Хроники Воздушной Пустоши. Искатель - София Рэй

– Октавиус! – прокричала Мари и бросилась к его телу.

Третий стражник хотел было накинуться на Мартина, но вдруг свалился, так и не добежав. Из головы его торчала стрела. На другой стороне площадки так же внезапно, свалился четвёртый.

Ник с Мартином огляделись – Мари, пыталась привести в чувства Октавиуса и мистера Спарка, и, не считая тел стражников, больше на площадке никого не было. Откуда же пришла помощь?

– Скорее, нужно уходить!

Навстречу им выбежал темноволосый парень в золочёной маске с арбалетом в руках.

– Алекс?! – тут же вырвалось у Ника. Он был удивлён не меньше остальных.

– Потом спасибо скажешь! Давай, нужно вынести тела.

– Стойте! – закричал Мартин и указал на выход – из тоннеля выбегал стражник, надеявшийся, по всей видимости, остаться незамеченным.

Алекс среагировал молниеносно, и, прицелившись, пустил стрелу. Она прорезала мужчине плечо. Тот издал громкий стон и на мгновенье замер, но сразу же продолжил бежать.

– Чёрт, промахнулся!

– Пусть убегает, трус! – воскликнул Ник.

В эту же секунду прогремел взрыв. Из тоннеля, ведущего к выходу, повалили клубы чёрного дыма.

– НЕ-Е-ЕТ! – заорал Мартин и схватился за голову.

– Что произошло?! – кричала ошарашенная Мари.

Друзья ринулись к выходу, не зная, что на этот раз было уже слишком поздно.

***

Что было дальше, Мартин помнил смутно – словно вместе с пеплом и гарью, мгновенно покрывших руки, лицо и одежду, в него самого вселилось липкое чувство ужаса и удушающей паники.

– Где все? Где они? Где?! – повторял он словно самому себе.

Однако ответ был прямо на поверхности, щедро присыпанный пеплом и землёй – маленькие тела лежали бок обок, словно в братской могиле.

Остальные что-то кричали и тормошили детей. Кто-то из них был ещё жив.

– Она ещё дышит! – воскликнула Мари, вытаскивая маленькую девочку из под окровавленного тела другого ребёнка.

– Здесь ещё двое! – отозвался Алекс.

Мартин присоединился к остальным, осматривая тела, с трудом подавляя подступавшие к горлу рвотные позывы. На некоторых детей достаточно было взглянуть, чтобы понять, что от них уже ничего не осталось, но парень пытался всмотреться в каждого, движимый ужасом и страхом узнать в них знакомое лицо.

– Нужно торопиться! – внезапно воскликнул Алекс. – У нас нет времени, нужно выбираться отсюда. Берите выживших и уходим!

– И оставить их всех здесь?! – вознегодовала Мари.

– Времени нет! – отвечал Алекс. – Если не поторопимся, нас ждёт та же участь!

– Он прав, – произнёс Ник, до этого не проронивший ни слова.

– Сейчас, ещё немного… – не успокаивался Мартин, перебегая от одного тела к следующему.

– Её здесь нет, друг, – Ник положил ему руку на плечо.

– Тебе-то откуда знать?! – воскликнул Мартин.

– Им всем было не больше двенадцати… – Я видел каждого, кто… Её здесь нет. Как и Чарли, и Бена…

– Быстрее, уходим! – выкрикнул Алекс. На одном плече у него висел Октавиус, на другом – маленький мальчик.

Ник взял на себя мистера Спарка, а Мартин и Мари оставшихся троих детей.

– Это все выжившие? – спросил Мартин, словно не доверяя тому, что видят его глаза.

Девушка лишь судорожно закивала головой, не в силах ответить.

***

Мистер Бонум так и не вернулся, как обещал. За время, проведённое в подвале, 213-ый уже успел поверить, что его бросили. Сверху слышались какие-то выкрики, взрывы и шум, но мальчик старался их не слушать.

«Что, если я так и останусь здесь?»

«Через сколько дней я умру?..»

