Девятая стрела Хаоса - Алексей Анатольевич Рудаков

– Неизменного ничего нет, – качаю головой, не соглашаясь с ним: – Ничто не вечно – даже звёзды. И ты об этом знаешь. Я должен побывать там. Где это твоё Окно?

– Я проведу. Вот только подумай – нужно ли тебе это знание? Образы, полученные мной от меня же другого полны боли и страданий. Подумай, смертный. Это опасное для твоего бытия знание.

– Готов рискнуть, – упрямо склоняю голову: – Это моя жизнь и только мне распоряжаться её течением. Что же до остальных, – поочерёдно перевожу взгляд на тау, орка, девушку и техножреца: – То пусть каждый решает сам – идёт он к Окну, или нет.

Запись номер МХХР-24-ССВА-077

Следующие несколько дней были посвящены подготовке к нашей экспедиции. Как я и ожидал, отказавшихся не было – у каждого, как это не странно, вдруг обнаружились веские причины, прямо-таки требовавшие их встречи со своими двойниками. Так, например, Виталий надеялся получить знания об устройстве механизмов иных реальностей, Тина надеялась, что подобная встреча усилит её способности. Что же до Тал-ка, то он жаждал откровений Великого Блага, которыми его должен был одарить двойник, ну а Торр, особо ничего не ждавший и не желавший, шёл с нами за компанию.

Последние двое, особенно тау, надо признать удивили меня своими решениями.

– Ну какое Благо?! – Пытался я убедить шас-вре отказаться от своей затеи: – Эшшон же ясно сказал – нет там ни тау, ни орков! – Последнее относилось к Торру, грызшему кость и согласно кивавшему моим словам. Это кивание, должен признаться, меня выбешивало. Равно как и упрямство синемордого.

– Благо? – Тал-ка невозмутимо захрустел своей макарониной, заставляя меня гадать о размерах его запасов: – Всеобщее, Всеблагое и Всеобъемлющее. Командир, ты прости, – он на миг смолк, поудобнее устраивая во рту свою дурь: – Но Благо не имеет границ. Я совершенно уверен, что и там, по ту сторону Окна, есть схожие идеи. И в том, что они, в отличии от наших, не имеют закостенелых догм, превращающих тело нашей Великой идеи, в подобие идола, – он снова хрустнул и продолжил: – Идола, наподобие вашего. Того самого – в золотом гробу.

– Это типа шутка юмора была? В комики решил податься?

– Ни разу, командир. Подумай сам, – он был серьёзен: – Ваш… Прости. Ваш Император уже много тысячелетий ни жив, ни мёртв. Как думаешь, сколько раз его слова, идеи и замыслы, редактировались? Исключительно во благо Империума, разумеется. Что сейчас осталось от того, что говорил и планировал он?

– Еретик! Ты считаешь, что Высшие Лорды Терры осмелились бы исказить Его волю?!

– Я считать не могу, – пожал он плечами: – Ты у нас из Империума, тебе и думать. Я за себя скажу – увы, но у нас именно так. Я это только покинув власть Этериалов понял. Сначала почувствовал, а потом и понял.

– Хм…

– Не отвечай. Подумай. Посмотри на мои слова с разных сторон. Ты многое повидал – уверен, ты сможешь всю картину увидеть. Это понимание тебе самому нужно. А что до похода, – он сглотнул, прижмурился от удовольствия и вытащил из поясного кармашка следующую палочку: – Мы повязаны кровью, брат-хуман. Куда ты, туда и я.

– Во! – Закончивший глодать кость орк с сожалением посмотрел на её, едва не зеркальную, поверхность: – Ты – варбосс. Я из твоих бойзов. Ты идёшь, иду и я. Вдруг тож чего нового узнаю.

– Ага. Рецепт жарки мяса. Новый.

– А чё?! Годится! Моя мясо любить!

В общем, как вы понимаете, отделаться от них мне не удалось. Ну… Говоря честно – я и не против был. Привык уже к ним, таким разным и, одновременно, одинаковым.

Но не всё было так гладко.

Проблемой, беспокоившей меня по-настоящему, был курс, проложенный совместными стараниями Виталия и Эшшаха. Вернее, сказать – курсы, ибо первую их прокладку я забраковал, едва техножрец вывел её проекцию на карту галактики.

– Сдурели?! – Мой палец пробежал по белой линии, пересекавшей печально известный Глаз Ужаса, почти по центру: – Это же Дом Хаоса? Нас возьмут на абордаж едва мы коснёмся края этого проклятого пространства! Переделать!

