Охотник. Лавка - Гоблин MeXXanik

* * *

Время до вечера пролетело в обычных бытовых заботах. Я связался с Лактионовым, который выслушал претензии комиссии и клятвенно заверил устранить их в ближайшее время, а Агафья принимала посетителей.

После обеда я стал готовиться к выезду в город, и только когда солнце начало близиться к закату, я вспомнил, что процесс поисков можно было упростить. И для этого мне понадобился бы один эликсир. С этой мыслью я направился в лабораторию, где меня и обнаружила Агафья.

Я методично перебирал заготовки, выискивая то, что мне могло сейчас пригодиться. Травница же прошла к окну, остановилась, вцепившись руками в подоконник, и смотрела на темнеющее небо. Она молчала, но я чувствовал её напряжение.

— Ты уверен, что нам нужно лезть в эту помойку именно сегодня? — не оборачиваясь, уточнила она после паузы.

— Нет, — честно ответил я. — Но если отложим ещё на день, след может окончательно рассеяться.

Агафья медленно повернулась.

— Ты же говорил, что почти не чувствуешь его.

— Я и не чувствую. Пока, — я вытащил из шкафа узкую жестяную коробку и поставил на стол. — Для этого и нужен эликсир.

В глазах травницы сразу появился профессиональный интерес, который быстро вытеснил тревогу.

— Какой?

— Усилитель следа, — ответил я, открывая коробку. Внутри лежали несколько мешочков с травами, маленький флакон с серебристой жидкостью и завернутый в бумагу кусочек почти чёрного корня. — Эликсир, который помогает увидеть следы, которые не заметишь обычным глазом. В нашем Ордене его иногда использовали для поиска нечисти, которая умеет ловко прятаться в складках пространства.

Агафья с интересом посмотрела на меня:

— Никогда о таком не слышала.

— У вас, возможно, он называется иначе. Серые использовали его, когда тварь успевала уйти далеко или намеренно заметала следы.

Агафья подошла ближе.

— Что туда идёт?

— Основа простая, — ответил я, закидывая нужные ингредиенты в ступку. — Полынь, зверобой, корень горького дягиля. Потом немного соли и серебра.

— Это обычный очищающий состав, — глядя на меня растерянно пробормотала Агафья, и я хитро прищурился:

— Был бы обычным, если бы не остальное, — я поднял чёрный корень и показал его девушке. — Тенекорень.

Агафья прищурилась. Взяла кусочек, растёрла между пальцами и понюхала.

— Это не тенекорень. Это болотный козлобородник. Причем старый.

— Для этого состава он подходит лучше всего. Свежий слишком сильно забивает ощущение чужой Силы. А нам нужно не уничтожить след, а заставить его проявиться.

Она посмотрела на меня уже внимательнее.

— То есть мы усиливаем не сам след?

Я поставил на горелку небольшой медный котелок и налил туда чистой воды.

— Нет. Меняем восприятие. После эликсира остаточная Сила начинает ощущаться ярче. Запахи, холод, изменение воздуха, иногда даже цвет.

Я дождался, пока вода начнёт прогреваться, и первым бросил туда щепоть полыни, которую растолок в ступке. По комнате почти сразу разошёлся резкий горьковатый запах. Немного подождав, добавил зверобой и несколько тонких ломтиков дягиля.

Агафья наблюдала молча, запоминая порядок. Вода постепенно потемнела, приобрела мутный зеленовато-жёлтый оттенок. Я подождал, пока на поверхности появятся первые маленькие пузырьки, повернулся к травнице и попросил:

— Подай, пожалуйста, соль. Она в баночке с руной жизни на этикетке.

Агафья молча открыла дверцы шкафчика, вынула нужную емкость и подала ее мне. Я взял небольшую щепоть и растёр между пальцами прямо над котлом. Кристаллы упали в воду, и жидкость тихо зашипела.

Травница с интересом наблюдала за реакцией:

— Соль обычная? — уточнила она.

— Освящённая. У нас в Ордене вообще любили всё освящать. Иногда даже то, что в этом не нуждалось, — ответил я и взял серебристый флакон. Добавил в отвар три капли. Жидкость мигом посветлела, по поверхности побежала тонкая пленка.

Агафья наклонилась ближе.

— Красиво, — восторженно пробормотала она.

Я же взял тенекорень, отрезал небольшой кусочек и бросил его в отвар.

Жидкость мгновенно потемнела. Серебряная плёнка собралась в тонкие нити и начала медленно закручиваться по поверхности, будто кто-то невидимый помешивал настой.

Довольно кивнул, взял деревянную ложку и сделал три оборота по часовой стрелке, помешивая зелье. Затем немного подождал и сделал еще один против.

— Почему так? — живо уточнила травница.

Я только пожал плечами:

— Не знаю.

Агафья удивленно уставилась на меня.

— В смысле?

— Так было в рецепте, — спокойно пояснил я.

— Но ты не знаешь зачем?

— Когда рецепт четыре тысячи лет работает, иногда проще не задавать лишних вопросов.

Она открыла рот, явно собираясь возразить, но передумала.

— Убедил, — пробормотала она. Я улыбнулся и выключил огонь.

— Теперь нужно дать ему постоять минут десять, — произнес я. — А потом остудить и процедить.

Травница кивнула и нахмурилась:

— Насколько он безопасен?

— Безопасных на сто процентов зелий не существует, — подмигнул я девушке. — Но если точно соблюдать дозировку, вероятность проявления каких-то побочных эффектов будет стремиться к нулю. Думаю, максимум, который можно ожидать, это небольшое головокружение и лёгкий привкус меди во рту. При варке очень важно быть внимательным на последнем этапе, иначе будешь видеть демонов в своём зеркале по утрам ещё неделю.

Агафья не стала больше задавать вопросов. Просто отошла подальше от зелья. Я же достал две маленькие стеклянные склянки с плотно пригнанными пробками. Смутень, сидевший позади меня на спинке стула, неодобрительно переступил с лапы на лапу и каркнул прямо мне в затылок:

— Воняет, как в гнезде у сороки-клептоманки. Надеюсь, вы же не собираетесь это пить?

— Не настолько все плохо, Смутень. Лети на разведку, — огрызнулся я. — Мы выдвигаемся через сорок минут.

Ворон что-то неразборчиво буркнул и исчез. Я же подошел к зелью, проверяя, остыло ли оно.

— А как долго оно действует? — полюбопытствовала травница.

— От двух до четырех часов, — ответил я, создавая плетение проверки.

— Почему такой большой разброс? — заинтересовалась Агафья.

— На это влияет много факторов, — ответил я и коснулся поверхности зелья, и на глади тут же вздулся и лопнул большой пузырь. Я только кивнул: значит, еще не остыло. — Фаза луны, уровень личной силы, даже вес тела. Могу вычислить, сколько он будет работать у тебя, но не хочу заморачиваться, к тому же это не быстро. Но навскидку, в районе трех