Время драконов - А. Соло

и портят землю. Там, где они побывали, даже горькая колючка больше не растёт. Убьём одного из них и принесём его шкуру к родовому костру. За это вождь примет нас в круг воинов, а шаман будет обязан наречь нам имена.

Яси со вздохом отступила назад и отрицательно покачала головой. Ясин презрительно наморщил нос.

— Эх ты, трусиха…

Но Яси уже приняла решение.

— Прости, — сказала она твёрдо. — Мне уже случалось видеть этих тварей. Их не остановить, убивая по одному. Я должна возвратиться в свой мир и помочь матушке Рше справиться с ними раз и навсегда, во всех мирах. Нуран Шоно-тар, явись на мой зов!

Полночный Волк внезапно возник на тропе. Схватив молодых ликанов за загривки, он оттащил их далеко в кусты, а потом крепко встряхнул обоих. Глаза Ошки сразу же погасли, равнодушно уставились перед собой, морда приняла бессмысленное выражение. Отпустив её, Нуран залепил пощёчину своему непослушному сыну.

— Ах, бараноголовый щенок! Зачем приближаешься к прорехе? И кто позволил тебе лезть в межмирье? Что если бы ты там заблудился и погиб?

— Я только хотел помочь, — жалобно заскулил Ясин, — прости…

— Но вместо этого рисковал сам и подверг опасности Яси! Она же в своём мире едва не утонула!

— И что с того? Осталась бы навсегда у нас, Ошкой. Тело-то вот оно.

— Яси должна оставаться в своём мире, непременно жить и поскорее выйти замуж. Тебе тоже пора бы оставить глупости и подыскать себе пару. Только тогда родятся новые Ясин и Ош, и врата крови откроются заново.

— Почему нельзя жить, как хочется, и никому не обещать своих детей? — недовольно буркнул Ясин.

— Потому, глупец, что только обменом душ и жертвами крови можно открывать пути в другой мир, не разрушая его. Древние Шоно заключили с Атаями договор: шаман-айх отправился навсегда на Тару, а тар — в Айхэллу. Они оба смешали кровь с женщинами чужого мира и утратили изначальный облик. Их дети взамен получили возможность странствовать между мирами и обязательство следовать тропой предка. В каждом поколении рождённый в Таре должен вернуться в Айхэллу, а сын Айхэллы — уйти в Тару взамен. Совершая этот переход, они прокладывают тропу между нашими мирами. Если же обещанного не исполнить, пути межмирья между Айхэллой и Тарой снова станут темны для нас, шаманы не смогут помогать друг другу в делах и вместе охранять оба мира от чужаков!

— Да вы и сейчас не очень-то справляетесь, — проворчал Ясин себе под нос.

— Это оттого, что я стар и одинок: сила моя убывает, помощник же мой и брат, ушедший в Тару, погиб под небесным огнём. Я готов сражаться один и ждать дня, когда на смену мне придут ученики: рожденный в Таре сын Яси и отправленный к ней щенок из Айхэллы. Но к моменту, когда вновь заговорят амулеты, с каждой стороны должен быть и Обещанный, и Ожидающий.

* * *

Яси, едва ощутив крепкую хватку Полночного Волка на свой шее, оказалась вышвырнута сперва в ослепительную пустоту, затем в тёплую воду. И почти сразу почувствовала в своей ладони руку Ондимбы. Яси вцепилась в неё мертвой хваткой и устремилась к вольному воздуху, прочь из воды. Схватившись свободной рукой за борт купальни, она испуганно позвала:

— Ондимба?

Та откликнулась, но голос её не был слышен в мире живых, а тощее, лысое тело осталось неподвижным.

— Ну вот! — воскликнула Яси расстроенно. — Хотела стать моей матерью, а сама взяла да и испустила дух? Нет, это никуда не годится! Нуран Шоно-тар! Мне твоя помощь нужна, а не одни только оплеухи!

Полночный Волк возник на краю купальни. Выглядел ликан недовольным и беспокойно озирался по сторонам. Незримое присутствие могучей драконицы и гнев духов подземного святилища тревожили его, но он не мог не ответить на зов.

— Что опять случилось, дитя Тары? Говори быстрее: из-за тебя я без позволения вошёл в чужое место силы, его хранители недовольны.

— Помоги мне вытащить Ондимбу из воды!

— Эту старую, облезлую воровку? Даже не проси.

— Не смей так называть её! Она — великая шаманка народа гноллов, и к тому же назвала меня своей дочерью! — заявила Яси, грозно сдвинув брови. — И вообще, раз я теперь знаю твоё имя, ты должен слушаться меня!

Полночный Волк ухмыльнулся едва заметно и, прищурив глаза, сел у воды.

— Глупая… Родство обязывает меня прийти на твой зов, но кто сказал, что я должен выполнять прихоти неразумного щенка? Да и как я могу сделать то, что ты просишь? Моё тело в Айхэлле. А твоё — тут, на земле Тары. Так действуй, воспользуйся им. Если ты чуть пошаришь ногой у стены, найдешь ступеньки. Бери за загривок свою… хм… названную матушку, тащи наверх. Душа её тут, рядом, и уходить никуда не собирается: я отлично чую её вонь.

Уже не слушая его, Яси нашла ступени и, старательно пыхтя, потянула Ондимбу из воды. Справившись с этим, она осторожно уложила гноллу на одеяния, убедилась, что та дышит, и только потом вновь обернулась к Полночному Волку.

— Ну и ну! — воскликнула девочка, уперев руки в бока. — Зачем приходишь, если не хочешь помогать? Да и многого ли стоит твоя помощь, коль ты горазд лишь болтать языком?

Полночный Волк прищурился ещё сильнее и показал в улыбке острые клыки.

— Щенок становится дерзким…

— Почему ты всё время зовёшь меня щенком? Я человек!

— Нет, Яси. Никогда нельзя заранее угадать, кто из потомков шаманов, поменявшихся мирами, родится человеком, а кто — ликаном. Узнать это можно лишь на тропах межмирья. Кем ты становишься там, тот ты и есть.

Яси недоверчиво прищурилась:

— В межмирье я была и волком, и человеком…

— Нет. Человеком ты бываешь лишь когда думаешь о том, как хочешь выглядеть. А волчонком — становишься без усилий, стоит лишь увлечься чем-либо и выйти на тропу. Пройдёт чуть больше луны — и ты станешь взрослой, волчица, придёт для тебя пора избрать себе пару. Я надеюсь…

Эти слова внезапно отрезвили Яси.

— Ох! Ради земли и ветра, чем я занята! «Скоро, скоро, две луны!» Времени почти не осталось! Надо бежать, выпустить на свободу мага и воина, спасти дроу! Ондимба говорила, шар Животворящего Света излечивает любую хворь. Может, он и Тис исцелит?

Быстро переворошив одежду Ондимбы, Яси нашла кольцо