Глаз Ужаса, Око Зверя, Великий Пролом – все эти громкие эпитеты относились к разрыву реальности метрики нашей вселенной. С одной стороны – были мы, со всеми нашими мирами, Империумом, орками, тау, эльдарами и всем прочим – материальным и привычным, а вот с другой… С другой стороны было пространство Хаоса. Что именно было там, по ту сторону Разлома, достоверно сказать не мог ни кто. Легенд и слухов – да, этого добра было предостаточно, но верить в подобное…Бррр… Извините – это не ко мне. Ну как, скажите, можно поверить в планеты, полные танцующих и разлагающихся заживо безумцев, поклонявшихся болезнетворному Нурглу? Или в миры вечной казни, залитые реками крови от миллионов разумных, убиваемых самыми извращёнными способами? Убиваемых и немедленно воскресающих перед своими палачами для новых пыток? А как вам наркотические миры Слаанеш, где её обезумевшие слуги раздирают свою плоть ногтями ради новых ощущений? А уж не буду упоминать миры того же Кхорна где сотни тысяч воинов только и занимаются тем, что ведут бесконечный бой друг с другом в надежде привлечь внимание своего покровителя. Бессмысленный, кровавый и бесконечный бой.

Слухов, как вы понимаете, про То-Что-За-Гранью ходило много. Но – только слухов – достоверной информации не было. Почему? Причина проста – оказаться там было равнозначно смерти. Повезёт – быстрой, нет – долгой и мучительной.

Единственно, что было известно наверняка, так это то, что именно из Разлома появлялись флоты Хаоса, несшие боль и страдания всем, до кого им удавалось прорваться сквозь заслоны сил Империума. Там же они и скрывались, неся в своих трюмах пленников, обречённых на вечные и нечеловеческие страдания.

В общем Око было тем местом, держаться от которого следовало подальше.

Попытка номер два вызвала у меня не столь бурную, но не менее негативную реакцию.

– Молодцы! Обошли Глаз! – Проведя пальцем по линии курса я задержал его подле неприметной системы совсем рядом с проклятым местом: – А сюда вас какие демоны затащили?!

– А что такого? – Наклонившийся над картой Виталий быстро выпрямился: – Имперский мир, мы на Имперском корабле – какие проблемы, командир?!

– Это – Кадия. Слыхал про такой мирок?

Неопределённое нажатие плечами показало, что если техножрец и слыхал что-то, то это что-то явно прошло мимо его памяти, отброшенное как ненужный и излишний факт.

– Кадия, – покачав головой начал я: – Героический форпост, стоящий на пути орд Хаоса, рвущихся из Глаза! Система-крепость, пространство войны, где каждая песчинка превращена в мину, или форт!

– Песчинка? В форт?! – А ты ничего не путаешь?

– Не придирайся к словам – это поэтизированное сравнение. Может и преувеличенное. Малость. В любом случае – туда лететь нельзя – мигом просканируют и… Сами понимаете – у нас орк, тау, некрон и беглый псионик на борту.

– Командир? – Тихий шелест Эшшаха заставил меня напрячься и, как оказалось, не зря.

– Соглашаясь с вами должен заметить, что информация по Кадии несколько устарела. Мне изложить текущее положение дел?

– Я сам, – буркнул я и, вздохнув, продолжил: – Да. Я в курсе, что Кадия пала. Около полугодия назад. И мог бы промолчать – это не та информация, которую обязательно озвучивать. В любом случае…

– Мой долг – следить за чистотой информации.

– В любом случае – нам туда нельзя. – Пропустил я мимо ушей его замечание: – Если наши Кадию назад не отбили, то сейчас там от Хаоса не протолкнуться. В общем – не пойдёт. Новый курс думайте.

Третий вариант был забракован мной как излишне длинный.

– Мы же месяц лететь будем! – Покачал я головой разглядывая полоску курса, бежавшую по краю галактики: – У нас еды-воды на две недели. Чем Торра кормить будем? А жрё…

– Чё? – Снаружи, в люк просунулась зелёная голова: – Еда? Время к обеду, командир, моя готовить начать хочет.

– Или вы предлагаете охотой заняться? – Отступив внутрь, пропускаю орка: – Так это ещё подходящие миры найти надо.

– Охота? – Уши орка встопорщились: – Согласен! – Он едва не уронил дрова, запасённые им же для костра – еды, приготовленной кроме как на огне, он не признавал: – Двумя руками – за! Хоть сейчас!

– Иди уже. Есть охота, – выпроводив его, поворачиваюсь к техножрецу и некрону: – В общем – заново прокладывайте. И уж постарайтесь золотую середину найти.

Более-менее приемлемый вариант получился у них только с шестой попытки. Ниточка курса, начинавшая свой бег с нашей нынешней планеты, резко взмывала вверх, вынося нас над диском галактики, бежала зигзагом меж редких там звёзд и, оказавшись над нужной системой, камнем падала вниз к нашей цели.

– И всего полторы недели, – несколько раз пробежавшись по курсу глазами и пальцами – последнее,