Первый среди равных. Книга XI - Жорж Бор

Я посмотрел в сторону господина Элгази в ожидании его ответа. Вот только произнести ничего африканец не успел, потому что где-то за пределами видимости грохнул выстрел, и голова чернокожего мужчины взорвалась от точного попадания крупнокалиберной артефактной пули.

Глава 21

Вокруг все замерли, удивлённо глядя на обезглавленное тело главы африканской делегации. Толчками вверх била кровь, забрызгивая всё вокруг. Организм могучего африканского воина ещё не понял, что мёртв. Господин Элгази пару секунд стоял на месте, а начал заваливаться вперёд, забрызгивая кровью всё вокруг.

В этот момент я уже двигался в сторону Мары, сидевший на земле рядом с Элгази. От бешеного рывка заныли мышцы по всему телу. Если бы я чуть меньше уделял внимание работе со своим организмом, то, скорее всего, после такого прыжка лежал бы с разорванными сухожилиями и связками.

В момент, когда я всем весом ударил в сидящую неподвижно на земле девушку, пришёл в себя Рыков. Скорость реакции Ратая оказалась значительно выше обычных людей и даже высокоранговых магов.

— Атака! — взревел Вепрь. — Закрыть князя!

И следом замерший в неподвижности мир взорвался сотнями действий. Ринулись в сторону выстрела Витязи. Часть дружинников выстроилась цепью вокруг, стремясь закрыть собой возможные направления для вражеских стрелков.

Сверкнули, разворачиваясь в воздухе, защитные магические купола. Архимаги не сильно уступали Ратаям в скорости и начали действовать каждый по-своему. В место, где только что находилась истинная глава африканской делегации ударил сразу десяток пуль.

Снайперов было не просто много — это был полноценный, слаженный отряд. И спасло Мару только то, что все считали господина Элгази руководителем делегации. Но при этом девушке не удалось до конца спрятать потенциал и своё влияние, потому что вместо многочисленных заместителей и сильных магов делегации африканцев сразу множество стрелков выбрали своей целью и её. Скорее всего, никто не ожидал, что Элгази умрёт после единственного попадания и снайперам потребовалось время для смены цели.

Мара слабо шевельнулась в моих руках. Я зло зашипел и накрыл нас обоих полем из грязного Эфира. Уже под ним безбоязненно поднялся и увидел, как прямо у меня перед лицом полыхнуло несколько разрядов. Пули атакующих были настолько мощными, что даже в установленной мной защите растворились не сразу, а успевали проникнуть на пару сантиметров вглубь щита.

До этого момента я не представлял, что оружие обычных людей может обладать такой чудовищной пробивной мощностью.

— Ты в порядке? — взглянув на Мару, спросил я.

Девушка коротко кивнула и жестом из боевого языка носителей силы Вершителей показала, что она полностью пуста и не может ничего сделать.

Я молча кивнул в ответ и направил на Мару поток энергии из своего накопителя. Перемазанное кровью господина Элгази лицо девушки удивлённо вытянулось. Вероятно, действовала она сейчас под воздействием эмоций и не ожидала, что я так чётко пойму смысл использованного ей жеста.

Судя по тому, что вокруг нас остались только американцы, все остальные приняли участие в уничтожении нападавших. Кто это был, пока сказать было сложно, но цель они выбрали предельно важную. Гибель Мары могла запросто поставить точку в отношениях Российской Империи и племени Бриссу. Чем это могло обернуться в долгосрочной перспективе, даже сказать было сложно. Но ни о каком сотрудничестве речи точно после этого идти не могло.

Я чуть изменил зрение и убрал маскирующую часть своего защитного поля. Стрельба прекратилась, и можно было сделать вывод, что нападающим теперь было не до меня.

Когда до тебя пытаются добраться несколько архимагов, возникает только вопрос сохранения собственной жизни. Какие-то другие вещи при этом уже никого не интересуют.

Чуть напитавшаяся энергией Мара запустила процессы регенерации своего Источника и начала затягивать в себя рассеянную вокруг ману, как чудовищная воронка. Бусины в её косичках пульсировали, будто заглатывая громадные объёмы энергии с каждой вспышкой. В этот момент я понял, что только я один могу восстанавливаться в аномальной зоне быстрее обычно. Подобное было недоступно даже Бриссу со всеми их тайными знаниями.

«Дальше сама», — показала мне Мара и уверенно поднялась на ноги.

Я убрал щит. Девушка быстро посмотрела в мою сторону, и я показал ей на том же языке очень простой и понятный всем носителям этого знания жест: «Долг».

Глава африканской делегации молча кивнула, признавая за собой обязательства, и направилась к своим подчинённым. Они к этому времени выстроили вокруг нас настоящий бастион, который поверх многослойного щита закрывала ещё Серая Мгла князя Эльдарова.

Я нашёл Руслана Джабаровича и, подойдя к нему, слегка поклонился:

— Благодарю за защиту моих людей. За мной долг — вы можете спросить его в любое время.

— Какое там, Сокол! — почти не отрываясь от вспышек боя в километре от нас, отмахнулся Эльдаров. — Без твоих аппаратов связи мы бы все были в такой глубокой заднице, что сейчас даже говорить об этом смысла нет.

От избытка чувств князь не сдержался, но винить его в этом было глупо. Американская делегация подоспела как раз вовремя, и тут князь Эльдаров был полностью прав. Координация между далеко находящимися отрядами в условиях аномальной зоны имела ключевое значение. Противник об этом знал и сумел наладить связи между своими группировками. Однако, это не означало, что я просто забуду о благородном поступке Руслана Джабаровича.

Где-то минут через пять начали возвращаться наши соратники. Сначала появились Витязи. Я увидел, что мои люди тащили на себе множество раненых. Даже на первый взгляд их было несколько десятков. Я тут же направился к возглавлявшему моих дружинников Вепрю и тот виновато опустил голову. Пострадавших было больше, чем за время прорыва к аномалии и уничтожения орды чудовищ.

— Что случилось? — без предисловий спросил я.

— Очень серьёзные противники, — хмуро ответил Рыков. — Потеряли пятерых ребят.

Я угрюмо нахмурился и покачал головой:

— Плохо. Пробовали вытащить?

— Некого было вытаскивать, — ответил Рыков. — Одни ошмётки остались, князь. Там весь периметр защиты оказался одной большой ловушкой.

Как командир, прошедший с этими бойцами множество битв и сроднившийся с каждым, терять подчинённых Вепрю было тяжело. Да и любому было бы тяжело на его месте.

Я дождался возвращения магов, чтобы они более подробно ответили на мои вопросы. Потому что Александр Егорович, кроме того что «противник очень силён», сказать ничего не смог.

— Рассказывайте, —