Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

Гэлон мотнул головой влево, и я заметил там Приску. Вцепившись руками в ограждение, она не отрывала от нас взгляда. С ее лица схлынули все краски, и даже губы побледнели. У меня внутри все сжалось. Я не переносил ее страданий.

Несколько толпящихся поблизости смесков и фейри переводили взгляды с нее на меня и обратно. На лицо Приски постепенно возвращался цвет. Она вдруг развернулась и пошла прочь.

Гэлон наклонился ближе:

– Ты сам всеми силами готовил ее к тому, чтобы при желании Приска могла занять трон. Несправедливо наказывать ее за то, что она примеряет на себя роль королевы.

– Ты прав.

– Знаю, – кивнул Гэлон. – Теперь иди и что-нибудь с этим сделай.

Я громко фыркнул. Приска только что пообщалась с моим братом, потом и я подлил масла в огонь. Я ушел, решив дать ей время прийти в себя, ну, и себе заодно. Но она, похоже, подумала, что я ее просто бросил.

Нужно это исправить.

Я быстро заскочил к целителю вылечить нос, чтобы лишний раз не огорчать дикую кошечку, и отправился на ее поиски.

К сожалению, в палатке Приски не оказалось. На арене тоже. Асиния заявила, что не знает, где подруга. Похоже, лгала, судя по брошенному на меня прищуренному взгляду, но явно не призналась бы даже под пытками.

Меня окатило волной паники.

Я отыскал палатку Демоса. Он сидел на кровати, лениво крутя в руках кинжал. Перед ним, скрестив руки на груди, стоял Тайбрис. Судя по всему, я прервал какой-то спор.

– Где Приска? – поинтересовался я.

Оба повернулись ко мне. Демос пронзил меня жестким взглядом, Тайбрис просто пожал плечами.

– Не знаю. Есть поводы для беспокойства?

Она не могла уйти из лагеря. Вероятно, ей просто захотелось немного побыть одной.

– Осторожнее с тем, что ей говоришь, – мягко посоветовал я Демосу. – Она тебя обожает.

– Не лезь в мои отношения с сестрой, – холодно посмотрел на меня Демос. Я стиснул зубы, он вызывающе улыбнулся. – Похоже, она от тебя прячется. Что ты ей наговорил, Кровожадный?

У Приски уже есть один брат. Запасной ей ни к чему. Я шагнул вперед, но Тайбрис уперся ладонью мне в грудь.

– Демос не понимает, – начал он, бросив мрачный взгляд на собеседника, – что Приску воспитывали в страхе перед ее магией. Ей внушали никогда и никому не рассказывать, на что она способна.

– Как и всем нам, – отрезал Демос.

– Приска – иное дело, – прорычал я.

Демос что-то проворчал. Не обратив на него внимания, Тайбрис посмотрел на меня.

– Она рассказала тебе о той семье?

– Да.

– О какой семье? – замерев, уточнил Демос.

И, пока я метался по палатке, как зверь в клетке, Тайбрис ввел его в курс дела. Когда он закончил, Демос выругался.

– Женщина, которую Приска называла матерью, позволила убить целую семью прямо у нее на глазах? Чтобы предостеречь?

– Это лишь один случай, – напряженным голосом произнес Тайбрис. – Большую часть из них Приска забыла, но они могут всплыть в ее памяти в любой момент. Она вспомнила о той семье, когда узнала надзирателя. Вполне вероятно, что отец, пытаясь смягчить жестокие уроки матери, поработал над ее воспоминаниями.

Я закрыл глаза, желая придушить обоих ее родителей.

– Даже если она забыла худшие моменты, пережитый ужас никуда не делся. – Вот почему Приска почти так же отчаянно, как и я, стремилась к нормальной жизни.

– Да, – подтвердил Тайбрис и повернулся к Демосу. – Пусть ты и не понимаешь, почему она ищет стабильности, всеми силами прячет от окружающих свою магию и не рвется править, но не нужно на нее за это злиться. Мама всю жизнь промывала ей мозги.

Демос обхватил голову руками, и я даже испытал к нему крохи сочувствия. Хотя мне до сих пор хотелось врезать ему кулаком в челюсть.

Ну да ладно, сейчас не время.

Закрыв глаза, я попытался представить, куда могла отправиться дикая кошечка.

Ей всегда нравилось смотреть на воду. Всякий раз, когда мы спорили во время путешествия, я обычно находил ее возле озера или реки.

Повернувшись, я вышел из палатки.

– Удачи, – пробормотал мне вслед Тайбрис.

Приску я нашел на берегу. Сгорбив плечи и подперев рукой подбородок, она в одиночестве сидела на перевернутом бревне. Такая хрупкая и ранимая, что в груди мучительно заныло.

– Я подумала, что будет проще спросить твоего брата, – проговорила она, глядя на воду. – Ты ведь явно не хотел рассказывать о том, что тебя беспокоит. Не волнуйся, он не говорил о Кроуите.

Я сдержал слова, уже готовые сорваться с губ. Но Приска, похоже, ощутив мое настроение, так и не решилась на меня взглянуть.

Ну все, хватит.

Взяв Приску за плечо, я развернул ее к себе. И сжал ее подбородок, не давая отстраниться. При виде слез, повисших на кончиках ее ресниц, ком подступил к горлу.

– Не плачь. Боги! Прошу, не плачь…

Она шмыгнула носом, хмуро глядя на меня:

– Почему? Тебя раздражают мои чувства?

– Вовсе нет. Просто мне хочется прирезать любого, кто заставляет тебя плакать. Но как-то нет желания насаживать себя на свой собственный меч.

Она неохотно улыбнулась:

– Ты не настолько забавный, как тебе кажется.

Я наклонился и потерся носом о ее щеку. Удивительно, но она не отстранилась.

– Я не люблю говорить о том времени.

– Знаю. Прости.

– Перестань извиняться. Как бы то ни было, я рад, что ты узнала о моем дяде.

– Что ты имел в виду, когда сказал, что всем обязан брату?

Немного отстранившись, я посмотрел на нее:

– После убийства родителей мы вместе жили в замке. Меня мучили ужасные ночные кошмары, и в конце концов он позволил мне ночевать в его покоях. И рассказывал истории, пока я не засыпал. Решение отослать меня на обучение к Гэлону далось ему непросто.

Тщательно удерживая на лице маску спокойствия, Приска не сводила с меня пристального взгляда. Сейчас я понятия не имел, о чем она думает.

– Что такое?

Приска выдавила улыбку:

– Расскажи мне о том времени.

Я пожал плечами:

– Тренировочный лагерь оказался суровым местом. Гэлону стукнуло уже сто двадцать зим. Я же, самоуверенный юнец, не сомневался, что схватки с его учениками не будут отличаться от драк со стражниками Конрета.

– Видимо, ты ошибся, – ухмыльнулась она.

– Еще как. Лагерь находился в холодном, опасном месте у подножия Минаретских гор. В первые несколько зим я так и не обзавелся друзьями. Начать с того, что я был принцем. К тому же о моих