Время драконов - А. Соло

— Тис! Ну же! Открой глаза! — прошептал он с надеждой.

Но время шло, ничего не происходило, и Яси не сдержала разочарованный вздох.

— Яси, мне кажется, чтобы получить помощь, о ней следует попросить… — подсказал Кайрин, растирая запястья.

— Милас-с-сердие, доч-ч-чь… З-з-зови помоч-ч-чь…

Девочка обернулась на опалённого гнолла, снова встретив золотой взгляд из другого мира, затем кивнула и погрузила руки в купальню.

— Мила… эммм… госпожа Мила, помоги, пожалуйста, нашей Тис, иначе она умрёт. А без неё нам не спасти твоих сестёр. Понимаешь? Помоги нам, пожалуйста!

На дне купальни будто раскрылся дивный цветок: яркие лучи белого света озарили воду, и над их источником Яси увидела фигуру стройной девушки в белом платье. Губы её тронула радостная улыбка. Оттолкнувшись ногами от дна, белоснежная дева поднялась на поверхность рядом с Яси, коснулась её всё ещё кровоточащей ладони, ранки от укуса тут же прекратили пульсировать.

И только тогда незнакомка повернулась к дроу.

I. Глава 18. Выход из тьмы

Вокруг Тис привычно шуршала листва, мельтешили тени ветвей, шелестели от ветра травы. Привычно — и всё же как-то иначе. Словно каждый звук отражался эхом от стволов деревьев, многократно повторяясь и ослабевая при этом. Тис, сжимая детский деревянный меч, который ей только-только выстругал лично отец, сидела на ветке могучего дуба, болтала ногами в такт ветвям и ждала.

Хрусь! Это Винни опять провалил подкрадывание. Тис снисходительно улыбнулась, но не обернулась, дала ему второй шанс. Если постоянно только тыкать в ошибки, он перестанет хотеть учиться. Иногда надо поощрять вопреки мелким неудачам. Пусть почувствует вкус успеха.

Хм, кто же ее этому научил? Отличный ведь урок. Тис напрягла память… и услышала внизу позади истошный вопль. Повернув голову, она преодолела гораздо большее расстояние, словно перенеслась в пространстве и оказалась в своей комнате перед окном. Кто это кричал и почему? Нет, не кричал, кричит до сих пор. Постойте, этот звук вырывается из ее собственного горла! Но…

— Винни! — Тис перегнулась через подоконник в напрасной попытке дотянуться до своего любимца. Тот беспомощно извивался на земле, силясь вырваться из распявших его сетей паутины. Точно такие же нити удерживали Тис в комнате, не давая выбраться через окно. — Не надо! Умоляю!

Путы растягивали Винни за лапы во все стороны. Паук стрекотал от боли и ужаса, зовя на помощь хозяйку, а та не могла ничего сделать. Или могла?

Соскочив с подоконника, Тис нащупала дрожащими руками раму и со всей силы ударила створой окна о стену. Стекло разбилось, осколки с жалобным звоном посыпались на пол. Тис схватила самый крупный. Она знала, что паутину таким жалким орудием не разрезать, но это и не требовалось. Девочка поднесла острый край к нежной коже своего запястья, примерилась, после чего выглянула в окно.

— Мы умрем вместе! — выкрикнула она, полоснув осколком по руке. Кровь хлынула на стену горячей струёй. — Я без него жить не согласна!

Мир поплыл, завертелся безумным водоворотом и погрузился во тьму. Тис не позволили раствориться в ней чьи-то теплые объятия.

— Глупая-глупая малышка… — напевал протяжно и ласково, словно песню, взволнованный женский голос. — Как же ты не понимаешь… Я о тебе волнуюсь, о тебе забочусь…

— Пусти! — придя в сознание, Тис вырвалась из рук, что нежно гладили ее по голове, и с ненавистью посмотрела на женщину. — Где Винни⁈

— Жив твой паук, — фыркнула та и, встав, тотчас же развернулась, чтобы уйти. Её платье приподнялось от резкого движения, и Тис хорошо рассмотрела паучьи лапки вместо ног. Сверху тело было совершенно обычным, как у всех дроу.

— Не смей больше сковывать нас своей паутиной! — потребовала девочка, топнув ножкой.

Женщина обернулась. На ее лице читалась смесь гнева, возмущения и… гордости.

— Настоящая принцесса, — вымолвила она. — Я рада, что у меня такая дерзкая и упрямая дочь. Но пока ты лишь ребенок, решения я буду принимать сама. Тебе во благо.

— Мне? Ты только о себе думаешь! — вспылила Тис, едва сдерживая слёзы. — Почему всё должно быть так, как хочется тебе, мама⁈

— Потому что я королева! — рявкнула та и удалилась, захлопнув за собой дверь.

Лишь тогда Тис позволила себе разрыдаться.

В дальнем углу комнаты приоткрылась дверца потайного хода, и из темноты за ней появился отец Тис. Девочка бросилась к нему, засыпала вопросами, желая узнать судьбу своего питомца

— Мне удалось убедить королеву не трогать Винни, — сказал король. — Упрямством ты пошла в мать, милая. Она поверила, что ты способна выполнить угрозу и убить себя ей назло. Но дрессировать его тебе теперь придется самой. Не думаю, что мать захочет помогать тебе в этом.

— Но почему… — приуныла Тис. Именно советы матери обычно оказались самыми действенными.

— Боится. Она боится, что и ты сольешься со своим пауком.

— Неужели ещё кто-то?

Отец поджал губы.

— Чистых уже можно по пальцам пересчитать. Только у тебя одной по-прежнему нет никаких признаком слияния. Вот королева и боится. Верит и боится. Верит, что ты останешься дроу, если прервать вашу с Винни связь. Боится, что если не сделать этого, ты тоже… — он вздохнул, не закончив фразы. — Но что будет дальше? Всё станет только сложнее, ты же знаешь свою мать. Она всё равно попытается сделать по-своему.

— Убеди ее оставить нас в покое! — потребовала Тис голосом, в котором заметно проступили по-королевски властные нотки.

— Если бы я мог…

— Но ты не можешь! — вспыхнула девочка. — Ничего ты не можешь!

Тис отпихнула отца и кинулась прочь. На бегу она продолжала сквозь слёзы ругать его за бесполезность, бесхребетность и прочие уничижительные «бес», а перед мысленным взором её проносились картинки-воспоминания.

Вот дети высокородных дроу насмехаются над Тис за ее слишком сильную привязанность к Винни. Она резонно отвечает:

— Сами-то вы вообще слились со своими зверями!

— Вот именно, мы любим только себя, а ты… странная!

Вот Тис постоянно вызывают на бои, один за другим, не давая ни ей, ни Винни отдохнуть и восстановить силы. Вот на бедного паука уже нападают из засады, без объявления вызова! Не раз он попадал в ловушки,