Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

- Университет устраивает ваша работа?

- И да, и нет, - пожал он плечами. - Они бы предпочли, чтобы я вообще не говорил на эту тему, но, с другой стороны, фанаты Herschel’s Garden сейчас на том этапе жизни, когда их дети достигают студенческого возраста, и, судя по всему, я, - он изобразил в воздухе кавычки с заячьими ушками, - полезный инструмент для вербовки.

- Боже, - сказала Ханна, - это удручает. - Когда Киллиан скривился, она зажала рот рукой. - Я имела в виду себя, а не вас. Меня!

- Нас обоих, - рассмеялся он. - В любом случае, - сказал он, переминаясь с ноги на ногу, - извините, что испортил веселое настроение, но одно можно сказать - громкая риторика в пользу легализации не прибавит вам популярности у полиции.

- Могу себе представить.

- На самом деле, честно говоря, многие из них со мной согласны, но сказать так - значит положить конец карьере. Они также ничего не расскажут мне о том, что случилось с бедным Уэйном Грейнджером.

Ханна закусила губу.

- Честно говоря, как я уже сказала, я тоже не могу вам много рассказать. Я имею в виду, я предполагаю, что вы видели отснятый материал?

- Да, но есть и другие кадры. Как будто они из какого-то приложения или что-то в этом роде.

- Да, Стелла что-то об этом упоминала. Странно и довольно… сентиментально.

- Это очень вежливое слово. Но, я имею в виду, что все это было своего рода спецэффектом или чем-то в этом роде, не так ли?

Ханна покачала головой.

- Я могу рассказать вам только то, что я видела, и бедняга, ну, не летал. Я думаю, полет подразумевает контроль. Парение - это более точное слово, по крайней мере, до тех пор, пока это не закончилось.

- Верно, - сказал Киллиан. - Я имею в виду, я думаю… занимаясь тем, чем вы зарабатываете на жизнь, вы, вероятно, видите много странных вещей.

- Да, хотя раньше ничего подобного не было.

- Что могло стать причиной этого?

- Они не знают, но… - Ханна пожала плечами.

- Что?

- Ну… - Ханна замялась и посмотрела в эти искренние голубые глаза. - Они думают, что это может быть как-то связано с наркотиками.

- О, нет.

- Возможно, - добавила она.

- Вот в этом-то и проблема, - сказал Киллиан. - Прямо здесь. Потому что все незаконно, не регулируется, и нет реального способа предупредить людей об опасных побочных эффектах. Можете ли вы мне еще что-нибудь рассказать?

- Не совсем. Как я уже сказала, нам приходится иметь дело со множеством безумно странных вещей, но это что-то новое.

- Звучит опасно.

- Может быть, - Ханна попыталась выглядеть беспечной, пожав плечами. - Но мы хорошо справляемся со своей работой, и офис защищен.

- Защищен? Защищен как?

Черт. Что, черт возьми, она делала? Говорила всякую ерунду, говорила то, чего не следовало бы, пытаясь казаться впечатляющей.

- Эм…

Именно в этот момент Ханна подняла глаза и увидела Окса, Реджи, Стеллу и Грейс, входящих в дальние двери паба, которые изо всех сил пытались изобразить удивление, увидев их.

- Похоже, вся банда здесь.

- Да, - процедила Ханна сквозь зубы. - Каковы были шансы?

Глава 23

Киллиан Блейк нажал кнопку выключения своего электрического внедорожника и сделал глубокий вдох. Его вызвали обратно на ферму, и на этот раз избежать этого было невозможно.

Эмма Марш всегда была трудной. Он знал ее с тех пор, как они были детьми, когда они учились в одной гимназии. Ее гениальность могла сравниться только с ее непопулярностью среди одноклассников. Признанная гением в очень раннем возрасте, она никогда не стеснялась тыкать в это носом других людей. Не только других учеников. И преподавателей тоже. Как будто она родилась умной и каким-то образом ненавидела за это весь мир. Киллиан, с другой стороны, помимо того, что был хорошим учеником, всегда был популярен. В музыке, искусстве - очаровательный молодой человек с ослепительной улыбкой. Они оба вращались в совершенно разных кругах - если можно сказать, что у Эммы был круг - но они пересекались в одной области: школьный дискуссионный клуб.

Киллиан подписался на это, потому что ему всегда нравилось выступать. Эмма присоединилась, потому что ее поощряли заниматься более “социальной” деятельностью; и ей нравилось избивать других людей своим интеллектом. Он был капитаном, сосредоточившись на том, чтобы очаровать судей, в то время как Эмма уничтожала оппозицию своими беспощадными словесными атаками. Их учитель в шутку называл их своим комбо хорошего и плохого копа. Обстоятельства сделали Киллиана самым близким другом, который был у Эммы. По правде говоря, он знал, что она была одержима им, но это было нормально, многие люди были одержимы, включая пару учителей. Он привык к этому. По общему признанию, то, как она пыталась произвести на него впечатление, значительно отличалось от всего остального, что он испытывал. Позже он использовал это в тексте песни “Dark-eyed Girl”. Критики из кожи вон лезли, чтобы разобрать ужасно умную центральную метафору песни, к большому удовольствию Киллиана. Настоящий трюк был в том, что ее не было.

Они оба добились больших успехов: Киллиан познакомился с Найджелом Стэем в университете и основал группу Herschel’s Garden, выпустив два альбома, получивших признание критиков, и находившуюся на пути к тому, чтобы стать следующей большой группой, пока не случилась трагедия; Эмма в рекордно короткие сроки получила медицинское образование и стала яркой молодой личностью в области медицинских исследований, которая прокладывала свой путь до того момента, как ее противоречивое отношение к определенным этическим вопросам сделало ее изгоем.

Это была классическая Эмма - полностью убежденная, что она права, а другие люди - дураки. У нее не было времени на правила, с которыми она не согласна. Правила, о которых шла речь, касались испытаний на людях, и ее попытки обойти их не только вычеркнули ее из медицинского реестра, но и заставили провести три года за решеткой. Вместо того чтобы стать испытанием или звоночком для пробуждения, тюремный срок лишь отравил колодец обиды, который Эмма уже держала на весь остальной мир.

После окончания школы они неизбежно потеряли связь, но позже она вновь нашла Киллиана… взломав его дом. Тогда он находился на самом дне, а она разбудила его в четыре утра с мертвым