть детей двинулась в его сторону.

– Не слушайте его! Бегите! – прокричал мистер Спарк, но в сравнении с предыдущим оратором, его голос звучал как писк.

– Что ж! Все тупицы и бездари могут последовать за этим предателем! Но помните – за этими стенами вы больше НИКТО!

Большая часть детей продолжала движение в сторону всеобъемлющего голоса, как стадо, покорно следуя за пастырем.

Внезапно, в подземелье раздался ещё один крик:

– АДАМ!!!

Голос принадлежал Октавиусу. Мартин увидел, как его фигура мелькнула в толпе.

– Адам! Адам! Это я!

Дети немного расступились. Мужчина держал за руку высокого светловолосого мальчика лет тринадцати. Тот был в полном замешательстве:

– Кто вы?! Отпустите меня!

Громогласный голос рассмеялся:

– Ха-ха-ха! 411-ый, не обращай внимания на этого сумасшедшего.

– Адам, это я – папа! Я твой отец! – Октавиус и правда немного походил на чокнутого – весь взлохмаченный, с маской козла, повёрнутой набекрень, и безумным взглядом, он дрожащей рукой с силой сжимал запястье мальчика.

Секунду другую, 411-ый молча осматривал мужчину, напряжённо соображая, что к чему, а затем воскликнул:

– Ты мне не отец! У меня уже есть один – наш Отец Прародитель! А ты обманщик! Жалкое отродье! – с этими словами, подросток выдернул руку из ослабшей хватки мужчины и зашагал прочь.

– Истинные слова моего сына! – восторжествовал металлический голос.

Бедный Октавиус, так и остался стоять посреди освещённой площадки, с полуоткрытым ртом, трясущимися плечами и выставленной вперёд рукой. Казалось, он оцепенел. Мартин не мог разглядеть его лица, но готов был поклясться, что мужчина беззвучно плакал.

Воспользовавшись моментом, громогласный голос вновь заговорил:

– СЛУШАЙТЕ ВСЕ! Я, как ваш Отец, насильно здесь никого не держу! Если кто-то хочет пойти с этим отребьем – пожалуйста! Но помните – снаружи вас никто уже не защитит! Снаружи, вы НИКТО! Хотите побираться всю оставшуюся жизнь и сдохнуть как крыса в подворотне – ступайте с этими людьми!

Большинство детей уже перешли на правую сторону – туда, откуда слышался всемогущий голос, и скрылись в тоннеле. Оставшаяся кучка пятилась в незнании, как же им поступить. Мартин смотрел во все глаза – но таинственной девушки среди них не было. Зато он заметил кое-кого другого – чёрные пугающие глаза на миг пронзили его своим взглядом, отчего волосы на голове встали дыбом.

– НЕТ, ВЫ НЕ ПОНИМАЕТЕ! – в отчаянии кричал мистер Спарк, в то же время, оттягивая ничего не понимающего Октавиуса назад, – Вас используют, словно рабов! – Вы все достойны нормальной жизни, будущего!

Несколько детей неуверенным шагом переметнулись на его сторону, остальные – также неуверенно, на другую.

– Что ж, выбор сделан! – продекларировал властный голос. – И, похоже, не в вашу сторону, Альфред.

Одна девочка лет семи резко выбежала из правого угла в сторону мистера Спарка. Кто-то выкрикнул:

– Дура!

На мгновение площадка оказалась опустевшей, но через секунду на неё вышли пятеро вооружённых мужчин.

– ВЗЯТЬ ИХ! – скомандовал голос.

Первым схватили мистера Спарка. Старик захрипел, пытаясь сопротивляться, но его тут же вырубили тупым ударом. Мартин не заметил, как выбежал из своего убежища и набросился на первого попавшегося стражника, целясь в его спину. Мужчина не ожидал удара сзади и издал истошный крик. Мартин оторопел. Кинжал торчал у стражника прямо из истекающей кровью спины, лезвие вошло почти по рукоятку. Не успел юноша опомниться, как его сбили с ног.

– Берегись!

Голос принадлежал Нику. Сзади от него мелькал и Октавиус, не иначе как озверевший – с дикими воплями он бился со стражником, схватившим мистера Спарка, впрочем, бой этот продолжался не долго – разъярённый командир резко бросился на своего