Охотник. Лавка - Гоблин MeXXanik

центре стояла глубокая миска с овсяной кашей, рядом лежала корзинка с нарезанным хлебом, маслёнка, небольшой кусок сыра и пузатая баночка с вареньем из диких ягод. Возле окна остывал чайник с травяным отваром.

— Богато живём, — заметил я, занимая привычное место.

Смутень тем временем уже устроился на спинке соседнего стула и внимательно изучал содержимое стола.

— А мясо где? — спросил он.

Девушка вздохнула:

— Нет мяса.

Фамильяр нахохлился и замолчал, то и дело украдкой поглядывая на стол.

— Вот. — Агафья поставила перед ним маленькое блюдце украшенной ягодами кашей. Смутень покосился на подношение и вздохнул:

— Ну, за неимением лучшего… — страдальчески произнес он.

Агафья тем временем расставила тарелки, и мы молча принялись за еду.

После позднего возвращения и тревожной ночи это молчание казалось почти приятным. За окном шумели яблони, где-то в саду перекликались птицы, а из открытого окна тянуло свежим утренним воздухом.

— Вкусно получилось, — произнес я и добавил в кашу ложку варенья.

Агафья намазала хлеб маслом и кивнула:

— Спасибо.

Она хотела было что-то добавить, но разговор прервал осторожный стук в дверь, и я поднял голову. С удивлением взглянул на травницу:

— Это, наверное, ко мне, — произнесла девушка. Встала из-за стола и вышла из комнаты. Я последовал за ней.

Агафья тем временем подошла к двери, открыла ее:

— Проходите, тетя Варя, — произнесла она, впуская в гостиную женщину лет пятидесяти в потёртом коричневом пальто и светлом платке. Гостья явно смутилась, увидев меня:

— Да я ненадолго, — начала женщина. — Агафьюшка, ты говорила, что у тебя средство для кашля есть.

— Есть, — спокойно ответила девушка. — Подождите минуту.

Она развернулась и направилась в сторону лаборатории, оставив нас с гостьей наедине. Несколько секунд мы молчали.

Женщина стояла у двери, сжимая в руках потёртую сумку, и явно не понимала, куда деть взгляд. Я тоже чувствовал себя не слишком уверенно. Всё-таки до этого момента знакомые Агафьи существовали для меня скорее в теории.

Наконец, тётя Варя осторожно посмотрела на меня.

— А вы, значит… хозяин?

Вопрос прозвучал настолько неопределённо, что я не сразу понял, хозяином чего именно меня назначили.

— В некотором смысле, — осторожно ответил я и женщина медленно кивнула.

— Понятно.

Она снова замолчала, и я уже начал подозревать, что этим словом разговор и закончится, но спустя несколько мгновений она добавила:

— Агафьюшка про вас рассказывала.

Вот теперь стало интереснее.

— Надеюсь, только хорошее?

Тётя Варя задумалась.

— В основном, — произнесла она после паузы, и я невольно улыбнулся:

— Уже неплохо.

Женщина тоже чуть расслабилась и даже улыбнулась в ответ.

— Она говорила, вы после болезни на ноги встали, — продолжила любопытствовать женщина, и я кивнул:

— Было такое.

— Благодаря ей? — склонив голову, поинтересовалась тетя Варя

— Во многом, — согласился я и тётя Варя довольно кивнула:

— Хорошая она девка, — неожиданно произнесла она. — Вы её берегите.

— Стараюсь, — ответил я, чувствуя, как возникшая неловкость окончательно оформилась во что-то почти осязаемое.

— Она с виду крепкая, — продолжила гостья. — А на самом деле всё близко к сердцу принимает. Особенно людей.

Я кивнул.

— И одна долго была, — продолжила тётя Варя. — После отца-то.

Чем дальше шёл разговор, тем сильнее начинал подозревать, что сейчас меня будут посвящать в такие подробности жизни Агафьи, которые сама она мне рассказывать не собиралась.

— Мы с ней просто… — начал было я, и женщина мгновенно подняла брови. С интересом посмотрел на меня. И я осёкся.

— Просто что? — осторожно уточнила гостья, словно боясь меня спугнуть.

— Работаем вместе, — закончил я.

— А-а, понимаю, понимаю.

Женщина кивнула, но я заметил, как в ее глазах пляшут лукавые огоньки. И я поспешил добавить:

— То есть не просто работаем. Мы… партнёры.

Тётя Варя снова кивнула:

— Это я уже поняла, — произнесла она.

— По лавке, — поспешно добавил я.

— Конечно.

Гостья сказала это настолько спокойно, что стало ясно: она не поверила ни одному моему слову.

С подоконника послышалось тихое карканье, и я повернул голову. Сидевший у окна Смутень откровенно наслаждался происходящим.

«Только попробуй», — мысленно предупредил я.

«Я молчу», — тут же отозвался фамильяр. — «Но это прекрасно».

Тётя Варя тем временем продолжала рассматривать меня.

— Молодой вы ещё. Но вроде серьёзный. Да и дом хороший.

Я моргнул.

— Какой дом?

Гостья обвела взглядом гостиную и продолжила:

— Большой. Старый, правда, ремонта просит.

— Места действительно хватает, — согласился я, внутренне возликовав, что неудобная тема наконец-то сменилась.

Женщина снова кивнула.

— Детям будет где бегать.

Я поперхнулся. Смутень издал странный хриплый звук и отвернулся к окну, очевидно, пытаясь не рассмеяться в голос.

— Каким детям? — переспросил я.

Тётя Варя посмотрела на меня с лёгким удивлением.

— Ну… вообще.

— Простите, пришлось искать, — послышался голос Агафьи, и я вздохнул, радуясь, что гостья сейчас заберет зелье и покинет этот дом. И неловкий разговор, наконец, закончится.

Травница тем временем вошла в комнату и подошла к тете Варе. Передала ей запечатанный пузырек:

— Вот, по одной ложке утром и вечером после еды. Если через пять дней кашель не станет легче, обязательно идите к лекарю.

— Спасибо тебе, Агафьюшка. А то этот кашель уже замучил. По ночам спать не могу.

Травница кивнула, обернулась, взглянула на меня и удивленно подняла бровь:

— Что-то случилось?

— Ничего, — слишком быстро ответил я.

— И то верно, — согласилась гостья, убирая в карман пузырек. Вынула деньги, передала их травнице и продолжила. — Ну, пора мне. Дома дел еще невпроворот.

С этими словами гостья развернулась и направилась к двери, но на пороге вдруг остановилась.

Обернулась, посмотрела на нас с Агафьей, и с совершенно невинным видом произнесла:

— Хорошо вы здесь устроились.

Травница нахмурилась.

— В смысле?

— Да так, — улыбнулась гостья. — Береги его, Агафьюшка. А то такие сейчас редко встречаются.

— Обязательно, — растерянно произнесла травница и закрыла за Тетей Варей дверь. Обернулась ко мне. — Что-то произошло.

За меня ответил Смутень, который не выдержал и громко каркнул.

Агафья перевела взгляд на него.

— А ты чего радуешься?

— Я? — фамильяр изобразил оскорблённую невинность. — Просто утро хорошее.

— Очень, — согласился я.

Агафья несколько секунд