Первый среди равных. Книга XI - Жорж Бор

— Ты знаешь, с чем мы можем столкнуться здесь? — задал я следующий вопрос.

— Нет, — покачала головой девушка. — Каждый хозяин уникален. И мой народ верит, что когда умрёт последний осколок древнего зла, в мире воцарится покой и аномалии утихнут.

— В твоих словах есть смысл, — медленно кивнул я. — Но для этого, как минимум, нужно найти все подобные места и как-то справиться с их хозяевами.

— Думаю, теперь возможность справиться с врагом наконец появилась, — ответила девушка, впервые с начала нашего разговора, прямо посмотрев на меня. — А с местами, где прячутся осколки древнего зла, проблемы нет. Мы долго собирали информацию по этому поводу, и я готова поделиться ей по первому требованию. Вот только далеко не факт, что это как-то упростит ситуацию.

— Почему? — удивился я.

— Зло многолико, — ответила африканка. — Где-то его искренне ненавидят, а где-то любят всей душой, и ты никогда не узнаешь, правду ли говорят тебе твои близкие и соратники. Потому что корни зла проникают глубоко в сердце и разум. Люди слабы и сами далеко не всегда понимают, какой цели служат. Союзники могут подвести в самый неподходящий момент.

— В этом нет проблемы, Мара, — спокойно ответил я. — Просто всегда нужно полагаться только на свою силу.

— Если её достаточно, — согласилась со мной девушка. — Но так бывает далеко не всегда, как мы уже смогли убедиться.

В этот момент связавшая нас пространственная нить прервалась, и я увидел стремительно несущиеся в нашу сторону фигуры. За одной оставался видимый обычным взглядом дымный след, а другая рассеивала в пространстве едва заметные сполохи ментальной энергии, будто пыталась кого-то сбить со следа.

Маловероятно, что оборотни удирали от чего-то, с чем могли справиться в одиночку. А значит, стоило готовиться к новому бою.

К этому выводу пришёл не я один, и первым навстречу возвращающемуся Антипу выдвинулся Мхатха Идхани. Его подчинённые следовали за главой делегации Индии, готовясь поддержать своего лидера в бою. Идхани использовал серию воздушных ступеней, чтобы подняться на пару десятков метров и уже оттуда оценить обстановку.

Я думал, что индус тут же атакует преследователей Антипа, но он замер на месте, балансируя на большом облаке энергии аспекта Воздуха. Копьё в руках господина Идхани сияло почти прозрачным белесым светом, но в ход его этот человек так и не пустил.

В сторону Бетюжина двинулись Аларак и Бестужев. После сражения с аномальными чудовищами эти двое постоянно держались рядом, будто усиливая друг друга. Но с той стороны атаки тоже не было.

Спустя десять секунд оборотни почти одновременно оказались возле меня.

— Они мертвы, — сообщил Антип.

— Поля Памяти умирают, — произнёс Бетюжин. Оборотни начали говорить практически одновременно и так же одновременно замолчали.

Я жестом приказал Антипу докладывать первым.

— Логово истощено, — быстро произнёс архимаг Огня. Он был настолько взволнован, что не обращал внимания на присутствие посторонних. — Ещё есть шанс напитать его энергией, господин, но это должны сделать именно вы. Иначе все погибнут.

— Спокойно, Антип, — попытался я успокоить древнего слугу моего рода и в то же мгновение увидел, как помрачнел Григорий Антонович. Новости у юриста были тоже не самые радужные.

— Что с Полями Памяти? — спросил я у менталиста.

— Они разрушаются, господин, — с небольшой задержкой ответил архимаг Ментала. — Если не поторопиться, то хранящиеся там данные исчезнут навсегда. Будто их что-то поглощает, высасывая жизнь из священного места.

Я видел, насколько тяжело было говорить Бетюжину. Выбирать оборотню приходилось между двумя важнейшими для него вещами. На одной чаще весов была собственная раса, пусть и находившаяся далеко, а на другой — возможно самое важное место для этой расы. Место, которое по сути давало разум новым оборотням. И я бы никак не хотел, чтобы передо мной встал подобный выбор когда-либо в жизни.

Но для меня выбирать особенно не приходилось. Потому что я имел некоторое представление о Полях Памяти. А значит я рано или поздно мог вывести зависимость связи вида оборотней с этим местом. А вот восстановить уникальную популяцию существ, способных жить вместе с людьми, получится вряд ли. Потому что, как и большинство магических мутаций в аномальной зоне, это было уникальное стечение обстоятельств. И вероятность того, что на просторах зоны появится ещё одна такая раса, стремилась к нулю.

— Антип, веди к логову, — приняв решение, приказал я. — Сколько расстояние?

— Километров десять, — моментально ответил оборотень.

— Готовимся к быстрому маршу! — объявил я и никто из глав иностранных делегаций не стал возражать. Я посмотрел на индуса и добавил. — Господин Идхани, можете ли вы помочь нам с перемещением основных сил? Время дорого.

— Конечно, господин Разумовский, — поклонился мне архимаг воздуха. — Но это будет тяжёлый физически бросок. Мы используем особые амулеты защиты, но их количество рассчитано только на мой отряд.

— Вепрь! — тут же найдя взглядом командира Витязей, произнёс я. — Раздать всем участникам запас амулетов!

Ратай жестом отправил к нашим союзникам своих людей. Каждый из них тащил по несколько десятков амулетов, заряженных грязным Эфиром. Они могли работать на защиту и компенсировать нагрузку воздушного аспекта, чтобы никто из нас не пострадал.

Буквально несколько минут спустя, три с лишним сотни человек сорвались с места, как громадный скоростной поезд. От колонны во все стороны летели искры грязного Эфира с установленной мной единой защиты. В таком составе мы прибыли к месту обитания стаи оборотней.

Мхатха Идхани выложился на полную. Эксплуатировать архимага воздуха не хотелось, но это был единственный вариант — в бою он был очень хорош, но вовремя добраться до места другими способами не представлялось возможным.

Едва наша окутанная непроницаемой защитой скоростная гусеница рассыпалась снова на несколько сотен отдельных разумных существ, вся сводная армия пяти государств начала готовиться к бою.

Первыми удивительно быстро сориентировались американцы. Их рейнджеры вскинули винтовки и приготовились дать залп. Следом закружилась пылевая буря вокруг Ли Миня.

— Никому не стрелять! — выкрикнул я, подкрепив приказ воздушным порывом, оттолкнувшим подальше людей.

В следующую секунду перед делегациями иностранных государств поднялся трёхслойный щит из энергий огня, смерти и серой мглы. Витязи подняли на изготовку оружие, но они тоже не торопились стрелять, дожидаясь моего приказа.

Место, где мы оказались, больше всего напоминало изъеденное червями яблоко. Только вместо