Системный Кузнец VIII - Ярослав Мечников

действительно было пусто — ни следов борьбы, ни тел цзянши, ни самих мертвецов. Только ветер, свистящий между камнями, и холод, пробирающий до костей.

— Проверяем, — скомандовал я.

Подошли к левому столпу. Я держался вплотную к спине охотника.

Кварц. Руна «Вечный Сон».

Я активировал «Зрение Творца». Передо мной вспыхнула сложная вязь — Иса, переплетённая с Альгиз. Работа древних мастеров вызывала невольное восхищение. Канавки были глубокими, идеально ровными, дно отполировано до зеркального блеска. Даже спустя триста лет эрозия едва коснулась камня.

[Объект: Якорный Столп (Левый)]

[Руна: Вечный Сон (Иса + Альгиз)]

[Целостность: 71 %]

[Энергетический поток: Стабилен]

— Левый жив, — выдохнул я. — Поток идёт — держит структуру.

Мы сместились вправо, к гранитному монолиту, и здесь картина изменилась.

Даже без системного анализа было видно — камень болен. У основания столпа, где вырезана сложная вязь «Мёртвого Замка», гранит потемнел, словно его опалило огнём.

Я присел на корточки, вглядываясь в руну. Брок навис надо мной, закрывая спиной от тумана.

— Гляди, — ткнул пальцем, не касаясь камня. — Видишь пятно?

В нижней части руны, где Наутиз должен был замыкать контур, канавка была забита чёрной, спекшейся массой. Камень вокруг крошился.

[Объект: Якорный Столп (Правый)]

[Руна: Мёртвый Замок (Альгиз + Наутиз)]

[Повреждение: Химическая коррозия]

[Проводимость: 23 % (КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ)]

— Кислота, — процедил я. — Кто-то залил узел алхимической дрянью — она разъела дно, нарушила геометрию. Руна не разрушена, но ослепла. Энергия уходит в землю вместо того, чтобы замыкать круг.

— Алекс, гений тот гребаный, — сплюнул Брок — в голосе звучала холодная ярость. — Мелкий идиот. Хотел ослабить замок, чтобы приоткрыть дверь, а вместо этого сорвал петли.

Перевёл взгляд выше. На сером граните, над пятном кислоты, виднелись глубокие белые борозды — три параллельные линии, прорезавшие камень на миллиметр.

— Когти, — сказал я.

Я выпрямился, оценивая фронт работ.

— Мне нужно время, Брок — минут десять.

Охотник нахмурился, усы дёрнулись.

— Нужно вычистить шлак Резцом Древних. Углубить канавки, восстановить полировку. Затем залить кислоту, а потом — вливание.

Посмотрел ему в глаза.

Брок молчал секунду, взвешивая риски, затем развернулся лицом к туману, перехватывая топор обеими руками.

— Работай, кузнец — я буду твоей тенью сзади. Если кто дёрнется из тумана — узнает вкус железа раньше, чем до тебя доберётся. Только не тяни.

Я кивнул, достал из поясной сумки свёрток с Резцом Древних и развернул ткань. Тёмный металл тускло блеснул в сером свете.

Моя правая рука подрагивала от напряжения и химии, но стоило пальцам коснуться рукояти инструмента, как дрожь утихла.

Шагнул к камню, примериваясь. Тишина стала абсолютной — ветер стих, словно мир затаил дыхание.

И в этой мёртвой тишине раздался голос.

— По… мо… ги… те…

Мы с Броком развернулись одновременно, встав спина к спине. Мой резец взлетел в защитную позицию, топор охотника описал дугу.

Это был не крик, а стон, растянутый в тумане.

Звук был жутким, в нём слышался тонкий фальцет подростка — испуганный и молящий. Но под ним вторым слоем шла утробная вибрация, словно говорило не горло, а сама земля.

— Помогите…

Голос шёл отовсюду — отражался от гранита столпов, от могильных плит, сочился из трещин в почве. Эхо множило его, искажая, превращая в неразборчивый гул.

