Серебряная Элита - Дани Франсис

У меня…

Нажимаю на иконку своего профиля…

И у меня отвисает челюсть. Вот ублюдок!

Кейн заглядывает мне через плечо и прыскает. Все мы собрались в большой комнате, в техническом крыле главного здания.

– «Бескрылая Голубка», – громко читает он. – Даже не знаю, что тут сказать: то ли знак качества, то ли наоборот!

– Знак, что кое-кто дебил, – бормочу я. – Это привет от капитана.

Бетима расплывается в улыбке:

– А ты у нас теперь эксперт по капитанским мотивациям?

Я замечаю, что Айви на это хмурится. Она трется около Бетимы, не особенно скрывая, что подслушивает. И что терпеть меня не может. Не беда, это взаимно.

– Что ж, давайте начнем! – раздается у дверей громкий голос Форда.

Лейтенант энергичным шагом входит в помещение. Сегодня он в черной рубашке и камуфляжных штанах. В первый раз вижу его не в обычной синей форме – и невольно задумываюсь о том, откуда он вернулся сегодня утром.

– Это лейтенант Хираи. Специалист по коммуникациям.

Вперед выходит низенький плотный человек лет под тридцать. Двух передних зубов у него недостает, но это не мешает ему лучезарно улыбаться.

– Всем привет! – здоровается он.

– Лейтенант Хираи знает все, что только можно знать о технике, которую мы здесь используем. Коммуникаторы, камеры, глушители сигналов – все это в его ведении. С любыми техническими вопросами обращайтесь к нему. Он настроит микрокоммы, которыми вы будете пользоваться во время операций.

Хираи держит в руках черную коробочку размером с кубик сахара. Со щелчком ее открывает, показывает нам, что внутри. Этот коммуникатор не больше ногтя у меня на мизинце. Плоский, бежевый, такой крохотный, что его видно только на свету.

– Это, – сообщает Хираи, сияя от удовольствия, – не обычный коммуникатор. Это устройство – мечта любого оперативника! Ультрасовременная технология, со множеством функций, стоимостью в миллиарды кредитов. При виде такой техники просто невозможно не разрыдаться от восторга!

– Да он маньяк! – шепчет Кейн, и я давлюсь смехом.

Хираи прикладывает к черной коробочке указательный палец, и бежевый диск прилипает к подушечке его пальца.

– У этого малютки одна-единственная задача: обеспечить вам тактическое преимущество в бою. Повышенные возможности обработки звуковых сигналов: отсеивает и подавляет фоновый шум, увеличивает ясность речи. Способен даже по одному звуку распознать движение врага.

Я едва удерживаюсь, чтобы не поднять бровь. Ничего себе! Интересно, Сопротивление об этом знает?

– А еще, дети мои, – все более воодушевляясь, продолжает Хираи, – он экипирован встроенным биометрическим сенсором, способным отслеживать в реальном времени ваши физиологические показания. В реальном времени! Данные передаются в Командный Центр, так что мы всегда в курсе физического состояния наших оперативников.

По-прежнему сияя, он раздает коммуникаторы всем членам нашего взвода.

– Микрофон активируется голосом, – объясняет он. – Прекращает прием и передачу после двух секунд тишины. Кроме того, начать и прекратить передачу можно голосовыми командами.

Форд, до того скучавший, окидывает группу курсантов пристальным взглядом. Могу поспорить, особенно внимательно смотрит на меня.

– Ход каждой операции записывается и затем анализируется. Каждое произнесенное вами слово транслируется в центр коммуникаций. А в конце каждой миссии вы будете возвращать микрокоммы Хираи. То же касается и любого оружия. Все стволы пронумерованы, чипированы, и по возвращении в базу каждый необходимо просканировать и вернуть в систему.

– Мы будем покидать базу? – спрашивает Брайс.

Во мне просыпается надежда.

– Для некоторых операций – да. Но не сегодня. – Форд взглядывает на Хираи.

– А теперь давайте познакомимся с нашими крошками поближе! – с энтузиазмом объявляет этот технофанат.

_______

Дневные занятия окончены, но после ужина нас собирает вокруг себя командир взвода. Тайлер Страк загружает на голоэкран 3D-карту и дает нам пять минут на ее изучение.

На карте какой-то лабиринт из стальных стен и теней. Как, черт возьми, запомнить все эти закоулки за пять минут?

Лидди разделяет мои чувства.

– Рен, я никогда не запомню все эти коридоры! – шепчет она с отчаянием в голосе.

– Не волнуйся. Это наша первая учебная операция. Наверняка они не ждут, что мы все сделаем идеально.

В моем случае уж точно ждут провала.

Да и я сама планирую провалиться.

Правда, уже не надеюсь, что это убедит Кросса меня выгнать. Но все же рвать жилы ради поступления в Серебряный Блок мне претит.

В мини-коммы загружается наше задание. Звучит довольно просто. Пробраться в помещение, обойдя установленную по периметру сигнализацию и часовых внутри, найти цель и уничтожить. Задание на время, действуем парами, по две пары одновременно.

Я оказываюсь в паре с Кесс.

Ну разумеется!

Не знаю, какой садист вообразил, что дать мне в напарницы жертву моего хука справа – отличная идея. Страк объясняет, что пары подбирались случайно, но что-то я не особенно ей верю.

Встаю рядом с Кесс, она бросает на меня свирепый взгляд. Вокруг носа у нее еще заметен синяк; может, и стыдно, но меня это радует.

С другой стороны встает Кейн. Он в паре с Роу, они будут соревноваться с нами.

– Ну, держитесь, девчонки! – говорит Кейн и подмигивает.

Тем временем напарница сверлит меня убийственным взглядом.

– Только попробуй меня подвести, – шипит она вполголоса, – я тебе все зубы вышибу!

– Как твой нос? Подлатали его в медблоке?

В глазах у нее вспыхивает пламя.

– Синяки, я вижу, уже почти прошли, – добавляю я с ласковой улыбкой.

Рядом прыскает Кейн.

Кесс напрягается, словно готова на меня броситься, однако остается на месте и молчит – к нам как раз подходят Страк и Форд.

Учебная операция проходит в двухэтажном складском помещении на задворках базы. Мы с Кесс начинаем с первого этажа, а Кейн и Роу проникают на склад с крыши. Нам говорят, что обе пары находятся на равном расстоянии от цели, расположенной на втором этаже.

– Пара, которая доберется до цели первой, получит по пять люкс-кредитов на свои счета. После уничтожения цели уходите тем путем, которым пришла вторая пара. То есть та команда, что пришла с крыши, уходит на первый этаж, та, что пришла с первого этажа, – на крышу. Еще по пять кредитов получат те, кто покажет самое быстрое суммарное время. – Форд усмехается. – А проигравших отправим бегать кругами до отбоя.

– Не понимаю, почему нельзя проходить учебные операции на симуляторах, – замечает Лэш. – Было бы намного проще!

На этот вопрос Страк закатывает глаза.

– Вот именно, – соглашается она. – Намного проще. Поэтому симуляторы мы не используем. Виртуальная реальность не заменяет реальную жизнь.

Мы расходимся по позициям. Наша с Кесс стартовая точка – за углом склада, в тени, скрывающей нас от глаз предполагаемых часовых.

– Первая и вторая команда, пошли! – звучит у меня