Карп в сухой колее. Том 1 - Софья Ленская

Помнится, еще детьми, когда учитель только приступил к их посвящению в тонкости учения света, он водил их в свою оружейную. Учитель — сильный заклинатель. Сильнейший бессмертный! Конечно, у него много легендарного оружия, и за каждым предметом скрывается своя история. Когда юноша был мал, ему всегда нравилось слушать все эти невероятные рассказы, пусть с годами он и становился все более скептичным, потому что порой они были слишком абсурдны... Но тогда, во время их первого визита в оружейную, он поверил в каждый, а учитель не преминул рассказать почти обо всем. Почти. Он поведал о каждом клинке, даже о незначительном и полусгнившем стилете, которым некогда одолели хули-цзин, притворившуюся любимой наложницей императора смертных. Но не об этом мече. Тогда взгляд мальчишки приковал именно он, однако вытрясти хоть слово из учителя не удавалось. В расстроенных чувствах он подумал, что обязательно, когда вырастет, разузнает историю этого меча или же, если ее нет, создаст сам.

Сейчас мысли об этом казались наивными и глупыми. Кроме того, он даже не подозревал, что младший брат запомнит этот эпизод и умудрится стащить этот клятый меч!

— Да, нравился, — вздохнул старший, признавая правду. Он прикрыл глаза и схватился за переносицу. — Но...

— Ты переживаешь, что учитель узнает? Глупый шисюн, он не накажет тебя, даже если ты спалишь нам дом. Ничего не будет.

— Не в этом дело, — с нажимом ответил юноша: от чужого упрямства начинала болеть голова.

— Тогда в чем? — чуть склонив голову вбок, спросил шиди.

— Это неправильно. Нельзя пренебрегать указаниями учителя, мыслить и действовать непочтительно, — отчеканил старший и сложил руки на груди.

«Кроме того, я беспокоюсь не о себе», — эта фраза так и повисла в голове юноши.

— Правильно, неправильно, опять ты за свое... — пробурчал младший брат, чуть нахмурившись. — На самом деле... я вообще хотел показать другое!

Он взялся за рукоять меча и, самодовольно глядя шисюну в глаза, рывком вынул его из ножен. Лезвие клинка сияло, отражая солнечный свет. Юноша чуть прищурился, блик попал ему прямо в глаза. На лице младшего брата расплылась широкая улыбка.

— Не хочешь полетать?

Юноша расширившимися от удивления глазами смотрел на шиди и едва не поперхнулся воздухом от такой наглости. За ночь он успел лишиться рассудка?!

— Нас еще не учили летать на мечах! — воскликнул он. — Нашего уровня духовных сил недостаточно, и это может быть опасно. И ты не можешь обнажать... Да как это вообще!

— Пф-ф! Что значит не могу? Вот. Смог. А раз обнажил этот меч, значит, он будет слушаться. Я видел, как это делает учитель, и запомнил. Ты просто трус.

Шиди пожал плечами и сложил пальцы в управляющем жесте, заставив клинок воспарить над землей. Он легко запрыгнул на меч, но тот чуть провис в высоте от такого резкого движения и заколебался сильнее. Глубоко вздохнув и прикрыв глаза, шиди вновь принялся концентрировать ци. Клинок восстановил былую высоту и уже почти не трясся.

— Так что, прокатимся вместе? — Он протянул юноше руку, подмигивая.

— Нет! — юноша был непреклонен. — Слезай! Сейчас же!

В ответ ему лишь хмыкнули. Повинуясь воле шиди, меч сорвался с места и понесся высоко в небо. Юношу окатил порыв ветра.

Шиди принялся описывать в воздухе невероятные фигуры. Старший замер, глядя на него. В нем разрасталось тревожное чувство. Он не мог оторвать глаз от тонкого темного силуэта в синем небе. То и дело он сжимал и разжимал кулаки. Он даже не моргал. Глаза начинали слезиться.

Он набрал в грудь побольше воздуха и что есть сил закричал:

— Почему ты меня не слушаешь?!

Его звонкий голос эхом разнесся повсюду, так и стихнув среди безмолвной белизны гор.

Шиди громко рассмеялся и принялся снижаться. Юноша нахмурился и поджал губы, еле сдерживая злость и волнение.

— Закончил? — сердито спросил он.

— Ты не знаешь, что теряешь.

