Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Я хорошо ее понимаю, – сказала Савитри, когда мы направились дальше.

– Тебе тоже хочется закидать меня камнями? – полюбопытствовал я.

– Иногда, – серьезно ответила Савитри. – Но не сейчас. Кстати, насчет ЭЗК. Мне ее тоже сильно недостает. Но вы посмотрите вот на это.

Савитри сунула руку в задний карман брюк и вынула блокнотик, скрепленный проволочной спиралью, который сделал ей в подарок то ли сам Хайрам Йодер, то ли кто-то еще из меннонитов.

– Вот до чего я дошла.

– Дикарка, – улыбнулся я.

– Можете издеваться как хотите, – ответила Савитри и убрала записную книжку в карман. – Но переход с компьютера на блокнотик никому не дастся легко.

Я не стал спорить. Некоторое время мы шли молча и, выйдя из северных ворот поселка, вскоре нашли Джейн в обществе Хикори и Дикори и двоих представителей службы безопасности «Магеллана», которых она впрягла в работу.

– Посмотри-ка на это.

Джейн указала на один из контейнеров.

– Что я должен увидеть? – кротко спросил я.

– Вот это, – пояснила Джейн и указала на стенку контейнера на высоте около трех метров над землей.

– Там царапины.

– Да. И на других контейнерах мы их тоже видели.

Джейн прошла дальше, миновав два или три контейнера.

– А здесь нора. Такое впечатление, что кто-то пытался подкопаться под контейнеры.

– Что ж, в добрый час, – отозвался я.

Контейнеры были больше двух метров в ширину.

– С другой стороны периметра мы нашли еще одну нору – почти метровой глубины, – сообщила Джейн. – Кто-то пытался ночью пробраться к нам. Не может перепрыгнуть через контейнеры и потому пробует подкопаться снизу. И это еще не все. Здесь то и дело попадаются участки вытоптанной травы и много следов лап самых разных размеров на земле и на контейнерах. Не знаю, что это за животные, но они живут стаями.

– А что говорят те, кто видел это зверье? – поинтересовался я. – Они крупные или не очень?

Джейн пожала плечами.

– Вблизи их не видел никто, а днем они не показываются. В обычных условиях мы выставили бы на стене инфракрасные камеры, но здесь не можем позволить себе этого.

Джейн не требовалось объяснять мне, почему не можем: камеры наружного наблюдения, как и большая часть нашего электронного оборудования, были приспособлены для беспроводной связи и, следовательно, представляли дополнительную угрозу нашей безопасности.

– Есть у них мозги или нет, но они умудряются не попадаться на глаза ночным часовым. К тому же наши часовые не пользуются приборами ночного видения.

– И ты считаешь их опасными.

Джейн кивнула:

– Не могу представить себе, чтобы какое-нибудь травоядное животное с такой настойчивостью пыталось бы прорваться внутрь. А эти видят нас, чуют нас и хотят забраться к нам, чтобы выяснить, что мы из себя представляем. Мы, в свою очередь, должны узнать, что представляют собой они и сколько их.

– Если это хищники, то их не должно быть очень много, – поразмыслил я. – Перебор с хищниками привел бы к истреблению всей добычи.

– Да, – согласилась Джейн. – Но это не объясняет нам, сколько их, могут ли они представлять опасность и какую. Мы знаем только, что они ведут ночной образ жизни, что они крупные и лишь немного не достают до верхнего края контейнера, и достаточно умны, чтобы догадаться начать подкоп. И мы не можем позволить людям переселяться на фермы, пока не выясним, какую угрозу представляют собой эти твари.

– Но ведь наши люди вооружены.

Среди наших грузов было и немалое количество древних винтовок и боеприпасов к ним, не имевших никакого отношения к нанотехнологиям.

– Да, огнестрельное оружие у них есть, – ответила Джейн. – Но большинство не имеют ни малейшего представления о том, как им пользоваться. Прежде чем попасть в зверя, они перестреляют друг друга и самих себя. К тому же опасность угрожает не только людям. Я больше беспокоюсь о домашней скотине. Мы просто не можем себе позволить кормить коровами хищников. По крайней мере сейчас.

Я окинул взглядом расчищенное пространство, ограниченное зарослями кустарника. Один из меннонитов обучал нескольких других колонистов вождению старомодного трактора. Поодаль от них группа поселенцев брала пробы почвы, чтобы проверить в лаборатории, насколько она подходит для наших зерновых культур.

– Это не может продолжаться долго, – сказал я Джейн. – Люди и так уже жалуются, что мы все время держим их взаперти в поселке.

– Чтобы выследить тварей, много времени не понадобится. Сегодня же ночью я возьму Хикори и Дикори, и мы засядем на контейнерах. Зрение обинян охватывает инфракрасный диапазон, так что, когда появятся звери, они их заметят.

– А ты?

Джейн пожала плечами. После того как во время перелета на «Магеллане» выяснилось, что ее тело подвергли усовершенствованию, она мало разговаривала о своих вновь обнаруживающихся способностях. Но можно было не сомневаться в том, что к их числу относится и расширение оптического диапазона.

– Что же ты намерена делать, когда увидишь их?

– Сегодня – ничего. Я хочу всего лишь получить представление о том, сколько их и как они выглядят. А потом уже будем решать, что с ними делать. Но до тех пор мы должны позаботиться, чтобы все за час до заката возвращались домой, а те, кто днем выходит за пределы поселка, имели вооруженную охрану.

Она кивнула в сторону своих помощников-людей.

– Эти двое обучены владеть оружием, в команде «Магеллана» найдется еще несколько. С этого и начнем.

– И никаких построек посреди чистого поля, пока мы не разберемся в обстановке полностью, – добавил я.

– Совершенно верно, – кивнула Джейн.

– До чего же забавным будет следующее заседание совета.

– Я заставлю их понять, что к чему, – пообещала Джейн.

– Нет, этим придется заняться мне. Тебя и так уже считают чуть ли не пугалом. И я не хочу, чтобы народ думал, будто ты всегда сообщаешь только дурные вести.

– Меня это нисколько не беспокоит.

– Я знаю. Но из этого вовсе не следует, что ты всегда должна рассказывать о неприятностях.

– Ну и ладно. В таком случае ты можешь сказать, что я рассчитываю очень скоро выяснить, представляют ли эти твари опасность, и если да, то какую. Так им будет легче перенести очередной удар.

– Будем надеяться, – вздохнул я.

– Неужели у нас нет никакой информации об этих существах? – спросил Манфред Трухильо.

Вместе с ним и капитаном Зейном я направлялся к информационному центру поселка.

– Нет, – ответил я. – Мы даже не знаем, как они выглядят. Но Джейн собирается выяснить это нынче ночью. Пока что единственные существа, о которых мы хоть что-то знаем, – это те