Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

могилу или просто проходили мимо по пути куда-то. Поскольку это был конец октября, люди с насморком не были чем-то необычным. Окс даже пытался убедить их, что их подозреваемый, должно быть, тот человек, который появился в футболке “Ливерпуля”:

- Я говорю вам, это неправильно. Здесь похоронен Мэтт Басби. Это чертово святотатство, вот что это такое.

Если быть честным по отношению к Оксу, то и в отношении логотипов на надгробиях, и в отношении цветочных композиций, оставленных перед ними, недостатка в цветах Сити и Юнайтед не было. В конце концов, это был Манчестер. Хотя кладбище было разделено на англиканскую церковь, католическую, еврейскую, мусульманскую и неконфессиональную зоны, единственной истинной религией был футбол, и приемлемых церквей было всего две.

В наушниках Ханны раздался голос Бэнкрофта:

- Я нашел его.

Она резко повернула голову. Она видела Бэнкрофта всего несколько минут назад, крадущегося в западном конце кладбища. Она начала сканировать пространство между деревьями, чтобы найти его отличительную фигуру, но ее взгляд остановился на другом человеке, пробирающемся между надгробиями. Могильщица была права - они узнают его, когда увидят. Он был одет в отличительный зеленый макинтош поверх коричневого свитера и потертые джинсы. Он был высоким, но сутулым, со странной походкой и изогнутой спиной. Его кожа была такого оттенка, который напомнил Ханне о плохом сыре, а его черные волосы не были зачесаны назад, а прилипли к голове, сквозь них был виден скальп. Хотя то, как он выглядел, было странно, то, как он двигался, действительно выделялось. Он мчался почти бегом, бросаясь вперед, останавливаясь, принюхиваясь, одна из его рук с длинными пальцами ласкала надгробия, когда он проходил мимо, прежде чем он внезапно останавливался, принюхивался и снова бросался вперед.

Ханна прошептала в рацию, спрятанную под пальто.

- Я вижу его. Западная сторона старого кладбища.

Пока он был мужчиной, но она обнаружила, что в ее голове формируется слово “существо”. Она старалась выглядеть непринужденно, двигаясь в трех рядах параллельно ему, наблюдая, как он продолжает пробираться между надгробиями. Она заметила, что Бэнкрофт делает то же самое в нескольких рядах по другую сторону от него. Им не стоило беспокоиться о скрытности. Мужчина, казалось, был совершенно равнодушен к живым, в какой-то момент даже протиснулся мимо пары пожилых женщин, которые плелись перед ним по узкой тропинке. Одна из них что-то сказала ему, но он проигнорировал ее.

Ханна наблюдала, как, закрыв глаза, мужчина повернул голову, и некрасивый язык высунулся между его тонкими бледными губами, словно пробуя воздух. Он снова бросился вперед, пока не оказался на главной тропинке, которая прокладывала путь к часовне от ворот на Нелл-лейн, дороги, разделявшей кладбище.

Мужчина остановился, снова понюхал воздух, а затем резко повернулся к входу на Нелл-Лейн, где стояла Стелла, все еще в наушниках, с выражением шока на лице, когда он пристально посмотрел на нее. Пара, выгуливающая собаку, обошла ее и продолжила путь по тропинке, разглядывая мужчину, а затем Стеллу, явно задаваясь вопросом, что происходит. Они были не одиноки в своем беспокойстве. Ханна, чувствуя тяжесть в животе, быстро пошла вперед, двигаясь параллельно тропинке, но направляясь к Стелле. Когда она поравнялась с мужчиной в макинтоше, она снова увидела его лицо. Он пристально изучал Стеллу, обнюхивая воздух вокруг нее с кривой гримасой на лице. Теперь, приблизившись, она могла видеть, что его глаза были неестественно широкими и выпученными.

Когда собачники проходили мимо него, их йоркширский терьер зарычал и начал агрессивно тявкать, натягивая поводок, чтобы добраться до мужчины. Его хозяева много извинялись, пока оттаскивали своего внезапно разгневанного пса. Все это время мужчина не сводил глаз со Стеллы. Вместо этого он медленно поднял руку, и Ханна с ужасом наблюдала, как он указал костлявым пальцем прямо на ее молодую коллегу. Стелла отступила на пару шагов и приготовилась повернуться в другую сторону, когда мужчина вприпрыжку побежал к ней.

Ханна вскрикнула и бросилась к Стелле, но не успела она пройти и пары футов, как Бэнкрофт, размахивая закрытым зонтиком, словно огненным мечом, выскочил на пути мужчины.

- О, нет, не пройдешь. Ты не пройдешь!

Мужчина остановился и отступил назад, его взгляд метался влево и вправо, он внезапно пришел в замешательство от происходящего.

- Я хочу поговорить с тобой, солнышко!

Прежде чем Бэнкрофт успел что-то сказать, мужчина рванул с места, словно испуганный олень. Он повернулся и, широко раскрыв глаза от паники, побежал прямо на Ханну.

- Останови его! - заорал Бэнкрофт.

Ханна протянула руки и увидела дикий взгляд в глазах мужчины, когда он ринулся к ней. Она открыла рот, чтобы заговорить, но мужчина не остановился. Вместо этого он попытался перепрыгнуть через нее, и ему это почти удалось, но одна из его ног попала Ханне в грудь и заставила ее растянуться на мокрой земле.

Когда она начала подниматься, Бэнкрофт промчался мимо. - Давай, ленивые кости. Игра началась!

Глава 25

Винсент Бэнкрофт умирал.

Грудь тяжело вздымалась, желчь царапала горло, его жизнь, возможно, проносилась перед глазами, но он не мог ее увидеть из-за всех этих ярких амебных пятен, которые бамперами сталкивались друг с другом в поле его зрения. Он смутно осознавал, что кто-то позади него цокнул, но было трудно быть уверенным из-за звука собственной крови, хлынувшей в его уши, возможно, искавшей способ покинуть его тело. Он не мог ее винить в этом. Его лоб был прижат к холодному мокрому граниту надгробия, за который он цеплялся, споткнувшись о него. Он слегка повернул голову и, между хриплыми вдохами, выблевал то, что выпил на завтрак.

- Жалкий.

Ему не нужно было поднимать глаза, чтобы понять, кому принадлежит голос.

- О, хорошо, - сказал Бэнкрофт, взглянув на ухмыляющееся лицо Пилигрима. - Ты здесь. Я боялся, что ты пропустишь этот низкий момент.

- Какой жалкий негодяй.

- Я понял. В прошлой жизни ты был персональным тренером.

- Как будто вы не можете пасть ниже, вы теперь оскверняете эту могилу своими пагубными изливаниями.

- С извинениями перед, - Бэнкрофт отодвинулся, чтобы сосредоточиться на надгробии, - миссис Амандой Бейкингстофт, которая умерла в 1905 году. Я преследовал подозреваемого по горячим следам.

- Преследовал? - повторил Пилигрим, и это слово было наполнено презрением. - Вы пробежали триста футов, прежде чем рухнуть.

Бэнкрофт оглянулся через плечо.

- Признаю, моя физическая форма уже не та, что была раньше.

- Это случилось до того, как вы стали пьяным недостойным подонком, обреченным вечно гореть в