Хроники Воздушной Пустоши. Искатель - София Рэй

– Пошли!

– Но…

Библиотекарь не слышал, он тянул 213-го за собой, и непривычным для него быстрым шагом, уверенно пробирался сквозь толпу. Всё произошло так быстро, что юный воспитанник не успел толком ничего сообразить, и, обернувшись, он уже не увидел друга – тот растворился где-то в толпе.

– Куда мы идём?!

– Я помогу тебе, мальчик.

– А как же… Как же 308-ой?! – беспокойство, и без того бурное, теперь нарастало в нём с ещё большей силой и начало сдавливать горло.

– С ним всё будет в порядке… Со всеми… Ну же, не мешкай! У нас и так мало времени…

Они уже почти бежали, преодолевая тёмные коридоры и лестницы, не предназначенные для учеников. 213-ый понял, что никогда прежде здесь не бывал – двери, ведущие в эти зоны, всегда были заперты, но у мистера Бонума имелись ключи.

Впереди показался свет, исходящий, будто от лампы. По мере приближения он становился всё ярче и ярче. Сердце затрепыхало.

***

– Вы?!

– Не сейчас, парень…

– Откуда вы здесь? Как вы вошли?

Мистер Спарк тяжёло дышал и едва ни валился с ног, придерживая на плече кожаную сумку:

– Окта-виус… записи у меня…но у нас… проблемы…

Мужчина нахмурился:

– Что случилось?

– Долго… объяснять… Нужно… торопиться!

– Но дети в западном крыле?

– Да, но… никто не спит. Там… такой переполох…

– Попробуем отвлечь охрану.

Старик кивнул.

– Эй, а кто это там сзади? – удивлённо спросил Ник.

И правда, из-за спины мистера Спарка выглядывала растрёпанная голова маленького мальчика. Вначале Мартин даже не заметил его, но теперь разглядел: ребёнок был худ и бледен, выглядел измождённым и напуганным. Стоило тому понять, что его заметили, как он тут же спрятался обратно за спину старика. Мистер Спарк повернулся:

– Не бойся, 213-ый, это хорошие люди. С ними ты будешь в безопасности.

Мартин непроизвольно вздрогнул.

– А где же А́дам? – не обращая внимания на мальчика, спросил Октавиус. Голос его дрожал.

– Прости, у меня совсем не было времени… Там чёрт-те что творится!.. – мистер Спарк изобразил на лице выражение скорби, но это не помогло.

Октавиус со всей силы ударил кулаком по каменной стене, отчего по подвалу разнеслось эхо. Ещё никогда Мартин не видел мужчину таким – казалось, что, вот-вот, и он окончательно выйдет из себя.

– Эй, тише! – воскликнул Ник.

– Дружище, держи себя в руках. Ради Адама. Ты всё ещё можешь его спасти… – произнёс мистер Спарк.

– Заткнись, старик, – процедил Октавиус. Затем, словно пытаясь справиться с гневом, внимательно посмотрел на свои ладони и через несколько секунд скомандовал:

– Хватит мешкать, пора действовать. Ник, Мартин, доставайте динамит. Все за мной!

Мистер Спарк повернулся к мальчику:

– Оставайся тут, слышишь? Здесь безопасней, чем наверху. Никуда отсюда не уходи – мы вернёмся за тобой, как только разберёмся со всем, хорошо?

213-ый послушно кивнул. Вид у него был отстранённый и потерянный, глаза смотрели в пол. При взгляде на него Мартин испытывал невольное потрясение.

– Пошли! – послышался голос Октавиуса, уже удаляющего во тьму коридора.

***

В голове сделалось непривычно пусто. Словно время замедлилось, а они продолжали бежать. Мелькающий свет от лампы, седая голова Октавиуса и стены… Эти стены… Мартин присмотрелся – оказалось они все были испещрены странными замысловатыми узорами. Где он видел их раньше?

Но внутренний голос молчал. Они продолжали бежать.

– Сюда… – шёпотом скомандовал Октавиус и остановился. Мужчина поднял голову к потолку и прислушался – тишина… Затем произнёс:

– Мартин, ты остаёшься здесь.

