Аспид на крыльях ночи - Павел Николаевич Корнев

— Братия вместо меня съездит.

Священник принял это как должное, спустился на мостовую и разрешил парням забираться в карету, а мне протянул какой-то листок с печатью городской управы.

— Разыскной лист на изловленных вами особ. Патент есть, если Седой действительно их укрывал, вы были в своём праве.

— Не только укрывал, но и нас прибить пытался… — начал было Кабан и осёкся столь резко, словно кто-то хорошенько двинул ему под дых, но если священник и обратил внимание на непонятную возню, то вида не подал.

— Тем более! — сказал он и забрался внутрь.

Экипаж укатил, а я постоял чуток, глядя ему вслед, тяжко вздохнул и зашагал следом. Отбитые вчера рёбра противно ныли, да и спал из рук вон плохо, поэтому отнюдь не горел желанием упражняться с Ночемиром, но без этого на осмотр к Дане было никак не попасть, так что скрепил сердце и спустился с Холма на Каштановый бульвар.

Только — нет, вопреки заведённому распорядку аспирант в подвал меня не повёл и, велев:

— Жди! — оставил в одной из задних комнат, а сам куда-то утопал.

Точнее — не куда-то, а за кем-то.

Вернулся Ночемир в компании профессора Чернояра. Лысый старикан смерил меня насмешливым взглядом и вдруг спросил:

— Что — профукали яхту?

Интересоваться, какое ему до того дело, я поостерёгся, осторожно сказал:

— Не совсем.

Профессор вопросительно приподнял брови.

— Разве её не конфисковала епархия?

— Только арестовала, — поправил я собеседника. — И мы имеем все шансы её вернуть.

Чернояр озадаченно хмыкнул, а Ночемир уточнил:

— И когда?

Я неопределённо пожал плечами.

— Это дело небыстрое, — отметил поскучневший вид парочки представителей школы Пылающего чертополоха и прищурился. — Но если понадобится что-то или кого-то куда-то перевезти, это можно будет устроить.

— Как так? — заинтересовался профессор.

— Наша братия в епархии на хорошем счету, — пояснил я. — Дадут под честное слово слетать.

— Это ты так думаешь?

— Это я так знаю. Имеется договоренность. Но если нужны гарантии — могу отдельно для вас уточнить.

Профессор Чернояр покачал головой.

— Не нужно. — Он задумчиво потёр подбородок. — Так понимаю, перелёт вам разрешат по согласованному маршруту из точки А в точку Б и обратно?

— Наверное.

— Но сопровождающих не навяжут?

— Точно нет, — заявил я, хоть разговора об этом с отцом Бедным у нас и не было.

Лысый старикан расплылся в довольной улыбке.

— Идеально! — Он повернулся к ассистенту и разрешил: — Продолжайте в прежнем режиме.

Но тут уж я замотал головой.

— Нет-нет-нет! Я никаких обязательств брать на себя не собираюсь! Да и яхта не моя собственная — о том, возьмёмся ли за работу, вся братия в полном составе решать станет!

Профессор Чернояр беспечно отмахнулся.

— Да возьмётесь, чего там! Надо будет просто слетать кое-куда и кое-что там забрать. Вся сложность — обстряпать дельце так, чтобы никто никогда об этом не узнал.

— Я чужого не беру, — покачал я головой. — Зарок у меня такой.

— Там не чужое, там наше.

И вроде бы старикан заявил это спокойней некуда, но меня будто призрачным пламенем с головы до ног окатило, до того лютая в нём колыхнулась злоба.

— Сразу после небесного прилива не пропадай никуда, — предупредил он, успокоившись.

— В омуте работать придётся? — догадался я.

Профессор Чернояр молча кивнул и ушёл, а Ночемир повёл меня в подвал. Там присвистнул, разглядев синяк на боку.

— Это кто тебя так⁈

Я повесил сорочку на вбитый в стену крюк рядом с пиджаком и картузом, покрутил из стороны в сторону корпусом и нехотя сказал:

— Из крепостного ружья зачарованную пулю в четверть фунта весом словил.

Ночемир покачал головой.

— Смотрю, нескучно живёшь! Но как-то слабовата у тебя броня, если так сильно зацепило.

— Это я ещё завесу мрака выставить успел! — сказал я и пояснил: — Броня не самая лучшая была, а на основе крыльев ночи которая.

— А! — понимающе кивнул аспирант. — Тогда понятно. Она гибкая, вот и промялась, не успела удар по всему телу распределить. Но давай-ка твою основную на такие нагрузки проверим! Момент!

Он убежал, и я подумал, что проверять прочность брони в условиях, приближенным к боевым, мне нисколько не хочется, а если вдруг всё же придётся, то хорошо бы заранее подстраховаться, чтобы потом не лечить переломы или отшибленные потроха. Вот только попытка усилить магический доспех запросто могла выйти боком, поскольку действовать предстояло методом проб и ошибок.

Нет, конечно же, я мог для начала прослушать курс основ комбинирования служебных приказов, вот только имелись у меня сомнения, что лектор сумеет поведать хоть что-то полезное о составлении арканов на основе атрибута и его аргументов в случаях, когда апогеем выступает неизвестное проклятие, поэтому махнул на свои опасения рукой и взялся в очередной раз перекраивать схему магической брони. Добавил в неё превращённое в приказ ощущение стали, поколебался миг и принялся вливать в новую вариацию заклинания небесную силу — по крупицам, по чуть-чуть.

И даже так стянуло меня несказанно сильнее прежнего, под кожей забугрились стальные тросы, а чешуйчатое оперение, прорастая наружу, буквально разрывало плоть, пусть и касалось это исключительно плоти магической. Когда же изменения затронули голову, я не выдержал и заорал, а дальше под напором крыльев лопнул набухший на спине горб, и сознание ухнуло в бездонную пропасть забытья.

Очнулся стоя. Показалось, будто превратился в металлическую статую, чуть заикой от испуга не сделался, но пошевелился — и нормально. Точнее, нормальным было то, что мне удалось пошевелиться в принципе. При этом чувствовал я себя скованным и стянутым, а попробовал размяться и — заскрипел зубами от боли, но всё же худо-бедно заставил магическую броню притереться к телу, тогда стало легче.

Немного. Совсем чуть-чуть.

— Погляди, что я нашёл! — объявил с порога вернувшийся в подвал Ночемир, но сразу осёкся и уставился на меня с нескрываемым подозрением. — Что с тобой не так, Серый?

Я развёл руками.

— А что?

— С бронёй что-то не то! — объявил аспирант и вдруг метнул ядро из зачарованной стали — поменьше моего, но тоже весьма увесистое.

Шар со звоном отлетел от моей груди, я даже не покачнулся.

— Занятно! — пробормотал ассистент профессора Чернояра. — Ты что учудил опять, брат Лысый?