Системный Кузнец VIII - Ярослав Мечников

class="p1">Я снова перехватил Резец правой рукой — теперь предстояло самое сложное. Кислоту нельзя просто плеснуть на камень — она растечётся лужей. Ей нужна точка входа, как подсказала система. «Затравка».

[Рекомендация: Химическое вытравливание]

[Требуется: Создать углубление-затравку в точке замыкания контура]

[Глубина: 2.5 мм. Угол стенок: 60°]

[Внимание: При ошибке геометрии реагент будет утерян]

Два с половиной миллиметра в твёрдом граните, дрожащей рукой.

Я выбрал точку — нижний угол руны Наутиз, где линия ограничения пересекалась с линией защиты. Упёр локоть в бедро, пытаясь погасить тремор. Стимулятор гнал по нервам электричество, кисть ходила ходуном.

— Не дышать, — скомандовал себе.

Первое касание. Кончик резца скользнул по поверхности, не зацепившись — слишком мелко.

— Твою мать…

Выругался сквозь зубы, чувствуя, как по виску ползёт капля пота — она щекотала кожу, но я не мог её вытереть.

Вторая попытка — навалился весом тела на инструмент, вдавливая бронзу в камень. Хруст. Есть зацеп. Теперь — провернуть.

— Пятнадцать шагов, — голос Брока. — Они чуют нас, пацан.

Услышал их сам. Сухой шорох мёрзлой травы под тяжёлыми ногами, и звук, от которого волосы на затылке встали дыбом — горловое щёлканье.

Один из цзянши совсем близко. Мышцы охотника за спиной были твёрдыми, как дерево — мужик явно готовился принять бой, который мы не могли выиграть.

Я заставил себя не оборачиваться — мир сузился до крошечной воронки в сером камне.

Третий поворот резца. Гранит поддался, выплюнув крошку. Глубина есть. Угол… к чёрту угол, сойдёт. Сунул резец в зубы, освобождая руки. Выхватил флакон — пробка была залита воском. Времени ковырять не было — я рванул её зубами, выплюнув кусок воска вместе с глиняной крошкой. В нос ударил едкий запах — смесь уксуса и тухлых яиц.

[Объект: Ксилота (Кислота Древних)]

[Применений: 2 (осталось)]

[Дозировка: 3 капли. Выдержка: 45 секунд]

Рука с флаконом зависла над «затравкой». Дрожь усилилась. Если промахнусь — кислота прожжёт камень мимо канавки, разрушив структуру монолита.

Перехватил запястье правой руки левой ладонью, создавая жёсткий замок.

Наклон.

Густая, прозрачная капля с ядовито-зелёным отливом сорвалась с горлышка.

Время растянулось — видел, как она падает, вращаясь в воздухе.

ПШ-Ш-Ш.

Звук был таким, словно плеснули водой на раскалённую сковороду — из воронки вырвалась струйка едкого белого дыма. Гранит вокруг точки контакта мгновенно почернел.

Кислота не впиталась, а ожила. Зелёная субстанция рванулась из воронки в канавки руны, словно живая ртуть — текла, шипя и пузырясь, пожирая неровности, сглаживая зазубрины, углубляя дно.

Вторая капля. Третья.

Я смотрел, как химия делает работу мастера. «Зрение Творца» показывало, как выравниваются стенки каналов, как исчезает рыхлая структура, сменяясь гладкостью.

В одном месте, на изгибе Альгиз, кислота прошла чуть глубже, выев лишние полмиллиметра.

[Внимание: Локальное истончение дна (сектор D-3)]

[Риск турбулентности потока: 12 %]

Плевать. Двенадцать процентов — не сто.

Шипение стихло, дым рассеялся ветром. Передо мной была чистая, глубокая руна. Пустой сосуд, готовый принять силу.

[Химическое вытравливание: ЗАВЕРШЕНО]

[Геометрия руны «Мёртвый Замок»: Восстановлена]

[Проводимость канала: 0 % → Готов к вливанию]

Я выдохнул, чувствуя, как лёгкие горят от напряжения. Заткнул флакон пробкой, сунул в сумку. Руки тряслись так, что едва не выронил глиняный сосуд.

