Падение Диссы - Олег Ткач

Пахло травами и специями.

– Ваш, кхм… – тучный мужчина сдержанно кашлянул, выждал небольшую паузу и продолжил, – покровитель…

Он говорил так, словно с трудом подбирал слова и старался случайно не задеть или не обидеть собеседника. Просто образец вежливости и учтивости. Алиессу внутренне передернуло от отвращения к этому человеку. К остальным двоим мэйрам в комнате она испытывала такие же чувства. Но этот толстяк, вальяжно рассевшийся в огромном кресле, поставленном на небольшой каменный подиум, словно трон правителя, был противнее всех. Алиессу раздражало в нем абсолютно все – от потной лысины на макушке до ног, воняющих так, что становилось дурно, даже несмотря на маскирующие заклинания. Но больше всего бесила его манера говорить. Его покровительственный тон, полный снисхождения и обманчивой заботы, в котором так и сквозила ложь вперемешку с презрением.

Вот и сейчас Лур Мидэль, глава Златоглавого ордена Алой цитадели, не удержался от колкости в ее адрес, пользуясь своим положением. Глава Златоглавых был вторым по влиянию мэйром на Солхе, а с недавних пор претендовал и на первое место.

– Да… Кхм… Ваш покровитель, обворожительная Алиесса, – продолжил мэйр, не сводя цепкого взгляда из-под заплывших жиром век с женщины напротив, подмечая каждую мелочь в ее поведении, – кажется, очень сильно промахнулся. Или просчитался, как вам будет угодно.

Лур Мидэль выждал точно рассчитанную паузу, давая Алиессе принять его слова, в которых прозвучал вызов дор-мэйру. Никто вслух не смел критиковать Фэндала, тем более в присутствии главы ордена Разящего льда. До этого времени.

Алиессе было что сказать на этот выпад, но она промолчала, хотя должна была силой затолкать обвинения обратно в глотку наглеца. Ее молчание приняли с благосклонностью.

– Ни для кого из присутствующих в этих покоях не секрет, что дор-мэйр слишком одержим своей идеей о мистической силе, запрятанной якобы в Мертвом лесу. Он вынашивал эту непонятную нам идею несколько лет, ставя ее превыше всего. Даже превыше благополучия Солха.

– В чем же, по-вашему, он промахнулся? – спросила напрямую Алиесса, давно считавшая, что единственный серьезный просчет Фэндала был в том, что он не убил Мидэля, стоило тому встать во главе ордена, контролирующего экономику Солха.

Все эти встречи и разговоры ей уже успели порядком надоесть, но отказаться от них Алиесса не могла. Стоило только Фэндалу, которому быстро наскучило править сворой голодных собак, отойти от управления, добрые помощники набросились со всех сторон. Они во все горло кричали о величии мэйров, которое будет достигнуто с их скромной помощью. В первое время достижение этого самого величия сводилось к беспощадной резне глоток друг другу по ночам, чтобы свести количество доброжелателей к приемлемому минимуму. Фэндал презрительно махнул рукой на такой энтузиазм и с головой ушел в исследования.

Его безразличие было истолковано сильнейшими кланами как поощрение, и борьба в верхах вспыхнула с новой силой. Довольно скоро власть сосредоточилась в руках Лур Мидэля, хитрого и жестокого мэйра, который быстро сплотил вокруг себя большое количество сторонников, попутно без жалости уничтожая противников. Он занял ключевой пост Златоглавого ордена. Торговля и казна оказались полностью под его контролем. Мидэль возвысил своих преданных людей из клана Лур, щедро раздав ключевые должности, не забыв и о сторонниках из других дружественных кланов.

Постепенно этот расчетливый спрут сумел протянуть щупальца во все ордены. Подкупы, шантажи и убийства превратили самостоятельные структуры Алой цитадели в зависимых исполнителей. Из всех глав орденов свое положение удалось сохранить только Вальдену и Алиессе, но и их власть постепенно утрачивала реальную силу.

Старого мэйра, сутками пропадающего или в архивах, или в своем кабинете, не воспринимали как угрозу. С Алиессой считались и не трогали, зная, что она приближенная Фэндала и имеет влияние на сильнейшего мэйра. Но с каждым разом ее использовали все наглее и наглее. Вот и сейчас ее вызвали в покои Лур Мидэля лишь потому, что требовалась услуга или информация. А может, и то и другое.

– Дело не в самой ошибке, а в ее последствиях для Солха! – с жаром выпалил Этрон, худой юноша с горящим взглядом фанатика. Он был главой боевых мэйров и находился в составе ордена Разящего льда, которым и руководила Алиесса. По крайней мере, ей еще так хотелось думать.

Он стоял за креслом, в котором развалился Лур Мидэль, без стеснения рассматривающий красивое лицо и стройную фигуру Алиессы. Мэйра изо всех сил делала вид, что не замечает этого. Этрон сделал шаг вперед и взмахнул руками.

– Фэндал выпустил на свободу неизвестную и огромную силу! Сперва все думали, что это просто безобидные игры старых дураков, но потом ситуация стала угрожающей!

– Какую силу? – приподняла бровь мэйра и едва заметно усмехнулась. – Неужели старые дураки и правда откопали что-то в Мертвом лесу?

Этрон быстро посмотрел на своего покровителя и смутился, поняв по красноречивому недовольному взгляду Мидэля, что сболтнул лишнего.

– Алиесса! – вступил в разговор пожилой мэйр, первый советник главы ордена Тихих надзирателей, Миррдэн, стоящий по правую руку от Лур Мидэля. Услышав его голос, Этрон быстро вернулся на место. Алиесса незаметно ухмыльнулась этому отрепетированному спектаклю, где каждый говорил и делал только то, что заранее решил Мидэль. – Фэндал натворил дел. Все были уверены, что ничего из его затеи не выйдет. Даже когда наши люди донесли, что в Диссе взрываются башни и происходят сильные землетрясения, нам казалось, что это всего лишь отголоски колдовства. Ну, пошумели мэйры в городе, разрушили пару зданий, ничего серьезного. А баловство обернулось большой опасностью для всех.

Алиесса непроизвольно подалась вперед. Мэйры обладали новой информацией и решили поделиться с ней. Но зачем? Что затеял Мидэль в этот раз?

– Уже через несколько часов доклады шпионов были полны ужаса и сумбура, а потом резко оборвались. Над Диссой изменилось само магическое поле. Там теперь не то что колдовать, в эфир заглянуть смертельно опасно. А самое плохое то, что этот эффект растет, словно расползающееся облако.

«Селисса!» – кольнуло сердце мэйры. Конечно, она понимала, что отправляла лучшую помощницу не на дружескую встречу, но о такой опасности и не догадывалась. Если мэйры говорили правду, а она в этом не сомневалась, Селисса попала в западню. Всемогущий Темный Орбиз! Взорванные башни и землетрясения! Это означало, что старик Вальден добился чего хотел. Пусть и с такими последствиями. Невозможность колдовать – такое было даже страшно представить.

Лур Мидэль, заметивший колебание мэйры, пошевелил толстым пальцем руки, покоящейся на подлокотнике со стороны Этрона. Юнец, словно только и ожидавший команды, тотчас устремился вперед.

– Вы говорили, что церковники требуют немедленной атаки, но мы не можем посылать наших людей дархум пойми куда! – снова едва не сорвался на крик Этрон. – И теперь мы не знаем, что делать, из-за