Неукротимый Бастард 4 - Сергей Измайлов

— Доказательств подмены осталось бы значительно меньше или вообще не осталось, — дрогнувшим голосом произнёс Никодим.

— А ты остался бы единственным человеком, который своими руками открыл коробку и смешал содержимое, — добавила Анастасия.

Никодим помрачнел.

— Прекрасная перспектива.

— Зато теперь мы знаем, что замысел не сработал, — сказал Марк. — Пусть тот, кто всё это устроил, теперь сам нервничает.

— Только ему об этом пока знать не положено, — напомнила Софья.

— Вот поэтому Никодим и должен страдать убедительно, — совершенно серьёзно произнёс Марк.

— Я тебе сейчас помогу страдать, — буркнул Волконский.

Марк ухмыльнулся, а я впервые за всё утро увидел, как Никодим тоже едва заметно улыбнулся.

На площади перед главным корпусом чуть в стороне я заметил Вяземского в окружении нескольких старших адептов. Андрей словно почувствовал, что я на него смотрю, и встретился со мной взглядом.

К моему удивлению, он приветствовал меня коротким кивком. Такое впечатление, что недавнее происшествие в лаборатории его совершенно не касается. Что ж, вполне может быть и так.

В то же время я заметил одного из стоявших рядом с Вяземским парней. Он слушал разговор товарища, затем совершенно буднично поправил воротник. Пальцы на мгновение задержались на небольшой серебряной застёжке. Поймав мой взгляд, старшекурсник едва заметно усмехнулся и ещё раз провёл пальцем по металлу.

Я невольно замедлил шаг. Может, просто совпадение. После допроса я и сам теперь смотрел на каждую серебряную безделушку как на улику. Но чем дальше мы отходили, тем сильнее меня беспокоила эта мысль.

Серебряную застёжку носят десятки адептов. Начальник дисциплинарной канцелярии сказал это совершенно определённо. Тогда почему мне так хочется связать увиденное именно с Вяземским?

Потому что эта версия слишком удобная. Я уже недавно видел, насколько легко несколько правильно расставленных деталей складываются в готовую картину. Не надо даже доказывать виновность человека. Достаточно оставить следы, которые заставят остальных сделать нужный вывод самостоятельно.

Уже входя в общежитие, я окончательно сформулировал неприятную мысль. Вариантов было как минимум два: либо люди Вяземского настолько уверены в собственной безнаказанности, что даже не пытаются скрывать причастность и открыто смеются над следствием, либо кто-то специально использует связанные с ними предметы, рассчитывая, что после каждой новой провокации все будут смотреть только в сторону Андрея.

И второй вариант нравился мне значительно меньше первого. Если Вяземский действительно стоит за нападением на Никодима, то хотя бы понятно, где находится противник. Но если его самого кто-то методично выставляет виновником, значит, рядом действует ещё один человек или целая группа, которых мы пока даже не замечаем.

Я невольно вспомнил спокойный кивок Андрея на площади. Вот только оставался ещё один вопрос. Если Вяземского действительно кто-то так откровенно подставляет, почему он ведёт себя так, будто ничего не замечает? Не видит? Или видит и почему-то позволяет этой игре продолжаться?

Глава 18

После ужина мы уже по традиции собрались на вечернюю тренировку. В этот раз занятие должно было проходить не на арене четвёртого корпуса, а на полигоне за ним, где мы уже занимались под руководством Александра и его помощников.

Мы вышли на полигон, облачившись в защитную амуницию. Я сжимал под мышкой журнал, куда мы договорились вносить все свои ошибки и замечания по ходу тренировки, чтобы обращать на них особое внимание и стараться больше не повторять.

Сегодня договорились, что роль Александра на тренировке буду выполнять я: не стану командовать, а только буду наблюдать за упражнением со стороны и записывать действия остальных. Мне хотелось посмотреть, насколько хорошо ребята смогут действовать без моих постоянных подсказок. В конце концов, если наш отряд когда-нибудь действительно окажется в серьёзной переделке, рассчитывать на то, что я всегда буду рядом и успею принять решение за всех, было бы глупо, каждый должен уметь принимать командование на себя.

Руководство первой частью тренировки сегодня принял Дмитрий. Ему необходимо было провести группу через условную оборонительную линию и вывести из боя несколько движущихся мишеней.

Дмитрий заранее назначил Софью ответственной за защиту, Никодима — за целостность построения, а Марка и Илью использовал как две независимые ударные группы. В отличие от прошлой тренировки, Дмитрий постоянно сверялся со скоростью Евдокии и Анастасии, не позволяя атакующей части чрезмерно отрываться.

Они постепенно продвигались вперёд, укрываясь и уворачиваясь от метких фаерболов, посылаемых фантомными воинами. Софья в этот раз не создавала сплошную стену, они с Анастасией выстраивали сразу несколько отдельных земляных заслонов, между которыми группа могла быстро менять позиции.

— Осторожно! — крикнул Никодим, заметив открывшийся промежуток между заслонами.

Без отдельного приказа он мгновенно перекрыл брешь плотной водяной завесой, в которую тут же угодили два сгустка пламени.

Уверенно и слаженно продвигаясь вперёд, ребята уже выходили на дистанцию поражения мишеней. Марк сначала собирался провести привычную лобовую атаку, но в последний момент обернулся, увидел условный сигнал Дмитрия и уже начал смещаться в сторону для обхода.

— Марк, не тяни! — резко бросил Дмитрий, но при этом начал слишком подробно уточнять: — Обход по дуге, держи дистанцию, не выходи на прямую линию…

Марк на секунду замешкался, сбился с ритма, и мишень успела сместиться.

— Понял! — коротко отрезал он, уже сам корректируя траекторию и уходя в боковой заход.

Я невольно улыбнулся и сделал в журнале ещё одну короткую заметку. Ещё совсем недавно Марк наверняка плюнул бы на сигнал и рванул вперёд, лишь бы первым добраться до противника и как можно эффектнее его уничтожить. Теперь же он пусть и не сразу, но подчинился общему замыслу.

Илья короткими разрядами заставил движущиеся цели сместиться под огонь Марка, после чего обе ударные группы одновременно завершили атаку. Первая часть упражнения закончилась успешно.

— Это было мощно! — с восторгом воскликнул Марк, вытирая пот со лба, но сам при этом сиял, как новый золотой червонец.

— К сожалению, не всё было идеально, — сказал я, когда они подошли ко мне, в этот момент я как раз заканчивал делать в журнале последнюю запись. — Дмитрий дважды отдавал избыточно подробные распоряжения и терял время.

— Опять? — горестно вздохнув, спросил парень.

— Опять, — подтвердил я. — Иногда лучше сказать три слова вовремя, чем десять, когда момент уже упущен.

Дмитрий недовольно поморщился, но спорить не стал.

— Теперь будем отрабатывать отступление, — сообщил я, перевернув страницу в журнале. — Вы должны уходить из-под огня противника так, чтобы никого не потерять.

Командование второй частью тренировки взяла на себя Софья. Группе надо было удержать ограниченный участок и организованно отступить после условного сигнала.

Софья заранее определила два запасных рубежа и поручила Анастасии подготовить скрытые углубления, в которых можно будет укрыться