ОПЯТА (роман-зеркало для массового чтения) - Алексей Константинович Смирнов

у вас тут происходит? - он скривился. - Да, - обратился полковник к Гастрычу, чья душа, хотя и была широкая, вполне помещалась в пятках - тоже, правда, размера медвежьего. - Не то, чтобы что-нибудь было найдено, но есть ряд замысловатых вопросов...

- Какие могут быть вопросы, командир? - Гастрыч пришел в нескрываемое и даже отчасти несмываемое изумление. Он решил упредить полковника и перейти в нападение. - Что - ванна моя не глянулась? Так вон я какой здоровый... Ты бы меня лучше отцепил, а то у меня в глазах уже двоится, в огороде-то на цепи... Я надышался, а твой-то сокол натрескался...

- Даже условное имечко выдал, Соколов, - брезгливо бросил Мувин. - Отстегни его.

Освобожденный Гастрыч, дыша блаженством, заполнил проем теплицы.

- Однако, Гастрыч, - продолжил полковник, - меня, пускай мы пока и не нашли в квартире ничего откровенно криминального, она весьма впечатлила.

- Что, ванна большая? - зациклился и осклабился Гастрыч.

- Да не маленькая, и не слишком уютная. Потом: все, даже потолок, у вас оклеено моющимися материалами...

- Так ваши же и приучали к чистоте... еще и флот... велят, бывало, надраить палубу, как фишку-плешь... затачивать якорь, натирать медному всаднику яйца....

- Еще нас поверг в изумление богатый набор колющих, режущих, рубящих, пилящих и размалывающих инструментов, - не останавливался полковник. - Такого стального Сияния я не встречал даже в книгах, да и на севере, в небесах... Правда, инструменты все разрешенные...

- К чему? - угрюмо поинтересовался Артур Амбигуус-старший.

- К хранению, - хладнокровно ответил Мувин. - К ношению...

- К обладанию, - сладострастно протянул Гастрыч. - Шли бы вы все в комнату, а я тут хлебну для дубликата минут на десять, чтобы извергнуть накопившиеся чувства... Излить их...

- У вас же мужской дубликат, - в очередной раз удивился полковник.

Хозяин махнул рукой.

- Пройдемте в горницу, господа... самообманчивый гомосексуализм с примесью нарциссизма. "Некоторые любят погорячее" - видели этот фильм? Там в джазе не только девушки.

Полковник Мувин ненадолго задумался.

- Да, знаете - это дело нас как-то сроднило. Надо выработать план действий. Первое: защитить интеллектуальную собственность молодого Амбигууса. Потому что эта собственность, захвати его кто вторично, неизбежно попадет в тюрьмы, а там приготовят такой чифирь... Да что там, уже готовят. Во всяком случае, малявы уже и так ходят... Гуляют по воле, перелетают в плевках. Во-вторых, нам надо обозначить круг подозреваемых.

Они уже расположились именно в горнице.

- Обозначишь их, как же, - прокряхтел из кухни Гастрыч, которому все было слышно. - Зуб даю, что это дублер. Может, по чьему наущению...

- Возможно, - полковник не стал возражать. - Но после распада копии нередко остаются хоть какие-то следы... вроде тонкой прозрачной пленочки... корочки... вроде слюды... Мы не нашли таких корочек, хотя поиски, разумеется, будут продолжены... В третьих, за что их убили? Из ревности? К вашей жене? - обратился он к Амбигуусу. Тот сплюнул:

- О чем вы говорите, тут такое творилось...

- Или к окулисту...

- Крайне неправдоподобно, - усомнился нарколог. - Но как мне его жаль! - не постеснялся он соврать, совсем недавно мысля обратное. - Вылизывал соринки пациентам... высасывал абсцессы...

- Вылизывал? - переспросил потрясенный Мувин.

- Представьте себе. Мы, доктора... всякое пробуем на вкус... рискуя жизнью...а так ведь недолго и бленнорею поймать...

- Кого-кого ловить? - полковник вынул блокнот.

- Это глазная форма гонореи.

- В глаза? - не веря ушам, Мувин откинулся на спинку стула.

- Иди, покажу, я как раз делаю, - позвал из кухни Гастрыч. - Божья роса.

Полковник держался пуританином, как мог.

- Мы отвлеклись. Итак, преступник мог что-то увидеть. И, совершив злодеяние, написать на потолке имя подозреваемого...

- Глупая выходка. Глупее может быть разве, если он сам написал...

- Ну, почему же, - пробормотал Мувин, думая о чем-то своем. - Ладно, это второстепенный вопрос.

- Сдается мне, что нет, - возразил ему младший Артур.

- Почему же?

- Потому что это действительно странный жест - либо признательный, либо отвлекающий маневр. Но Куккабурраса мы так и так подозреваем... Зачем ему дразнить нас дальше?

- Активно ищем, а не подозреваем, - уточнил Мувин. - В-четвертых, нам нужно много отвара. Для пополнения личного состава, привлеченного к поискам. В пятых, мы нашли на лестнице следы крови... В-пятых - почему топор все-таки ваш, уважаемый Гастрыч?

Гастрыч, застегиваясь, вернулся из кухни. Позади что-то булькало и растворялось.

- Уфф! - выдохнул Гастрыч во все свои легкие. - Потому что именно я вложил в эту теплицу столько сил и средств... понятно, мне понадобился топорик... Полочки, плинтуса, мостки. Краснобрызжая их сразу сломала... - он осекся и не стал продолжать.

Артур Амбигуус-старший улегся в ладони лицом.

- Так мы никогда не дознаемся, не доберемся до нити...

А младший добавил:

- Но если виноват не дублер, то преступник исключительно расторопен и оперативен. Ведь окулист, насколько я знаю, улетел на вертолете к маме совсем незадолго до нас с вами.

- А до тебя, курсант, мы еще доберемся, - шутливо и подчеркнуто погрозил ему пальцем полковник Мувин, обдавая сверху донизу бесполезным, но зябким, уже приевшимся каким-то азотом. - Когда бы не твои растения... попивали бы мы мирно... чаёк, - уже совсем невпопад и некстати докончил он.

45. Посиделки как разновидность отдушины

Бдение затянулось далеко за полночь; Соколова положили в коридоре дышать парами оранжереи, так что он быстро уснул от несения караульной службы и дважды удобрил поля. Его звали кушать, но он промолчал, мечтая вдруг о любом другом месте - хоть на губе, в карцере или на нарах.

Да и считай, что всю ночь просидели, чаевничая и делясь воспоминаниями о недавних событиях.

- Меня, конечно, отменно выставили, - жаловался, но уже благодушно, Амбигуус-старший, на какое-то время позабыв об оказании печальных ритуальных услуг, но уже другим агентством. - Я, собака, поленился пойти на службу. Хлебнул стакан, и вышла вполне сообразительная копия. Полный набор медицинских познаний, но, увы - только в теории. Вроде си-ди, энциклопедии. Он, этот братан, оказался настолько умен, что дошел своим гиблым рассудком: не попробуешь - не поймешь. Ограбил меня подчистую, пропил все, с самого утречка - есть тут у нас такое местечко, на заре открывается...

- Есть, - понимающе и одобрительно вставил Гастрыч. Он подсматривал за кофе, как у себя дома. Дома Гастрыч