Тёмный Хогвартс. Второй курс - ВеенРок

к вечеру, а мы, казалось, прошли сквозь весь Запретный лес. И для меня было серьезным открытием то, что по сути другой живности мы так и не встретили. Но почему тогда Запретный лес до сих пор считается закрытым для студентов, если из созданий в нём одни лишь плотоядные крохи, которые и студентов-то не трогают?

Но в любом случае факт того, что на каждом шагу нас не поджидала смертельная опасность, был явным благом. Теперь эта экспедиция не выглядела такой уж опасной, как мне казалось поначалу.

Я всю дорогу шёл в числе первых. И когда обед был давно позади, уже вовсю приближался ужин, а лес начинал потихоньку темнеть, откуда-то сбоку послышался сильный треск.

— А? — я начал вглядываться в толщу леса, чтобы определить источник этого треска.

Находившиеся рядом ребята второго курса и несколько пятикурсников, что шли впереди, сделали то же самое. Хагрид в это время где-то сзади разбирался с покалеченной ногой Невилла, которую тот неудачно подвернул по дороге.

И когда мы увидели, что именно к нам приближается, тело большинства студентов сковал непреодолимый страх.

Монстр. Огромный древесный монстр неумолимо приближался к нам, перебирая своими толстыми стволоподобными ногами по почве и валя по пути близлежащие деревья своей тушой.

Пока второкурсники стояли в оцепенении от увиденного, а кто-то из них и вовсе с визгом ломанулся прочь в обратную от монстра сторону, троица пятикурсников взяла в руки палочки.

— Хагрид! ХАГРИД! — крикнул один из них, с ужасом взирая на приближающееся создание природы.

— Инсендио!

— Депульсо! Инкарцеро! — среагировали старшекурсники и запустили в монстра свои первые заклинания.

— Огнём! Бейте огнём! — кричал один из них.

Слишком засмотревшись на столь неожиданный поворот событий, я подключился к делу, достав свою палочку:

— Игнис! Игнис! Игнис! — произносил я из раза в раз слабенькое заклинание огня, так как полноценное «Инсендио» мне было ещё недоступно.

Однако монстру наши чары не приносили никакого существенного вреда. Даже мох и ветки, торчащие из ожившего дерева, поджигались очень слабо и неохотно, а также быстро гасли.

— Врассыпную! Чего замерли?! Бегите, глупцы! — гаркнул на замерших второкурсников староста Слизерина Гордон Фосетт, после чего продолжил поливать монстра заклинаниями.

Когда стало понятно, что огонь не причиняет монстру никакого вреда, в ход пошли другие чары — все, до которых могла додуматься тройка отважных пятикурсников.

Вместо того, чтобы побежать со всеми остальными, они отвлекали внимание чудовища на себя, так как знали, что их цель — это защищать второй курс от опасностей. Пострадает кто-то из нас, тогда пострадают и они. Погибнем мы — умрут и они. Так это было во время Хеллоуина. Так это работало и здесь.

Но бежать куда глаза глядят? В самой гуще Запретного леса? Прямо перед ночью? Самоубийство, так и так. Лучше держаться тропы, чтобы иметь хоть небольшую возможность вернуться обратно живым.

Пока в рядах студентов творился настоящий хаос, Хагрид во все ноги бежал навстречу монстру. Даже издалека я заметил, как гримаса великана наливается яростью, как он не раздумывая прёт напролом, чтобы сразиться с великаном покрупнее. Только вот как он будет это делать? Не голыми же руками?!

Но наш сопровождающий немного не успел. Пока я, Рон, Симус, Гарри и троица старшекурсников поливали чудище залпом безвредных для него чар, оно подобралось близко. Слишком близко.

С мощным рёвом монстр ускорился, ломанувшись в нашу сторону. Уже находясь к нему практически впритык, мы начали спешно отходить, но чудище подпрыгнуло! Огромная древесная туша взмыла ввысь на добрый десяток футов, после чего приземлилась… Опустив одну из своих гигантских ног прямиком на слизеринского старосту.

Задрожала земля, комья грязи полетели в разные стороны, а другие студенты от столь мощного приземления совсем рядом разлетелись как кегли в боулинге.

Мы же находились немного дальше основной ударной группы из пятого курса, благодаря чему остались живы и даже относительно целы.

В этот же момент в схватку вступил Хагрид. Подобно тарану он врезался в тушу древесного монстра, начал неистово кричать аки берсерк и бить того своими пудовыми кулачищами. Да так, что от монстра во все стороны начали лететь щепки.

Чудище тоже не стояло без дела и стало наносить ответные удары, хорошенько наминая бока нашему леснику. Однако, тот всё ещё держался на ногах, хотя такие удары спокойно могли превратить обычного человека в лепёшку.

Было заметно, что Хагрид не справляется. Слишком серьезный противник, слишком сильно он превосходил нашего великана по габаритам. Сейчас монстр добьет яростного полувеликана и переключится на детей…

Но вдруг, листва вокруг зашевелилась, а из всех щелей стали вылезать маленькие существа, что смело отправлялись в атаку на древня. Вооружены они были маленькими копьями, ножичками и палочками, но их было столь много, что лес вокруг будто бы ожил.

— Смотри, Кайл! Это же менехуны! — воскликнул Гарри.

И правда, целая армада менехунов бежала сломя голову прямиком к гиганту. Они карабкались на тушу, проникали в его нутро и кромсали чудовище по мере своих невеликих сил.

Монстр, надо сказать, успевал как продолжать отвешивать редкие удары Хагриду, так и стряхивать и растаптывать набегающих созданий. Но вот, к маленькому народу подоспела подмога в лице тех самых скампозубов.

Существа эти были куда больше менехунов — размером где-то со взрослую собаку. Выглядели они экзотически: безглазое тело картофельной формы на четырёх уродливых лапах. С передней стороны была лишь огромная пасть, усеянная длинными клиновидными зубами. Пузо же этих странных созданий обрамляла некая броня из корней и спрессованной земли, да и сами лапы состояли то ли из кожи, то ли из таких же корней.

«Они очень похожи на Чужого, если бы тот вырос в картофельной грядке, а не вылупился из человека», — привело ассоциацию моё неугомонное сознание.

Зверьки резво набросились на монстра и стали его грызть, разрывать, кромсать своими острыми зубами. Какое-то время ожившее дерево пыталось отбиваться и даже смогло убить парочку этих зверей, но довольно быстро размеры тела его стали уменьшаться. Сначала ему отгрызли ноги, потом дело дошло до туловища и рук, а в конце стая зубастых тварей разгрызла ревущую голову погибающего древня.

Хагрид был еле живой, но каким-то непостижимым образом всё еще находился на ногах.

И посреди всего этого хаоса находились мы. Перепуганные, грязные, с очумевшими от пронёсшихся галопом событий глазами.

А после того, как с монстром было окончательно покончено, менехуны столпились вокруг места, где погиб староста Слизерина. И начали спокойно пожирать его останки.

Глава 11. Оказавшись пешкой