При мысли об этом на глаза стали наворачиваться слёзы, но в тоже время внутренний голос подсказывал – «Это лучше, чем…»

213-ый сидел на корточках и наблюдал за тем, как капает вода с потолка, образуя при этом небольшую лужицу.

– Сюда! Здесь ребёнок, он жив! – послышался мужской голос.

Не успел мальчик опомниться, как чья-то рука уже тащила его куда-то вглубь коридоров. Но куда – было уже всё равно.

– А где мистер Бонум?

– Не останавливайся!

Снова шум.

***

Небо было затянуто сплошь густой серой массой и местами разбавлено чернильной смолой. Маленькую фигурку в пижаме обдало порывом холодного ветра.

Так вот он какой, мир? 213-ый стоял и смотрел на небо. Взгляд его падал и на деревья, и на причудливые очертания домов, маячивших вдалеке.

Он ничего не почувствовал.

Совсем.

К ним подбежала полная женщина, чем-то похожая на воспитательницу Марту и пробасила:

– А где остальные?! Что случилось?!

– Остальные мертвы…

Эта фраза повисла в воздухе, словно туман, расстилающийся над землёй.

Женщина поднесла ладонь ко рту.

Сверху раздался шум. 213-ый поднял голову – над ними снижался двукрылый летательный аппарат. Из окна высунулся парень и начал активно жестикулировать:

213-го подхватили и грубо втолкнули в пассажирскую кабину.

– Найджел?! – воскликнул один из парней.

На что пилот лишь молча улыбнулся.

– Октавиус всё продумал… – тихо произнесла девушка в кошачьей маске, кивая головой в сторону тела седого мужчины с огромным багровым пятном на рубашке.

– Видимо не всё… – ответил рыжеволосый парень, окликнувший пилота.

Напротив 213-го положили, будто спящего мистера Бонума. Лицо его было бледным и умиротворённым.

«Надеюсь, он жив?..»

– Всё, взлетаем!

Стараясь не смотреть на бездыханное тело библиотекаря, мальчик уставился в окно.

Будучи в Цитадели, он мечтал однажды хотя бы раз подняться в небо. Вернее это была мечта 308-го. Дымящееся шестиугольное здание быстро уменьшалось на глазах, превращаясь в серую коробку. В салоне пахло кровью.

***

– Напомни-ка, сколько тебе лет? Ты ведь всю жизнь провёл взаперти этого здания? – слова темноволосого парня доносились до 213-го откуда-то издалека. С мальчиком заговорили впервые после побега.

– А? Что? Верно, всю жизнь. До этого момента, – ответил он, и немного погодя, добавил:

– Мне двенадцать.

– Подумать только… Ну, теперь всё уже позади. Ты свободен! – парень слабо улыбнулся, и 213-ый попробовал сделать тоже в ответ.

Да, позади. Он вспомнил 308-го. Вспомнил, как они вместе мечтали о жизни снаружи, о солнце, которое сейчас предательски пряталось за тучами. Вспомнил, как он показывал другу книги с картинками, которые тайком давал ему библиотекарь. 308-ой сейчас наверняка бы порадовался, отмочил бы какую-нибудь дурацкую шутку и заразил бы своим детским смехом его, 213-го. Но нет. Слышен был лишь свист ветра.

Впервые за долгое время 213-му было так странно спокойно, что даже его спутник стал коситься на него – всё ли с ним в порядке?

Это потом только, когда они доберутся до места назначения и мальчика оставят одного, он вдруг зайдётся от рыданий, забарабанит кулаками по кровати, крича в подушку, расцарапает свои худые бледные руки. Будет вспоминать 308-го и лить такие глупые, такие бесполезные слёзы.

Но всё это будет потом. А сейчас – только ветер, начавшийся моросящий дождь, рядом стоящий незнакомец, и абсолютное спокойное ничего.

Но как оказалось, ничего – это тоже много.

Цена свободы.

Мартин сидел, не шевелясь. Огонь в камине догорал, и становилось всё холодней, но юноша не спешил подкинуть поленьев.