Млечный Путь, 21 век, номер 3(52), 2025 - Песах Амнуэль

- Не начинай...

- А я и не начинаю - начал ты! Если бы не твое пристрастие к алкоголю...

- Так. Все. Хватит.

Валентин Егорович развел руками, как бы давая жене понять, что диспут на этом окончен, и поднялся с темно-коричневого дивана.

- Конечно, беги от проблем, как всегда делал! - бросила вдогонку Вера Матвеевна.

Пройдя в спальню, седой мужчина открыл ящик, достал пятнадцатизарядный пистолет. Далеко не новый, перешедший от предка - ветерана Войны, - но по-прежнему в рабочем состоянии. Рядом лежала коробка с патронами. Зарядив оружие, Валентин Егорович сунул его за пояс и прошел в коридор, чтобы одеться.

- Зачем тебе пистолет?

- На улице неспокойно. Да и ты говорила, что с ними могло что-нибудь случиться.

- Валя, только осторожнее, ладно?

- Ладно, - буркнул отец и вышел за дверь.

- Если они опять гуляют...

Но Валентин Егорович уже не слышал, что говорит жена. Он нажал кнопку вызова и сел в открывшийся с легким скрипом лифт. Кабина, исписанная изнутри граффити, номерами телефонов, названиями футбольных клубов и прочей "информацией" в том же духе, стремительно скользнула вниз.

Миновав закуток вечно спящей консьержки и выйдя на улицу, мужчина поежился. Было холодно. Внезапно налетевший порыв ветра поднял в воздух пепельную крошку и начал кружить ее в загрязненном вечернем небе...

Тяжелое тело навалилось на Славу и придавило к земле. Противник нанес удар, которого юноша не смог парировать, из рассеченной губы потекла кровь. Парень, призвав на помощь силы, перевернул здоровяка и оказался сверху. Последний не ожидал такой прыти. Он схватил Славину руку, но вторая оставалась свободной - она-то, сжатая в кулак, и била снова и снова. Не обращать внимания на боль, не чувствовать ее, ведь на кону... Мысли о беззащитной Наташе отвлекли молодого человека, но и этого было достаточно - хук, мощный, зубодробительный, Слава на секунду потерял ориентацию в пространстве. "Черный" человек скинул врага, выругался и потянулся за ножом...

Тем временем девушка дергалась и извивалась, пытаясь скинуть с себя насильника, только слишком сильно придавливало колено и наручники сковывали движения. Она чувствовала, как потные грязные руки рвут блузку, а потом тянутся к трусам, чтобы стащить их. Наташа громко закричала, но это лишь раззадорило негодяя. Он начал обзывать ее "шлюхой", перешел на мат. Она почти видела - неким внутренним зрением, - как он стягивает с себя штаны...

- А ну стоять, сукин сын, пока я не отстрелил тебе хозяйство! - Голос прорвался сквозь мрачную пелену и рассыпался искрами надежды.

Насильник обернулся и с удивлением увидел седого человека, державшего в руках пистолет старой модели.

- Ты кто такой? - Лицо громилы, удерживавшего Наташу, обезобразила гримаса ярости.

- Тот, кто сделает из тебя евнуха, если сейчас же не отпустишь девушку.

- Да она небось даже не целка...

- А ну живо!

Сплюнув, человек в черной одежде нехотя повиновался. Он встал и, отойдя в сторону, стал застегивать штаны. Подонок улыбался, но во взгляде читалось разочарование.

Воспользовавшись ситуацией, Наташа перевернулась на спину, увидела отца.

- Папа... Слава...

- Скажи своему подельнику, чтобы отпустил парня, - приказал Валентин Егорович.

Однако другой преступник уже понял, в чем дело. Он поднялся на ноги, оставив Славу лежать на земле с разбитым лицом.

- Зря ты встрял, папаша...

- Меньше всего мне хочется выслушивать угрозы от всякой швали вроде вас.

Неудавшийся насильник сделал приятелю знак подойти, а когда тот встал рядом, неожиданно сунул руку в карман. Валентин Егорович, уверенный, что мерзавец хочет вынуть оружие, приготовился стрелять... но в кого? Там, где секунду назад находились два амбала в черном, лишь завывал в пустоте ветер...

- Гулять с этим Славой очень опасно! Он тот еще тип! - Вера Матвеевна была на грани истерики.

- Мама, прекрати! - В голосе дочки зазвучал металл. - Если бы не он...

- Если бы не твой отец! Его надо благодарить! Хорошо, что он когда-то встретил вас там и потому знал, где искать...

- Мам!..

- Ты еще слишком молода и не понимаешь...

- Хватит, я больше не хочу спорить! - И Наташа, не обращая внимания на слова матери, направилась к себе в комнату.

- Я запрещаю гулять с ним, слышишь?! И вообще - гулять! - кричала вслед Вера Матвеевна. Она так переживала за дочь, что едва сдерживала себя. Заныло сердце. Женщина порылась в аптечке, нашла лекарство с забавным названием "Антисердин" и запила большую круглую таблетку стаканом воды. - Вот и сиди у себя в комнате, - громко и хрипло произнесла она, - а на улицу выходить не смей!

"Что она, интересно, сделает? Запрет меня?" - подумала Наташа.

Девушка села за компьютер, включила его. Когда операционная система загрузилась и открылось окно ICQ, тут же всплыло сообщение от Славы.

"Привет, любимая! :) Как ты?"...

Слава отправил приветствие и, дожидаясь ответа, еще раз посмотрел на предмет, лежащий на компьютерном столе. ПБ неизвестных модели и марки, тот самый, что выронил бандит, с которым дрался юноша. Полдня Слава провел в поисках хозяина этого оружия. Интернет давал почти безграничные возможности, вот только никто не знал ни о людях в черных одеждах, ни о странных пистолетах-бластерах. Но парень не сдавался -продолжал искать. Жаль, что наручники не удалось сохранить: Наташин отец выбросил их сразу после того, как открыл при помощи инструментов...

"Привет, дорогой, я в порядке! :-) А ты?" - Долгожданный ответ от Наташи.

Радостно улыбнувшись, Слава склонился над клавиатурой, напечатал: "Вот и чудно, солнышко! Главное, помни, я всегда рядом! :)))" - и нажал "Enter".

А затем добавил в список контактов номер, отправив по нему запрос со словами "Это я"...

Руслан, если верить ему, был другом одного парня из машиностроительного института, где учился Слава. Интернет-знакомый утверждал, что знает о ПБ, о людях в черном и "обо всем остальном". Что такое это остальное, Руслан не решился написать по аське. Тогда они со Славой договорились о встрече в кафе "Тихий вечер"...

...Внутри заведения было людно. Молодого человека это устраивало: он не принадлежал к робкому десятку, однако меры предосторожности нелишни. Здесь можно не опасаться, что новый "приятель" выкинет какой-нибудь фортель.

Руслан уже ждал Славу за круглым деревянным столиком, утопающим в полумраке, с которым - не очень удачно - боролся прозрачный настенный светильник в форме