Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— В копчёном мясе мало влаги, — объяснял я коту, который оккупировал стол и следил за процессом с видом главного инспектора. — Бактерии в нём почти не размножаются. Но если хранить в тепле или сырости — появится плесень. Поэтому пусть пока здесь повисит. Ты только смотри, Бекон, я куски пересчитал.

Бекон возмущённо на меня посмотрел, мол, когда это он воровал⁈

— Теперь пора ехать в Бешаль, — сказал я, вытирая руки и оглядывая развешанные мешки. — Купим там продукты, а заодно и разузнаю, что к чему и кто кому здесь должен.

Кот спрыгнул со стола и первым направился к выходу, впрочем, как всегда.

Глава 10

Чтобы купить продукты, нужно сначала найти деньги и приличную одежду. Моя мало того, что была вся в пыли, так ещё и я нашёл в рубахе три дыры. Как бомж, ёлки-моталки. Поэтому я поднялся на второй этаж в каморку Марка, точнее, уже в свою, и открыл маленький ящик, стоящий возле стола. Внутри лежала мятая, но хотя бы целая одежда. Быстро переодевшись, я даже почти стал похож на человека.

Потёртую куртку нашёл на самом дне, там же валялись и сапоги. Я машинально глянул на лёгкие башмаки, которые нашёл под лестницей, и усмехнулся. Сапоги выглядели гораздо приличнее.

Когда шагнул на выход, машинально зацепился взглядом за собственное отражение в пыльном окне. Бледное, с острым подбородком и большими глазами. Тёмно-русые волосы падают на лоб, которые давно забыли, что такое расчёска. Губы, сжатые в привычную усмешку, и тонкая шея, что голова вот-вот отвалится.

— Марк, — прошептал я. — Ты пока что доходяга, но мы это исправим. Откормим, отмоем и приведём в порядок.

Я подошёл к тазу с водой — стоял рядом с кроватью, наскоро умылся. Вытерся полотенцем, причесался пальцами.

— Ладно, сойдёт, — решил я. — На рынок еду, а не на приём.

В последний момент хлопнул себя по лбу, вспомнив про деньги. Они скорее всего в комнате деда, которую я так и не осмотрел, а с неё и нужно было начать. Я пересёк коридор и остановился у дверей. Сначала хотел вставить ключ в замок, но тут же заметил торчащую щепу — кто-то её выломал. Поэтому просто толкнул и зашёл внутрь.

Комната Демьяна Винтера оказалась довольно просторной — почти вдвое больше каморки Марка. Высокий потолок, два окна, выходящих на лес. Стены когда-то были оклеены обоями — тёмно-зелёными, с золотым тиснением, но сейчас они висели клочьями, кое-где отклеились, обнажая тёсаные брёвна.

В комнате было почти пусто, а что осталось, было перевёрнутым или сломанным. Кровать с резным изголовьем, едва не расколотым надвое, матрац сейчас лежал на полу, соломой наружу, а у шкафа оторвали дверцу. Я заглянул внутрь, но он оказался почти пуст Только несколько вешалок сиротливо болтались на перекладине.

Мой взгляд перемещался дальше, отмечая упавшие со стола и чудом не пострадавшие кружку и медный подсвечник. Возле окна ножками вверх лежало массивное кресло. И на кой чёрт его нужно было трогать? Тайник, что ли искали? Но больше всего взгляд цепляли пустые полки и светлые прямоугольники на стенах. Здесь когда-то висели картины и стояли книги. Видимо, дед знал толк в деревенском уюте.

— Продал, — понял я. — Дед продал всё, что мог, чтобы расплатиться с долгами или чтобы заплатить князю. Ничего мне, то есть Марку, не оставил. А ведь что-то из этого могло бы мне сейчас очень помочь.

Я подошёл к сундуку. Крышка висела на одной петле, замок сбит чем-то тяжёлым и валялся рядом. Внутри лежала стопка писем в адрес какой-то женщины, явно с романтическим текстом. Я хотел было отложить их, но вдруг понял, что у некоторых листов цвет разительно отличался. Да и почерк был скорее мужской. Развязав бечёвку, которой были связаны послания, и невольно расхохотался. Никакой женщины не было, это были письма обманки, чтобы скрыть более важные документы. Вот поэтому наёмники их и не тронули.

Купчие, долговые расписки, письма. Что-то о поставках продуктов, что-то о земле. В одном из писем я разобрал подпись: «Князь Свиридов». И текст: «…требую немедленной выплаты… в противном случае земля и строения перейдут во владение…»

— Вот оно, — прошептал я. — Долги. Князь дал денег, а дед не смог вернуть. Или не захотел.

Я отложил документы, в них точно для меня есть что-то полезное, но я разберусь с этим позже, когда узнаю больше.

Под бумагами — кожаный мешочек. Я развязал, встряхнул, но ладонь осталась пуста. Да что ж за невезение такое⁈

На всякий случай провёл рукой по дну сундука, и буквально сразу пальцы наткнулись на край монетки. Закатилась, родная, между досками! Я продолжил искать. В итоге улов оказался весьма скромным, всего горсть меди, которая, очевидно, рассыпалась при грабеже. И где же мне тогда взять деньги?

Ради интереса я внимательно проверил шкаф, кровать, стол и даже стул — пусто. Пока обыскивал комнату, на пороге появился Бекон, с интересом наблюдая за моими действиями.

— Рыжий, а рыжий, где дед деньги хранил? — спросил я у кота без особой надежды.

Бекон дёрнул ухом, задумчиво на меня посмотрел, а потом сделал несколько шагов к окну и сел, стукнув лапой по деревянному полу.

— Что там? Тайник, что ли? — рассмеялся я, подходя ближе.

— Мявр! — гордо ответил этот невероятный зверь.

— Ну, давай смотреть.

Правда, чтобы толком посмотреть, мне пришлось сбегать на кухню за ножом, но результат того стоил. Под доской лежал ещё один мешочек, но уже с монетами. Их оказалась всего две, зато из серебра.

— Сколько это в рублях? — вздохнул я. — И вообще, что на них можно купить? Мешок муки? Килограмм соли? Курицу?

Система молчала. Оценка на монетах не срабатывала, да и вряд ли она бы показала мне что-то нужное, номинал я видел и так.

— Ладно, — сказал я, ссыпая монеты обратно в мешочек. — В городе разберёмся. Документы пока оставлю здесь, а деньги возьму.

Я сунул мешочек в карман куртки, оглядел комнату ещё раз.

— Дед, ты был богатым человеком. Я вижу по этим следам — картины, книги, дорогая мебель, даже та волшебная лампа! А князь тебя разорил. Или ты сам разорился, пытаясь сохранить трактир. Но я не повторю твоих ошибок.

Я вышел из комнаты, закрыл дверь.

— Теперь — запрягать Тефтельку, — сказал я коту, который всё это время сидел в коридоре и вылизывал лапу. — Поехали в Бешаль.

Бекон