Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

– Ну, как прошло? – поинтересовался Демос.

Я огляделась. Здесь, поблизости от палаток, было слишком много посторонних ушей. Я мотнула головой в сторону широкой, поросшей травой полосы земли у самого входа в лагерь. Достаточно далеко, чтобы стражники нас не подслушали.

Больше никто не проронил ни слова. Добравшись до пустого клочка земли, мы встали в круг, держась на небольшом расстоянии друг от друга, и я начала рассказ.

– Он поведал мне о лежащих за морем континентах, отметил тот факт, что я еще не побывала в королевстве смесков и не убедила короля Громалии к нам присоединиться, рассказал, как Регнер сумел заполучить последний амулет…

Замолчав, я посмотрела на Лориана. Он выглядел так, будто проглотил что-то горькое. Что ж, это мы обсудим с ним позже.

Все трое выжидающе смотрели на меня. Прочистив горло, я добавила:

– Мы вновь соберемся с Конретом и его людьми, чтобы обсудить барьер.

– Барьер? – переспросил Тайбрис.

Демос повернулся к нему.

– Я расскажу тебе все, что знаю. Как насчет того, чтобы чего-нибудь поесть?

Заметив направляющуюся к нам незнакомую женщину-фейри, все притихли. Бочком подобравшись к Лориану, она прошептала несколько слов – так тихо, что я ничего не смогла расслышать, протянула ему записку и ускользнула прочь.

Вскрыв послание, Лориан перевел взгляд на меня. И, несмотря на хмурость, в его глазах промелькнул намек на сочувствие.

– Говори, – пробормотала я, хотя внутри все сжалось.

– Убили шпиона, которого я послал понаблюдать за твоим кузеном. И на его теле оставили записку, адресованную тебе.

Я взяла ее дрожащей рукой.

Демос уставился на меня:

– Ты решила разыскать нашего кузена? Другого претендента на престол? Ты спятила?

– В замке ты не захотел о нем рассказать. А мне необходимо знать о нем все, что возможно.

– Я не стал говорить о нем, потому что из-за его родителей мы лишились нашего королевства! – криво усмехнулся Демос. У меня перехватило дыхание. – Они нацелились на трон, Приска. И, как только выяснилось, что их драгоценный сыночек владеет магией времени, решили, что смогут захватить власть. Они сговорились с Регнером, ослабили защиту вокруг нашего королевства и оставили смесков умирать. Из-за них погиб наш народ.

Он говорил о родителях нашего кузена. О наших тете и дяде.

– Сколько ему было зим?

Брат не ответил.

– Сколько, Демос?

– Двенадцать.

– И ты тут же решил, что он такой же, как его родители?

– Он твой единственный соперник в борьбе за трон! – Лицо брата застыло холодной маской. – Но в этом-то и суть, верно? Ты надеешься найти запасной вариант. Предложить его смескам, передать ему королевскую власть и куда-нибудь исчезнуть.

– Вовсе нет.

Сейчас уже нет. По крайней мере… не совсем.

– Не верю. – Демос пронзил меня взглядом, затронувшим что-то глубоко в душе, развернулся и зашагал прочь. Неестественно выпрямив спину и расправив напряженные плечи.

Глаза зажгло от подступивших слез.

Демос прав. Кузен убил шпиона Лориана и с помощью его тела отправил сообщение. Ему нечего делать на троне.

Я раскрыла записку и, прочитав, потрясенно застыла.

Дражайшая кузина,

шпионы ни к чему. Если хочешь поговорить, я более чем готов встретиться.

Затриан

И все? Он убил шпиона, только чтобы предложить встретиться?

Я вернула записку Лориану и обвела взглядом окружающий нас шумный лагерь.

– Если Затриан обнаружил слежку, он мог бы просто отправить шпиона обратно и передать для меня послание. Убийство означает угрозу. Демос прав.

Тайбрис склонил голову набок:

– Ну, не послав к нему шпиона, ты бы не узнала, чего от него можно ждать.

– И за это знание человек заплатил жизнью. Можешь… посмотреть, как там Демос?

Всего несколько недель назад братья друг друга на дух не переносили. Теперь же Тайбрис кивнул.

– Все будет хорошо, Прис.

Он зашагал в лагерь, а я подняла взгляд на Лориана. Из-за меня погиб один из его людей.

– Я…

– Ты не могла этого предвидеть. И я тоже, – проговорил он с яростью в глазах. – Если бы я знал больше, то отправил бы кого-нибудь с атакующей магией. – Он скомкал записку. – О чем еще вы говорили с моим братом, Приска?

– Он рассказал мне, что случилось с вашими тетей и дядей. Об амулете.

Его лицо застыло непроницаемой маской.

– Ты узнала все, что хотела? – ровным голосом поинтересовался он, но я уловила прозвучавшую в его словах горечь.

– Мне жаль, Лориан.

Я сожалела обо всем, что ему пришлось пережить в детстве. О том, как он проснулся и обнаружил, что дядя забирает у него силу. Об убийстве семьи, свидетелем которого он стал. И все же я не жалела, что спросила об этом.

Лориан кивнул, развернулся и пошел прочь.

Лориан

– Ты злишься, – заметил Гэлон, рассекая воздух мечом. Перехватив его удар, я развернулся и попытался ударить его ногой в живот. Он аккуратно уклонился. – Слишком медленно. Ты обижаешься, что Приска хочет знать, с кем имеет дело?

Я прикусил язык, борясь с еще оставшейся во рту горечью.

– А-а, – протянул Гэлон, двигаясь с бешеной скоростью. – Ты ждешь слепого доверия, хотя сам отказываешься кому-либо доверять.

Меч просвистел в воздухе у самой моей головы. Я успел отпрянуть, но несколько прядей волос все же упали на землю. Гэлон послал мне улыбку – редкое зрелище.

– Не твое дело.

– Мое, если ты выглядишь так, будто проглотил нечто омерзительное, а Приска бродит по лагерю словно лунатик.

– Ты уже давно так много не разговаривал. И решил потратить слова на обсуждение моей личной жизни?

Гэлон поднял бровь:

– Твое отвратительное настроение говорит обо всем лучше всяких слов.

– И о чем же?

– Приска задает слишком много вопросов. Она спрашивала меня о Кроуите, и, вероятно, выясняла у твоего брата насчет амулета. Наследница трона смесков имеет право убедиться, что не ты напал на этот город. Пусть сердцем она тебе верит, но ей нужны доказательства, ведь за ней стоит целый народ. И ей еще придется внушить смескам, что Кровожадный принц, с которым она сейчас связана, не убивал ее родителей. А тебя это злит?

Злит? Вовсе нет!

Пользуясь тем, что я отвлекся, Гэлон наступил мне на ногу и заехал локтем в лицо.

– Твою мать! – Нос взорвался от боли. Явно сломан. В очередной раз. Пора с этим завязывать.

Прищурившись, я крепче стиснул меч.

Гэлон даже не шелохнулся.

– Сосредоточься на бое, – заметил он. – Я не ловил тебя на этот трюк с тех пор, как тебе минуло двадцать зим. – Он уронил меч и подошел ближе. – Ты бы никогда слепо не доверил кому-либо судьбу