Всё. Механика закончена.

Поднял голову, поворачиваясь к Броку.

— Готово! — хрипнул я. — Можно вливать!

Охотник не шелохнулся — лицо, обычно красное от ветра и выпивки, было белым, как мел.

— Похоже, что поздно, кузнец… — прошептал мужик одними губами.

Я резко обернулся, прослеживая его взгляд и сердце пропустило удар.

Брок не преувеличивал, а преуменьшал.

Из леса, раздвигая чёрные ветки, выходили не пятеро, а около двадцати. Рваная цепь серых фигур растянулась полукругом, отсекая от спуска. Они шли молча, лишь хруст наста под ногами нарушал тишину. Некоторые ещё двигались неуверенно, как марионетки с перепутанными нитями, но передние — те, что были ближе всего — уже поймали ритм.

Тот самый цзянши, что щёлкал горлом, замер в пятнадцати шагах — его голова дёрнулась влево, вправо, сканируя фон. Ноздри, похожие на чёрные провалы, раздувались, втягивая воздух, пропитанный запахом кислоты и нашего страха.

Но хуже было то, что происходило внутри периметра.

Я бросил быстрый взгляд через плечо — могильник ожил. Курганы шевелились, словно земля под ними кипела. Десятки фигур поднимались из каменных лодок. Подавляющее поле барьера, истончившееся, ещё сдерживало их, заставляя двигаться в замедленном ритме, как под водой, но он работал на последнем издыхании.

[Объектов в радиусе 50 м: 23 (↑)]

[Барьер: Проводимость общая — 19 % (↓↓)]

[Критический порог: 15 %. Полный коллапс подавляющего поля]

— К камню! — рявкнул, хватая Брока за рукав здоровой рукой. — Живо!

Охотник, казалось, врос сапогами в землю — взгляд прикован к стене мертвецов.

— Их слишком много… — прохрипел он. — Мы не удержим…

— Не надо держать! Надо вливать! — я дёрнул его на себя, заставляя развернуться к столпу. — Руки на камень! Быстро!

Брок, спотыкаясь, шагнул к граниту — ладони с размаху ударили в поверхность обелиска, поверх свежей руны. Я встал вплотную к нему, почти вжимаясь грудью в спину, чтобы мой жар не был так заметен для тварей.

— Давай, — зашипел ему в ухо. — Вспоминай, чему учил Вальдар. Тяни энергию. Забирай у места и лей в руну, как в кувшин.

Мужик задышал тяжело и рвано.

— Забрать… смешать… влить… — бормотал он, как безумный. — Резонанс… мать его… Резонанс…

Вдруг Брок замер — пальцы, вцепившиеся в гранит, побелели.

— Стой, кузнец… — голос охотника сорвался. — Какую Ци лить⁈ Это гранит! Это Земля! Но руна — «Замок»! Это Земля? Или Огонь? Если волью не то, камень рванёт или какая хренотень случится!

Я похолодел — усатый прав. Мы работаем с тонкой материей, в которой я — дилетант, а он — новичок. И мы не знаем что лить.

Система! — мысленно заорал я. — Анализ! Тип энергии!

Перед глазами вспыхнули строчки, перекрывая серую спину Брока:

[Запрос: Оптимальный тип Ци для активации руны]

[Материал: Гранит (повреждённый, химически обработанный)]

[Структура каналов: Гладкая, хрупкая]

[Рекомендация: Ци Воды (текучая, адаптивная)]

[Примечание: Требуется связующий элемент с высокой проникающей способностью]

Вода — как раствор для кладки, как смазка, заполняющая микротрещины.

— Вода! — крикнул шепотом. — Брок, нужна Ци Воды!

Охотник дёрнулся, словно я ударил его ножом в спину — резко повернул голову, и я увидел глаза, в которых плескался ужас.

— Ты спятил⁈ — прошипел усатый, брызгая слюной. — Какая Вода⁈ Я — Огонь! У меня Земля в основе! Откуда я тебе высру Воду⁈

Это конец, тупик. У нас не было практика Воды. Мы оба — сухие, горячие и твёрдые стихии. Мы могли жечь, ломать,