На границе империй. Том 10. Часть 16 - INDIGO

— Второй взвод — принял, — почти эхом откликнулся второй, и я мог бы поклясться, что расслышал в его голосе едва уловимое нетерпение — то самое, что появляется у бойца, простоявшего в напряжённом ожидании слишком долго и уже мечтающего, наконец, начать действовать, а не ждать.

— Остальные ждут сигнала, — сказал для остальных. — Касо, Эрн, держите линию, огонь по готовности остальных групп, — приказал я сержантам. Ваша задача, не дать никому подняться на завал!

— Принято, — почти разом отозвались оба сержанта.

— Первый, второй взвода, вперёд! В атаку!

Глава 20

Потом посмотрел на отметку на экране лейтенанта и добавил:

— Лейтенант, согласуй свои действия с первым и вторым взводами. Тогда с ними быстро закончим.

— Принято, — отозвался Баренс, и голос его на миг перекрыл звук скрежета железа, где-то там, в тоннеле, он на, похоже, перехватывал винтовку поудобнее.

Завал был высокий, метров шесть, никак не меньше, сплошное нагромождение обломков взорванного тоннеля: острые пластины металла, что раньше подпирали свод тоннеля, оплавленные остатки кабельных коробов, до сих пор иногда искрившие в темноте вспышками, куски силовых балок. Воздух там, судя по показаниям датчиков, был пропитан гарью и мелкой пылью, достаточно едкой. Сенсоры скафандров уже дважды сигнализировали и предупреждали о превышении допустимой концентрации взвеси.

С правой стороны завала образовался более-менее пологий склон, видимо, целый пласт камня лёг так естественно после взрыва, какая-то прослойка породы астероида рухнула ровным слоем, будто природа решила оставить хоть одну лазейку для тех, кто рискнёт по ней подняться. Судя по хорошо различимым отпечаткам на рухнувшем пласте, именно здесь и взобрались наверх дроиды пиратов. Целая россыпь характерных следов от дроидов, безошибочно выдавала их тяжёлую механическую поступь. Здесь же, судя по многочисленным следам ботинок, прошла большая часть пиратов.

По этому же склону сейчас сержанты и направили оба взвода.

Два взвода атакуют с тыла. В этот момент Баренс давит в лоб, и пиратам придётся отбиваться сразу с двух направлений одновременно. Подумалось мне.

Звучит просто. Но в реальности никогда не бывает просто.

— Адмирал, — голос Баренса вернул меня к реальности, — они усиливают огонь. Третий и четвёртый дроиды противника переключились на мои позиции. Очень плотный огонь. Ребята не могут высунуться.

Красные отметки двух оставшихся пиратских дроидов были неподвижны. Они стояли у завала, прикрытые с трёх сторон обломками породы, и методично простреливали тоннель перед собой. Короткими, экономными очередями стреляли методично, будто их оператор точно знал, сколько заряда осталось у него, и не собирался тратить его впустую. И я в очередной раз для себя отметил, что этой расчётливости было что-то грамотное, расчётливое, передо мной был не сброд, а противник, который умел считать собственные ресурсы даже под интенсивным огнём.

Абордажные дроиды у пиратов, хотя и были собраны непонятно из чего — судя по всему, из какого-то металлолома, — но сделаны были на совесть. Кустарная сборка не мешала им держать силовую защиту устойчиво, а бронеплиты, судя по всему, снятые с трёх-четырёх разных моделей и сваренные вместе, выдерживали многочисленные попадания — щиты садились, гасли на мгновение и через небольшой промежуток времени восстанавливались вновь.

Кто-то явно потратил немало часов, подгоняя друг к другу детали, никогда не предназначавшиеся для совместной работы, и результат, вопреки всякой логике, оказался на удивление живучим. Со стороны это выглядело как надёжная оборонительная позиция, почти образцовая, если забыть о том, из какого хлама она была слеплена. Возможно, именно так это и требовалось пиратскому командиру, откуда бы он ни наблюдал за боем.

Хорошо продуманная линия обороны, которая продержится ровно столько, сколько потребуется, чтобы измотать штурмующих.

— Держи позиции, — сказал я Баренсу коротко. — Осталось немного.

Собственно, это было всё, чем я мог ему помочь.

И через несколько секунд на тактическом дисплее я увидел, как синие значки начали карабкаться вверх, медленно, осторожно, поднимаясь по пологому восточному склону, используя каждый выступ породы как укрытие.

Бойцы двигались почти бесшумно, прижимаясь к обломкам, держа оружие наготове, и по едва заметному дрожанию отметок на экране.

Оба взвода открыли огонь одновременно, разом, как только их заметили пираты, засевшие на вершине завала. Шестнадцать абордажников ударили из плазменных винтовок почти в упор, с расстояния метров двадцать. Первый залп пришёлся по ближайшей группе пиратов, ещё даже не успевших развернуться в сторону новой угрозы, — двое из них осели сразу, будто у них разом подкосились ноги, третий отшатнулся назад, зацепившись плечом за острый край обшивки, и покатился вниз по скату завала, выронив оружие.

Кто-то из пиратов всё же успел развернуться и дать ответную очередь, судя по показаниям экрана, в сторону второго взвода, но серия плазменных зарядов улетела выше голов, разбив в мелкое крошево кусок оплавленной обшивки над головами моих бойцов, и в следующее мгновение стрелявшего уже не стало: плазма сразу из трёх стволов нашли его почти одновременно.

Кто-то из бойцов первого взвода, судя по резкому скачку показаний скафандра, всё же поймал несколько плазменных зарядов, силовой щит выдержал, погас на мгновение и тут же засветился снова, а сам боец, не останавливаясь, довёл движение до конца и укрылся за ближайшим обломком, откуда продолжил бить короткими очередями по мечущимся на вершине фигурам.

— Есть контакт, — сообщил кто-то из бойцов первого или второго взводов, и голос его срывался, то ли от бега, то ли от возбуждения. — Верх завала наш!

Схватка получилась короткой. Восемь, а то ли десять пиратов, занимавших позиции на завале, почти сразу поняли: численный расклад совсем не в их пользу. И хотя поначалу они попытались оказать сопротивление и удержать позиции наверху — кто-то даже успел дать пару ответных очередей, судя по всплеску активности на моём экране, — почти сразу же получили несколько раненых и убитых. Оставшихся было явно недостаточно, чтобы оказать серьёзное сопротивление двум моим наступающим взводам, и это стало понятно всем участникам схватки почти одновременно — не по словам, а по тому характерному замешательству, которое всегда возникает, когда обороняющиеся вдруг осознают, что их меньше, чем казалось секунду назад. Вскоре последние из пиратов, побросав раненых и убитых, покинули верх завала — кто съехал, кто просто спрыгнул вниз, к своим, не разбирая дороги, лишь бы оказаться подальше от плотного, безжалостного огня сверху. На тактическом дисплее это выглядело почти буднично: горстка красных