Повелитель чудовищ - Сергей Александрович Плотников

бессребреница, с чего это ты взял? — удивилась Олла. — Вроде, не первый год меня знаешь! Я просто госпожу не обманываю. Смысл? Рано или поздно вскроется. Да она и так ко мне щедра, куда уж больше-то хапать.

На самом деле Олла, как ей казалось, физически не могла бы обмануть госпожу — ей делалось плохо от одной мысли. Но Мадсену об этом говорить бесполезно, не поймет.

— Ну да, ну да… — покивал Мадсен. — И все-таки — почему бы не остаться? Разве не этого ты всегда хотела? Чтобы быть состоятельной, независимой и никому не подвластной?

— Помнишь еще наши детские разговоры? — удивилась Олла. — Это, братец, ерунда, младенческий лепет… Нельзя быть состоятельной и никому не подвластной, даже над магами Огня Император стоит! Ну останусь я… допустим. Ты же сам знаешь, я всегда строго интересы госпожи блюла. Значит, нажила и врагов. Пока госпожа здесь — никто не смеет меня и пальцем тронуть. Как только она уйдет… ну, всякое может случиться.

— Тоже верно, — кивнул Мадсен.

Да, этот довод был ему насквозь понятен. А довод основной ему рассказывать бесполезно.

Он, этот основной довод, состоял в том, что вся жизнь Оллы была с госпожой. Расстаться с ней — расписаться в том, что ее жизнь кончилась, а вместо нее живет кто-то другой. Кроме того, больше никогда не увидеть Эрика, не услышать его голоса, не узнать, что он еще новенького затеял? Нет! При мысли об этом тоже становится плохо. Пусть он не для нее, с этим она давно смирилась. Госпоже он отлично подошел, вон как они оба счастливы! А Олла будет смотреть на них и радоваться.

— Только вот… — пробормотал Мадсен. — Там, в старших мирах… Госпожу-то твою никто не тронет, она маг Воды. А ты? Так, мелкая сошка, разменная монета в интригах. Здесь у тебя репутация, союзники… друзья. Семья даже. Или ты нас семьей не считаешь?

— Считаю, что ты, — с улыбкой соврала Олла. Мадсены ей помогли, но это было чисто деловое сотрудничество. — Но и здесь меня защищала в основном госпожа, и там дальше продолжит. Может, я еще большие дела проворачивать буду, с какой-нибудь межмировой корпорацией свяжусь!

— Ну, коли так, не забудь своего братца и приемную тетушку! — хмыкнул Мадсен.

— Не забуду, конечно!

Олла вернулась к портшезу, закинула багаж. Дальше — переправа на портальный остров.

* * *

Эта последняя поездка по городу в портшезе запомнилась ей отличным видом на работающее мегаумертвие. Олла специально подгадала время так, чтобы полюбоваться на него хорошенько. Урочный час она отлично помнила — сама составляла расписание! Вечером и утром некроманты по договоренности с городским магистратом с помощью гигантского осьминога дополнительно по очереди чистили бухты Великой Гавани от всякого сора. Заодно еще и стража дежурила на некромантском пирсе: туда подвозили мертвые тела, буде какие обнаружатся. Это уже Ройга Глерви предложила. Сначала стража не очень хотела утруждаться — мол, если тело выбросили, то туда ему и дорога — но магистрат настоял.

Да уж, гигантский осьминог, который то почти всплывал, то почти до конца погружался — только макушка со стоящим на ней некромантом была видна над водой! — производил незабываемое зрелище! Щупальца блестели на закатном солнце, огромные бревна и камни, которые осьминог доставал со дна, пополняли кучу на берегу у некромантского пирса. Ходу туда с набережной не было, но обзор — отличный!

Носильщики даже остановились по собственному почину, и Олла не стала их ругать. Не одни они: на улицы и крыши домов высыпали почти все горожане, которым позволяли дела — зрелище еще не успело приесться. Больше всего было ребятишек, но и взрослых зевак хватало!

Олла почувствовала легкую гордость. Служить госпоже — само по себе привилегия и честь. Однако когда ты служишь не просто одному человеку, а через него — еще чему-то большему… может быть, даже не городу, а целому миру, или вообще всем людям, сколько их ни есть… разве это не то самое, к чему должен стремиться всякий — простолюдин ли, стихийный маг? А Олла теперь, благодаря госпоже и Эрику, поучаствовала в таком большом деле! Которое без нее, как сказал ей недавно Эрик, «не взлетело бы».

Фронтирное выражение Олле понравилось, и она признала без ложной скромности: да, не взлетело бы! Осьминога бы Эрик и его соратники убили, и с магистратом бы договорились, но чтобы все прошло ловко, без сучка без задоринки, чтобы исполнители сразу нашлись и расписание согласовалось — это она, Олла. Ну и мэтресса Бьер: очень полезная помощница оказалась, хоть Олла и опасалась, что стихийная магичка будет только мешать. Однако Игнис взяла на себя почти половину работы, и тем позволила Олле хоть немного спать ночами.

Олла даже стала немного жалеть, что между ними такая большая разница в статусе. Отличная была бы подруга, если бы можно было с ней болтать обо всем легко и свободно, как с Ройгой! Ну, что поделать. Главное, что Игнис Бьер подружилась с госпожой — и замечательно. Госпожа заслужила хороших друзей.

Олла зевнула. Кстати, о спать ночами. Эрик стимулировал ее магией Жизни, но недосып все равно подкрадывался. Пора отправиться в гостиницу и все-таки упасть на кровать…

Гостиница была необходимостью: свое жилье в крепости Олла освободила, как положено, а собственного дома у нее отродясь не водилось. Было, конечно, доходное жилье — и тот дом, который она сдала Ройге, и еще один доходный дом в бедной части города. Но для жилья Ройги ее управляющий уже нашел новых жильцов, Ройга и сама там сегодня не ночует: заверила, что это не проблема, мол, ей есть, где перекантоваться ночь. А в бедняцком доходном доме неудобно ночевать. Да, он приличный, и свободные комнаты там обычно есть, хоть одна, но оттуда с утра будет не выбраться и портшез не поймать — а Олле надо утром быть на портальном острове.

У госпожи тоже не было своего жилья, если не считать особняка Нейгартов. Она-то проведет ночь у Эрика и Бьеров — но не Олле же туда с ними напрашиваться! И спрашивать, как Ройга устроилась, Олла тоже не стала: почти наверняка у нее какой-то любовник нашелся, по ней видно. Есть такие женщины, что могут любить одного, а утешаться в объятиях другого. Поэтому Олла попросту сняла на ночь номер в гостинице на портальном острове. Там специальное есть заведение для гостей из других миров и отбывающих. Очень дорогое, но Олла в кои то веки могла позволить себе не слишком считать деньги! В мире