Мы стояли, вглядываясь в серую муть леса и могильника.

Никого — ни движения, ни тени. Только туман, который, казалось, стал гуще, и голос, от которого кровь стыла в жилах даже под действием стимулятора.

[Внимание: Таймер стимулятора — 2 ч. 31 мин.]

Глава 13

— Заткнись… — прошипел Брок, не опуская топора. Глаза распахнуты, зрачки расширены. — Заткнись, ублюдок. Не зови их.

Голос, до этого стонущий «Помогите», вдруг и вправду затих так же внезапно, как и появился, оставив пустоту. Но тишина была обманчивой — земля под сапогами мелко задрожала. Вибрация поднималась от подошв к коленям, отдаваясь в костях.

А потом пришёл звук из тумана, со стороны курганов, донёсся утробный гул — он распадался на десятки голосов, но в них не было жизни.

Я повернул голову к могильнику. Туман над «костяной грядкой» всколыхнулся. В серой мути, где рядами тянулись каменные насыпи, началось движение.

Сначала одна тень поднялась над провалом могилы. За ней — вторая. Третья. Десятки серых силуэтов выпрямлялись, сбрасывая с себя вековой сон. Каменные плиты сдвигались с грохотом, выпуская наружу своих обитателей.

Волна пробуждения катилась от центра, от Кургана Вождей, к периферии.

Перед глазами вспыхнуло красное окно Системы, перекрывая обзор:

[ВНИМАНИЕ: Массовая активация некротипов]

[Статус барьера: Критический сбой подавляющего поля]

Брок резко дёрнул меня за плечо, разворачивая на сто восемьдесят градусов.

— Гляди, — выплюнул он. — Гляди назад, кузнец!

Я посмотрел в сторону леса, откуда мы пришли — там, среди чёрных стволов, мелькали тени. Они не прятались. Три… нет, пять фигур отделялись от деревьев и выходили на открытое пространство Серого Склона. Походка дёрганая и ломаная.

Мы оказались в мешке.

Впереди — сотня пробуждающихся тварей внутри могильника. Позади — авангард, отрезающий путь к деревне и спасению.

Желудок скрутило холодным спазмом. Левая рука дёрнулась — яд Болотного Клыкоужа, подстёгнутый некрофоном, напомнил о себе прострелом боли, пробившимся даже через химию стимулятора.

— Нас зажали, — констатировал Брок — в голосе не было паники, только констатация факта. Охотник перехватил топор поудобнее. — Спина к спине, парень. Подороже продадим шкуры.

— Нет, — мой голос прозвучал сухо и жёстко.

Паника — это роскошь. На пожаре, когда перекрытия начинают трещать над головой, у тебя нет времени бояться. У тебя есть секунды, чтобы оценить несущие конструкции.

Я посмотрел на гранитный столб — на чёрную, разъеденную кислотой рану в руне.

— Мы не отобьёмся, Брок — их слишком много. Двадцать против двоих — это мясорубка.

— И что ты предлагаешь? — рыкнул охотник, не сводя глаз с приближающихся фигур. — Сдаться?

— Чинить, — я шагнул к столпу. — Единственный шанс — восстановить контур. Если я залатаю руну, барьер оживёт. Поле придавит тех, кто внутри — они снова уснут или станут вялыми.

— А те, что сзади? — Брок мотнул головой в сторону леса. — Они уже снаружи! Им плевать на твой барьер!

— Мы загоним их, — бросил я, опускаясь на колени перед камнем. — Когда поле заработает, мы заманим их внутрь периметра. Поле ударит и по ним.

Брок поперхнулся воздухом.

— Загоним⁈ Ты совсем отравился, кузнец⁈ Ты хочешь использовать нас как наживку для стаи трупоедов⁈

— У тебя есть план лучше? — я развернул ткань, доставая Резец Древних. — Хочешь попробовать прорваться через пятерых цзянши в лесу, имея на хвосте ещё сорок?

Охотник молчал секунду. Слышал его тяжёлое дыхание и