Смотритель маяка - Артём Град

каждого вида мяса, но система просто объединила всё морское мясо в общую категорию ресурсов, подходящую для гидропоники. Для запланированного объёма посадок, чтобы забить зеленью весь второй ярус, требовалось от семи до десяти килограммов концентрата. Китовое филе, будучи высокобелковым, заметно выигрывало в сравнений с рыбьими потрохами, которые предлагались альтернативой.

— Ну что ж, китятины в избытке, и, видимо, недолго ей осталось томиться в бочках. Пусть лучше умрёт с пользой.

Дальше следовал подробный план действий по подготовке мяса.

— Та-а-ак, отделить от жира, мелко порезать, вода, зола, сахар… Пф, легко!

Спустившись к бочкам, я отобрал несколько серьёзных кусков килограммов на десять, разложил оставшееся филе по соседним, высвободив себе одну тару для будущего концентрата. Первым делом пришлось залить его пресной водой, чтобы вымыть лишнюю соль, растениям она ни к чему.

Первый кусок был бодро разделан идеально острым ножом, сперва я тщательно удалял подкожный жир; он испортит ферментацию и забьёт капилляры. Второй, третий, пятый… Но когда дело дошло до шинковки, начался настоящий ад. Инструкция требовала мелкой фракции для равномерного разложения. Вы представляете, что такое мелкая фракция для десяти килограммов мяса? Вот и я не представлял. Через час руки онемели, пальцы сводило судорогой, плечо ныло от монотонных движений, а спина одеревенела. Приходилось резать, вставать, ходить и снова резать. Боцман пару раз заглядывал в проём, привлечённый запахом, но, видя мой свирепый вид и окровавленный нож, предпочитал не отсвечивать. Наконец последняя горсть отправилась в бочку. Я залил филе чистой водой, следом кинул горсть золы для щелочного баланса и, скрепя сердце, вывалил целую кружку драгоценного сахара, который должен был ускорить брожение.

— Ну, кит, если помидоры не вырастут по меньшей мере с два кулака, ты мне за сахар ответишь! — пригрозил я, и Боцман, снова высунувший в дверной проём свой любопытный нос, тут же скрылся.

За неимением крышки, пришлось использовать пару досок и тяжёлый камень. Бочку с трудом удалось придвинуть к стене первого этажа.

— Фух! — пот пощипывал кожу лба. — Начало положено.

Осталось уточнить регламент перемешивания и браться за брёвна. Я отмыл руки мылом из того же кита (боже, храни душу этого бедолаги) и поднялся за инструкциями, надеясь увидеть что-то вроде «через два дня снимите пенку и употребите», но взгляд остановился на строчке «Расчётное время созревания биоконцентрата при стандартной температуре 14 циклов». Ага, значит, четырнадцать циклов.

— Две недели⁈ — голос эхом пролетел все этажи. — Четырнадцать чёртовых дней эта бурда будет там киснуть⁈ Да вы издеваетесь!

Весь энтузиазм и желание строгать деревянные лотки мгновенно сошли на нет. У меня впереди маячили ещё целых две недели ожидания, успеется.

— Идиот! — я воздел руки к потолку. — Читай инструкции до конца!

Огорчало ещё и то, что обещанию Мирель взрастить порцию вкусных овощей не суждено было сбыться в срок. Злость требовала выхода, сидеть сложа руки две недели — верный способ сойти с ума. Тогда кристаллы, эта тема маячила контрапунктом на задворках сознания даже во время будничной рутины. Первый кристалл я нашёл, копая огород, буквально вдавленным в почву под камнем. Мирель тогда обмолвилась, что они здесь повсюду, даже внутри скал. Пятачок земли перекапывать смысла не видел, это уже пройденный этап, значит, оставался камень. Раскалывать валуны работа нелёгкая, но понятная, просто действуй по логике старателя: нет на поверхности — копай глубже. Но долбить скальную породу дело весьма неблагодарное, без чёткой карты на это могли уйти недели, так что мне доступны только камни. Уже на ступенях лестницы, пришла мысль.

— Так, стоп! — я остановился, сжимая перила. — Если Маяк видит внутри себя все объекты, даже меня и кота, то должен видеть и кристаллы, хотя в прошлый раз я их не заметил.

Идея казалась вполне здравой. У меня на сей момент четыре чёрных кристалла и один зелёный, вдруг в системе есть данные не только по их наличию, но и по добыче или, чем чёрт не шутит, по выращиванию?

Оживившись, я побежал обратно в фонарную. Когда потыкал в «Инвентарь» и полистал, стало понятно, почему кристаллы не бросались в глаза раньше. Список инвентаря был большим, и они затесались в раздел «Порода и минералы». Нажал.

На удивление, кристаллы оказались в списке между базальтом, гранитом и морской солью. Так, смотрим дальше.

МИНЕРАЛЫ: кристалл зелёный — 1 шт.

МИНЕРАЛЫ: кристалл чёрный — 8 шт.

Я поперхнулся.

— Не понял!

У меня в столе лежало пять кристаллов, из которых чёрных ровно четыре, это константа, и других не было точно! Врать панель не могла, в помешательстве этот суперкомпьютер тоже пока не замечен. Выходило, что сейчас на Маяке находятся ещё четыре «Чёрных слезы». Осталось их найти, чем я и занялся. Поиск начал с простого: кухонные шкафы, баночки со специями, ящики… Прощупал даже подкладку куртки. Пусто.

— Ладно, проверим одну теорию.

Я сгрёб все свои кристаллы, спустился на улицу, положил их в метре от Маяка и вернулся в фонарную к панели.

МИНЕРАЛЫ: кристалл чёрный — 4 шт.

Работает! Значит, они действительно находится внутри периметра башни. Но где?

Метод исключения — лучший друг инженера. На улицу отправилась мелкая утварь, затем стулья, связки дров, бочонки и сундуки. Половина скарба уже лежала на камнях возле входа, но показания не изменились: МИНЕРАЛЫ: кристалл чёрный — 4 шт. Следом отправилась и вторая половина вещей, включая ружьё, копья викингов и даже камни из фонарной, служившие мне верстаком. Теперь в жилых помещениях осталась только тяжёлая мебель, а результат оставался прежним.

— Не пилить же столы? — полупустая комната вызывала только раздражение. — А если он замурован в кладку, в фундамент? Остался в камне ещё при постройке! Могло? Могло.

Я гипнотизировал счётчик кристаллов, ожидая какой-нибудь идеи, когда цифра на голограмме моргнула и сменилась.

МИНЕРАЛЫ: кристалл чёрный — 3 шт.

— Опа! Это ещё что такое? — выходило, что один камушек только что покинул Маяк!

Сбегая по лестнице, я успевал заглянуть в окна, полагая, что мог пропустить какое-то судно, чем чёрт не шутит? Но горизонт был чист. Остановившись на пороге, я обнаружил лишь свои камни среди завала вещей, брёвен и… Боцмана с рыбиной в зубах. Быстро обернувшись, обнаружил дверь в грот приоткрытой.

— Ах ты, прохвост! — пока я героически сражался с табуретками, он нагло обнёс склад. — Боцман, стоять!

Кот сразу понял, что началась борьба за ресурсы и вчистил от меня по камням со всей кошачьей прыти.