У юноши на мгновение перехватило дыхание, но он без промедления кивнул.

– В общем, всё как и проговаривали – мы с Ником убегаем, ты отсчитываешь ровно пять минут и только после этого взрываешь. Постарайся сам удрать на достаточное расстояние, чтобы тебя не задело. Всё понятно?

– Да, сэр.

– Как поджигать помнишь?

Мартин издал нервный смешок:

– Конечно. Вы мне это уже раз сто повторили.

Ник тем временем забеспокоился:

– Октавиус, может всё-таки я вместо него? А он с вами…

Мартин запротестовал:

– Ни за что!

– Успокойся, он ведь не ребёнок. Справится… Ты нужен мне в западном крыле, – слова Октавиуса были как обычно тверды, но чувствовалось в них и сомнение. – Я на тебя, рассчитываю, – обратился он к Мартину. – Мы все.

– Удачи! – произнёс Ник, с некоторой тревогой в голосе. Но для Мартина это прозвучало как – «Не облажайся!» и он ничего не ответил.

«Они думают – я вообще ни на что не способен!» – подумал парень, когда Октавиус и Ник скрылись из виду.

«За кого они меня принимают?!»

Мартин достал из кармана хронометр, поставил нужное значение и принялся ждать. Эмоции, отключившиеся на время бега, вновь нахлынули с новой силой.

Кто он вообще такой? Почему не заслужил доверия, признания? Заслужит ли когда-нибудь? Как долго ещё окружающие будут видеть в нём слабака?

А она…

Увидит ли в нём мужчину?

Щелчок.

Мартин вздрогнул.

«Пора!»

Пальцы слегка дрожали, и он ненавидел их в этот момент. Взгляд был сосредоточен. По спине потекла струйка холодного пота. Чиркнув спичкой, юноша поднёс её к фитилю.

– Давай…

Ничего не произошло.

– Чёрт…

Вторая струйка потекла из области подмышек.

На этот раз он старался держать спичку дольше.

На фитиле запрыгала короткая искра, издавая зловещее шипение.

«Получилось!»

В ту же секунду мозг скомандовал – «Бежать!»

«Куда бежать?!»

«Идиот!»

«Верёвка, где верёвка?!»

Несколько секунд Мартин оглядывался – его окружали сразу несколько тоннелей, и лишь в один из них вела проложенная им верёвка. Увидев её, юноша принялся бежать со всех ног, моля богов, чтобы его не задело.

БУММ!!!

Он и не думал, что это будет так громко… Мартина оглушило. Тело его сбило с ног ударной волной. Молодой авиатор упал.

Отовсюду летели камни, земля и пыль. Запах гари перехватил дыхание.

Никаких мыслей в голове. Пустота. Такая приятная, но в то же время ужасающая. Какие-то голоса сверху.

Крики.

Крики…

Пустота.

***

Она плакала. Слёзы катились из покрасневших глаз тоненькими ручейками. Она прижимала пальцы ко рту и тянула к нему руку. К его голове.

Так приятно. Кажется, когда-то так делала мама…

Но почему она плачет? Эта девушка. Нет, он не хочет, чтобы она плакала.

Не плачь!

Но она продолжала. Лишь тепло её пальцев, скользящих по его волосам, заставляло его не думать об этом.

– Мартин!

—…

– Мартин! Ты жив?! Скажи, что ты жив!

Голова болела. Чьи-то холодные пальцы трогали его голову и щёки, поправляя сбившуюся набок маску.

– Скажи, что ты жив! – знакомый дрожащий голос. Женский голос.

Он приоткрыл глаза – перед ним лежала груда камней. На некоторых из них ещё можно было разглядеть причудливые узоры.

– Слава богам – ты жив!

«Мари?»

Он повернул голову и застонал от боли.

Да, это точно Мари. Немного заплаканная, но улыбающаяся:

– Дурак! Говорили же, убегай подальше! Надо было мне сразу пойти с вами!

Сняв сумку с