Ночь упырей - Анастасия Александровна Андрианова

* * *

Уже сидя за столиком с бокалом безалкогольного коктейля, Мавна, конечно же, успела пятьдесят раз подумать о том, насколько не в своей тарелке она себя ощущает. Слишком темно, слишком яркие вспышки неона, слишком громко, слишком много людей, слишком резко пахнет кальянами. Но отступать было некуда.

Она держала перед собой раскрытый блокнот и ручку, периодически делая заметки. Туалеты Мавна уже проверила – с трясущимися коленками: в прошлый раз там ведь что-то случилось. Но сегодня ничего подозрительного не происходило. Пару раз её пытались угостить незнакомые мужчины, но она отказывала как можно твёрже, и пока вроде бы этого было достаточно.

Да и посетители не торопились чудить. Мавна черканула пару слов о дёрганом парне с дредами, который слишком часто оборачивался, но подумала, что, будь тут Смородник, он бы вызвал ещё больше подозрений.

Ну вот, они не виделись один день, и снова она случайно думает о нём. Проник ей в мысли и не хочет уходить… Так непривычно.

– Добрый вечер. – К ней осторожно, боком подсела девушка. Судя по одежде, она тоже, как и Мавна, не была уверена в выборе образа для этого места, а может, ей вовсе было не до того.

– Вы Ния?

Девушка кивнула.

Она выглядела примерно одного с Мавной возраста – ну, может, на пару лет старше. Ния была маленького роста, светловолосая и сероглазая, с круглым лицом, и по тому, как она вжимала голову в плечи и как нервно трепала ручки сумочки, можно было догадаться, насколько ей некомфортно. Мавна протянула руку и тронула её пальцы:

– Успокойтесь. Взять вам воды?

Ния моргнула:

– Не нужно. Спасибо.

– Как давно вы… ищете?

Мавна не решилась произнести фразу «потеряли дочь», это прозвучало бы слишком похоже на допрос у следователя, а Ния, очевидно, уже сыта по горло общением с полицией.

– Около года.

– Следствие закрыли?

Ния кивнула.

Мавну полоснуло гневом. Ну конечно, зачем соннотопской полиции заниматься пропавшими детьми, гораздо продуктивнее покрывать незаконную деятельность и брать взятки с вполне законной. Всё как всегда.

Если бы она была чародейкой, то зажгла бы на каждом пальце по огоньку – просто чтобы дать выход своей злости и пустоте от несправедливости. Но она оставалась всего лишь булкой – Илар всё-таки попал в точку с этим прозвищем. Грустной булкой, пусть и в красивом платье.

– Я слышала, у нас в городе орудуют сектанты. Мне мало что удалось об этом узнать, сами понимаете, в интернете пишут все кому не лень. Запуталась совсем, уже и сил не осталось. Может, вы что-то слышали? – Ния всхлипнула.

Мавна крепче схватила её за руку – уже по-настоящему, стиснув пальцы. Покровители, и что ей сказать? Что это не секты, а сверхъестественные существа делят между собой районы, пока дети томятся в иллюзорном городе под болотами? Что это чародеи неосторожно привлекают к себе внимание своими огнями, но, по сути, они неплохие ребята, защищающие людей? Что по Сонным Топям разгуливают упыри – не аристократические вампиры, а четвероногие уродливые чудовища, которые могут принимать человеческий облик? Да она сразу уйдёт! И решит, что Мавна сошла с ума. Или ещё хуже – что Мавна просто смеётся над её горем.

Наверное, сама Мавна предпочла бы ничего этого не знать. Эти знания явно не прибавляют покоя, так что лучше бы закрывать перед ними двери и держать запертыми до тех пор, пока упыриная лапа или чародейское пламя не просочатся сами собой в замочную скважину.

– Я слышала, – осторожно сказала она, лихорадочно придумывая, что говорить дальше. В голосе не было дрожи, только большая и искренняя печаль. – И изучала этот вопрос. Им не нужны маленькие дети. Они… вербуют себе членов постарше.

Ния утёрла свободной рукой уголок глаза и шмыгнула носом. Мавна подала ей бумажную салфетку.

– Ещё я слышала, будто у нас водятся… Покровители, не сочтите меня за ненормальную… Упыри, чтоб их. Это правда? Они могли убить ребёнка?

Мавна сглотнула, глядя прямо Ние в глаза:

– Нет. Нет у нас никаких упырей. Только бродячие собаки.

Ние явно не стало лучше от этих слов. Она оцепенела и поникла плечами. Мавна мысленно прокляла себя за глупость. Не надо было говорить про собак.

– Но они маленькие и не кусаются, – неловко добавила она. – Я всё-таки попрошу для вас воды или лимонад. Подождите минутку.

Она соскользнула со стула и двинулась к стойке, чтобы заказать напиток, как вдруг краем глаза заметила что-то знакомое.

У другого края стойки на высоких стульях сидели двое. Одного Мавна, кажется, видела в чародейском общежитии – тот бородатый симпатичный врач. А вот второго она узнала, даже не поворачивая голову в его сторону: чёрная толстовка с капюшоном, тёмные очки в помещении, прямые волосы до плеч и татуировки в виде пламени на шее. Смородник, чтоб его.

«И что это мы здесь делаем?» – ревниво хотелось спросить.

Но Мавна понимала, что тогда обнаружит себя, а ведь она соврала, сказав, что едет к Купаве. Да и в её планах на расследование Смородник с его нудным бубнёжем только мешал. Так что она попыталась прикрыть лицо сбоку волосами и как можно увереннее заказать воду с лимоном. Наверняка он не узнает её издалека в этой одежде, он привык видеть её в безумных свитерах и объёмных кардиганах, а в чёрном она вроде бы удачно сливается с толпой.

Покровители, пошлите удачи!

* * *

Калинник попытался одолжить Смороднику свою рубашку, но тот не согласился, убеждённый, что серо-голубой оттенок и узор с цветами совершенно ему не идут, только делают заметнее синяки под глазами и болезненно подчёркивают бледную кожу. Да и рубашка была великовата в объёме, но коротковата в рукавах: ни размер, ни цвет, ни фасон решительно не подходили, поэтому Смородник не вылез из привычной толстовки.

Зато Калинник честно постарался и подготовился. Подровнял и укоротил бороду, зачесал назад каштановые волосы и надел оранжевую рубашку с пальмами, на вкус Смородника, совершенно похабно отливающую каким-то провинциальным блеском. Хотя, что тут говорить, они и правда в глухой провинции. Удивительно, что в их захолустье есть хотя бы бары.

Когда он предлагал оторваться в баре и поискать девушек, то чувствовал себя увереннее, чем сейчас. Теперь идея казалась идиотской. Как их искать-то? Кидаться и связывать? Ну, лет двести назад, наверное, так и знакомились в Уделах.

Калинник заказал себе коктейль с ярким бумажным зонтиком и ёрзал на высоком стуле, который явно был не самым удобным вариантом для его хромой ноги.

– Ну?