Аспид на крыльях ночи - Павел Николаевич Корнев

— Чуток материальности доспеху добавил. Сам же велел практиковаться!

Ночемир дошёл до металлического шара, поднял его и пробормотал:

— Уж добавил, так добавил! — И он со всего маху метнул шар в противоположную стену.

Для усиления броска определённо задействовалась какая-то магия, поскольку при ударе во все стороны прыснула каменная крошка, а на кладке осталась выбоина.

— Видел? — спросил Ночемир, поднял откатившийся обратно к его ногам шар и вновь бросил — только на сей раз уже в меня.

Удар! Лязг! Рикошет!

И — ничего.

— А ты не покачнулся даже, — отметил очевидный факт аспирант. — И что, говоришь, сделал? — Но он тут же вскинул руки, выставляя перед собой раскрытые ладони. — Нет, не отвечай пока! Сюрприз будет!

Дальше Ночемир привычно уже окатил меня жгучим пламенем, но даже отгораживаться от него не пришлось, поскольку теперь магическая плоть сопротивлялась атакующему воздействию несказанно лучше прежнего. Она не запекалась и не сгорала, а скорее просто нагревалась. Это было здорово.

Но это и только это, поскольку одновременно я превратился в подобие древнего рыцаря, закованного в неподъёмные латы. И пусть остался силён как бык, изрядную часть проворства растерял, в связи с чем уходил от ударов…

Да никак я от них не уходил!

Неуклюжая орясина!

Ночемир очень быстро это понял и покачал головой.

— Такую кастрюлю неплохо на себя аспиранту натянуть, чтобы хоть какие-то шансы в поединке с асессором появились, но бронированный медленный аколит обречён изначально. — Он махнул рукой. — Ладно, а теперь измени таким же образом какой-нибудь свой атакующий аркан…

Он ещё договорить не успел, как я метнул в него новую вариацию своего гарпуна.

Лови!

Ночемир удар отбил, но заклинание не развеялось, а со звоном отскочило. Следующий тычок им принял на себя огненный щит, и хоть клинок его без труда прорезал, за выгаданное время мой оппонент успел сместиться в сторону. Дальше я прямо в готовое заклинание вколотил приказ уклонения, и трос скользнул змеёй, обвил ноги, уколол своим зазубренным клинком снизу, но за миг до того, как остриё вонзилось в тело, яростно взревел вихрь чёрного с оранжевыми прожилками пламени, и атакующие чары разлетелись брызгами расплавленного металла.

Благодаря приказу гашения отдачи перетряхнуло меня не так уж и сильно, а Ночемир крикнул:

— Ещё! Теперь что-нибудь дистанционное!

Я долго раздумывать не стал и метнул в него кровавую искру, вырвавшуюся из меня шипом — тёмно-пурпурным и определённо стальным.

С ним защита Ночемира тоже справилась, а от повторной атаки я воздержался, поскольку стало худо. При сотворении простенького вроде бы заклинания абрис перетряхнула необычайно болезненная судорога, в глазах разом посерело.

Ночемир что-то сказал, но я его не услышал и принялся развеивать магическую броню. Избавившись от слишком уж неудобного доспеха, без сил повалился на пол и поднёс к лицу ладонь, но на сей раз обошлось без язвы и кровотечения, будто откат приняла на себя перчатка.

— Рассказывай! — потребовал аспирант. — Может, присоветую чего.

Я запираться не стал, честно поведав о попытке вложить в аркан свой артефакт и последующем использовании в заклинаниях уловленного ощущении стали. Ночемир поначалу аж ладонью себя по лицу хватанул.

— Ты погляди только на себя! — Но сразу замолчал и о чём-то крепко задумался, даже начал потирать шрам на щеке.

Ну а я оглядел торс и руки и обнаружил, что кожу покрывают многочисленные синяки. Пришлось не только возвращать равновесное положение духу, но и задействовать остаточную связь с пурпурным аспектом и пытаться ускорить восстановление полопавшихся сосудов.

— Это твоё «ощущение стали» — банальный самопальный приказ, — сказал вдруг Ночемир. — Самоучки и самоуверенные зазнайки через одного такие штуки выдумывают. Я без осуждения — откуда-то же новые приказы берутся? Но одно дело, когда их разрабатывает многомудрый профессор или оказывается озарён новой концепцией удачливый гений, и совсем другое, когда в силу отсутствия образования изобретает костыли кто-то вроде тебя.

Я чуток обиделся даже, вот и заявил:

— Один самопальный приказ давно уже использую — отлично работает!

— Верю, — кивнул аспирант. — И возможно, конкретно для тебя он даже эффективней стандартных. И это твоё «ощущение стали» тоже имеет право на существование, только есть одно большое «но». Даже два! Во-первых, стальной аспект от твоего нынешнего предельно далёк. Во-вторых, оттачивать тебе это ощущение ещё и оттачивать. И то нет никакой гарантии, что оно сравнится с полноценным приказом. — Он хмыкнул. — Правда, полноценный приказ тебе в принципе не освоить в силу азимута, но сейчас не об этом.

— А о чём же?

— То, что ты задействовал свою недоделку в столь сложном аркане — это никуда не годится! — наставительно заявил Ночемир. — Ещё легко отделался! Вот скажи: почему просто не включил в схему артефакт?

— Побоялся, — признался я, поднимаясь с пола.

— Побоялся он! — насмешливо фыркнул собеседник. — Вот артефакт как раз можешь ставить одним из приказов безбоязненно! Это обычная практика. И в случае с твоей бронёй она позволит отыскать идеальное соотношение защиты и мобильности. А смутное ощущение сделать этого не даст. Нет у тебя полного осознания гибкости стали!

— Понял, — кивнул я и двинулся к развешанной на крючьях одежде.

— Пусть сначала Дана тебя осмотрит, — остановил меня Ночемир. — И я ещё не закончил! Так вот: не вздумай вкладывать артефакт в дистанционные заклинания! Для брони — да! Для гарпуна или хлыста — тоже сгодится. Для чего-то отделяемого от тебя — нет.

— Это почему ещё? — удивился я.

— Артефакт врос в тебя. Перехватят твой нож или даже уничтожат — мало не покажется. Это как с проклятиями и чарами длительного действия, в которые тайнознатец вкладывает частичку себя самого. Их можно обратить против создателя, сведя на нет всю его защиту. Понимаешь?

— Не дурак, — кивнул я.

— А по тебе и не скажешь! — заржал Ночемир и указал на выход. — Ладно, не дуйся! В дистанционные чары продолжай вкладывать ощущение. Глядишь, доведёшь ещё его до ума. — Он вдруг остановился. — Слушай! А ты когда нож свой привязал? Какой у тебя аспект тогда был ещё?

— Белый, какой? — удивился я. — Говорил же!

— И в ноже на тот момент ещё порчи не было? — предположил аспирант. — Ну да — белое в другой аспект