— А ты не знаешь, что творишь! — все же он не смог сдержаться и изошел негодованием.

Шиди резко ускорил полет и, пролетая низко рядом со стоящим на месте юношей, одной рукой подхватил его за талию, взгромождая на меч перед собой. Юноша уперся спиной в чужую грудь. Он изумленно обернулся и едва ли не столкнулся лбами с младшим братом. Меч вновь устремился ввысь, земля отдалялась все стремительнее.

— Немедленно отпусти меня, — процедил юноша как можно тверже.

Он старался сконцентрировать взгляд на лице шиди, его руках на своем поясе, на складках мантии, на чем угодно, только бы не смотреть вниз. Но глаза то и дело сами соскальзывали, заставляя юношу бледнеть все больше. Он ужасно боялся высоты.

— Хм, отпустить? — недоуменно спросил шиди. — Как скажет шисюн.

Руки на поясе разжались, и без поддержки юноша ощутил полную беспомощность. Невольно он вцепился пальцами в предплечья шиди, не давая рукам отпустить его полностью, как будто от этого зависела жизнь. Страх продолжал расти.

Нет, он не должен этого показывать!

— Так отпустить или нет? Шисюн такой непостоянный.

— Опусти на землю, — юноша с трудом подавлял дрожь во всем теле, — на землю!

— Неужели шисюн испугался высоты?

— Не время для шуток! На землю, живо!

Шиди крепче обхватил его за талию и лишь рассмеялся.

— Да брось. Мы не так высоко, чего тут бояться?

Чем выше они поднимались, тем холоднее становился воздух. Усилившийся на высоте ветер был полон льда и уже совсем неласково бил в лицо. Юноша только и старался, что не смотреть вниз. Сердце оглушительно громко стучало в груди, точно грозя прорвать ребра, а дыхание захватывало от открывающегося вида.

Ударил особенно резкий вихрь. Неустойчивый меч вильнул, сбитый его потоком. Шиди охнул. Все же он лукавил, когда хвастался умениями управлять бессмертным оружием.

Конечно, юноша знал это. Его младшему брату было тяжело поднять меч в воздух и направлять полет, но если сначала он парил один и не особо заботился о том, как правильно фокусировать ци, то теперь, неся на себе двоих, меч поддавался с большим трудом.

Клинок снова задрожал, чуть опустившись и опасно накренившись. Шиди пришлось отнять одну руку с пояса юноши и удобнее перехватить его, чтобы вновь концентрировать энергию управляющим жестом. Получалось откровенно плохо. Он ощутимо напрягся, направляя все силы из духовных вен, чтобы стабилизировать полет.

Нужно было снижаться.

Так он и поступил, стараясь без резких движений перейти к снижению. Очередной порыв ветра оборвал все эти попытки на корню. Шиди едва устоял ровно, а вот его шисюн...

Его зашатало, и он и не заметил, как сорвался с меча и стремительно понесся вниз. В тот момент они как раз пролетали над ущельем. Он смог лишь судорожно вздохнуть и зажмуриться. Было слишком страшно. Ужас захватил весь его разум и не позволял сконцентрироваться хоть на чем-то. Даже выставить барьер.

— Шисюн! — закричал шиди и, недолго думая, стрелой бросился вниз, стараясь успеть наперехват.

Падение выдалось быстрым. Он ударился о ледяные воды, и они радушно приняли его в свои объятия.

Юноша даже не заметил этого и не успел сделать вдоха. Воздух из груди выбило резким столкновением. Река оказалась довольно глубокой, хотя со стороны выглядела иначе: обилие крупных камней и выступов стирало ощущение глубины. Студеная вода сомкнулась над его головой, а течение быстро понесло вперед. Конечности мигом начали неметь, он с трудом мог пошевелиться, но все же пытался. Воздуха переставало хватать. Он дернулся и рывком вынырнул, закашлявшись, чтобы в следующий момент поток вновь потянул его на дно. Вода попала в рот и нос, перед глазами стояла туманная пелена, которую никак не получалось сморгнуть, а в ушах гулко громыхала кровь, отдавая быстрые удары испуганного сердца. Юноша слышал, как его звали, но не мог различить ни слова. Он ударялся о камни, грудь горела от боли и невозможности вдохнуть.

Его рывком вытянули из воды и в следующее же мгновение небрежно выбросили на берег