Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

притворилась, что заказывает бумагу для принтера, а затем явно потеряла концентрацию, поэтому дальше спросила о расписании поездов в Глазго и закончила, объяснив, как они довольны своим поставщиком широкополосного интернета - что определенно не соответствовало истине.

Киллиан спросил, где находится ближайший паб, и Ханна быстро определила, что это Admiral’s Arms, но тут же попыталась его отговорить. На её ужас, он ответил: “Нет, мне нравится немного местного колорита”, — и вот они здесь. Была пятница после работы, но Admiral’s не испытывал никакого наплыва посетителей. Тот же старик, который всегда сидел за стойкой, был там, уставившись на полпинты своего гиннесса так, будто она сожгла его дом, в то время как его собака - единственное веселое присутствие в этом месте - терпеливо сидела под табуретом мужчины. Две женщины сидели в углу и вязали и… Подождите секунду. Это были те же две женщины, которых Ханна видела ранее в Отдыхе Кенки. Какого черта они здесь делали? Одна из них посмотрела на Ханну, и она быстро отвела глаза. Что-то в пожилых северных женщинах было по-настоящему ужасающим. Как будто они увидели все, что может предложить мир, и не только не были впечатлены, но и хотели об этом сказать.

Ханна перевела взгляд на Киллиана Блейка в баре. Он разговаривал с Деннисом, владельцем заведения, и это была захватывающая битва. Блейк был обаятельным мужчиной, а Деннис был наименее вероятным человеком в мире, которого можно было бы очаровать. Каждый раз, когда Ханна была здесь, неизменно для быстрого обеденного коктейля, поскольку время никогда не позволяло ей и ее коллегам отлучаться дальше, Деннис вел себя так, как будто их присутствие было столь же желанным, как грузовик с барбекю на бар-мицве. Сначала она предполагала, что ему не нравится персонал “Странных времен”, но после нескольких визитов она поняла, что этот теплый прием был распространен на всех. Деннис смотрел на каждого, кто пытался купить напиток, так, словно тот был виновен в убийстве всей его семьи, пока не доказано обратное. Поддерживать такой уровень внутренней ненависти было почти достойно восхищения, особенно для человека, который, по сути, работал в сфере обслуживания. Нужно уважать его решимость, но при этом сделать всё возможное, чтобы улизнуть от него, пока он не вспомнил, где можно закопать тело.

Ханна снова отвернулась, когда Киллиан вернулся с напитками.

- Извините, - сказал он, ставя перед Ханной водку с тоником. - Я пообщался с Деннисом, владельцем. Настоящий парень. Он служил в торговом флоте, пока его нога не застряла под ящиком, когда он закреплял груз во время шторма.

- Правда? - спросила Ханна. - Ого, я этого не знала.

- Да, отличный парень. Дал нам это за счет заведения.

- За счет… за счет заведения?

- Да, - сказал Киллиан. - Это распространённая фраза, не так ли?

- Не здесь.

Киллиан поднял свой напиток в тосте.

- За здоровье.

- И могу ли я еще раз сказать – извините за то, что было раньше.

- За что именно?

- В основном за голого растамана.

Киллиан рассмеялся.

- Если честно, на нем был браслет из бисера и футболка.

- Да, - сказала Ханна, смеясь, - к сожалению, довольно короткая футболка. - Она успокоилась. - И раз уж мы заговорили об этом, когда мы встретились вчера вечером…

Киллиан отмахнулся от ее вторых извинений.

- Забудьте об этом. Вы только что пережили ужасный опыт, а я тут появился и начал задавать вам вопросы. Это совершенно непростительно.

- Нет, но… меня просто застали врасплох. И я… я на самом деле большой поклонник вашего сольного альбома.

- И теперь я знаю, что вы определенно лжете. Я не могу слушать это уже десять лет. Самая большая ошибка в моей жизни.

- О нет, я бы так не сказала.

- Ну, это и два месяца с конским хвостиком.

Ханна прижала руку ко рту и рассмеялась.

- О Боже, я помню это.

- Почему вы меня не предупредили?

- Я была слишком занята, крича из первого ряда.

- Ха! Ну, это было давно, - сказал он, и выражение его лица изменилось.

- Вы скучаете по этому? - вопрос вырвался у Ханны прежде, чем она успела подумать и остановить себя.

Киллиан пожал плечами.

- Я имею в виду, это было прекрасное время до тех пор, пока… ну, вы знаете. Я имею в виду, что больше всего на свете я скучаю по своему другу.

Ханна поерзала на сиденье.

- Правильно. Да. Конечно. Извините, я не хотела…

- О нет, - сказал Киллиан, снова одарив ее той же улыбкой, - хорошо об этом говорить. То, что я делаю в своей благотворительной организации - мы говорим людям, что нужно говорить о своей боли. Запирание ее никому не поможет.

- Найджел был очень талантлив.

Киллиан кивнул.

- Да. Так и есть, - он снова поднял бокал. - Ушел слишком рано.

Она присоединилась к тосту и отпила глоток своего напитка. В нем был ломтик лимона. Однажды Ханна видела, как Деннис выгнал посетителя из бара только за то, что тот попросил добавить такую дольку. Его фраза о том, что клиент может “проваливать в другое место за своей порцией витаминов” вызвала у неё облегчение, что она никогда не осмелилась попросить о таком.

- Значит, - сказал Киллиан, - вы были его большой поклонницей?

Ханна кивнула.

- То есть, я знаю, что мне следует попытаться вести себя спокойно, но да. Однажды я купила пустой CD в Интернете, потому что кто-то поклялся, что на нем мифический потерянный альбом.

Киллиан поморщился.

- Я тоже.

Неизменной частью мифологии Herschel’s Garden было то, что они уже тайно записали свой третий альбом, но после смерти Найджела Киллиан принял решение никогда его не выпускать.

Ханна открыла рот, чтобы спросить об этом, но передумала. Вместо этого она спросила:

- Ну, как вам работа преподавателя английского языка?

- Это хорошо, - сказал он, кивнув. - Я имею в виду, ничто не заставляет тебя чувствовать себя старым быстрее, чем встреча с первокурсниками каждый год, - продолжил он, смеясь, - но мне нравится эта работа. К тому же, Манчестер - хорошее место для работы с моей благотворительной организацией. Здесь много студентов и молодежи в целом. Конечно, хорошо говорить им просто сказать “нет” наркотикам, но люди говорят это уже десятилетиями, и это не сработало. Может, пора попробовать