Ретро Бит. Акт 5 - Сева Сотх

Подошли, я позвонил в дверь, к нам вышел Монти, выглядящий безупречным аристократом даже утром воскресенья, одетый в домашнюю футболку и шорты. Следом и обворожительная мисс Скай вышла.

– Привет, это ваши новые соседи, группа “Бесконечность тьмы”, – представил я парней. Перечислил по именам.

– Монтгомери Синклер Третий, – сухо поздоровался юноша.

От Монти наверняка не ускользнул факт того, что взгляды музыкантов задержались на вырезе свитера. Ох, да я и сам периодически поддаюсь искушению и смотрю туда. Чаще всего боковым зрением или через отражение в зеркале. Чичис вторичны, главное – душа и характер. Но попробуй на них не смотреть.

– Вы! Вы группа “Бесконечность тьмы”! Вы настоящие, не квадратные и не пластиковые! – зачастила Селеста.

– Да, крошка, это мы. Любишь наши песни? – спросил Томми, непроизвольно залюбовавшись девушкой, не сменившей мнение по вопросу наличия нижнего белья.

– Синий трактор! Это потрясающая метафора, символ слепого, механистического рока. Он едет по полям нашей жизни и никогда не знаешь, какого козла или барана повстречаешь.

– Э-э... да, чувиха... то есть, мисс, – неуверенно протянул гитарист, – про то и хотели сказать. Глубокий смысл и всё такое. Это наш Си-Си сочиняет, он отпадный поэт.

Монти, подойдя к девушке сзади, деликатно положил ладони на плечи Селесты. По-хозяйски так, “не трожьте – моё”.

– Мисс Скай обладает уникальным талантом видеть истинную глубину в разных формах творчества. Рад нашему знакомству, джентльмены.

– Ага-ага. Если хотите увидеть, как рождается металл, заглядывайте в гости, – позвал Эдди, – у нас там крутейшие статуи древних чудищ. Чувак, который их сварганил, как специально для нас старался.

– Почтем за честь побывать на концерте. Я слышал ваше выступление по радио, а Селеста рассказывала, что Крис причастен к вашему творчеству.

Затягивать фазу знакомства мы не стали. У группы оставалась куча дел, связанных с переездом, и парни уехали. А мы, раз уж пришли, продолжили полировать шашки и сыграли партию в шахматы. Я бился, как лев, вспомнил все подходящие под расклад на доске подлые уловки и внезапные нейросетевые тактики, какими только мог удивить, но проиграл. Эндшпили – вот моя слабость. Там, где остается малое число фигур, сказывается более слабая дебютная подготовка, и чего таить, средний талант. Удовольствие при этом получил эпическое. Как партию в Героев сыграл!

– Благодарю за интересный матч, – пожал мне руку победитель, – твои экспериментальные тактики очень впечатляют. Ага-ага, я не неудачник, неспособный одолеть гения, а смелый экспериментатор. Так и запишем.

В понедельник продолжил заниматься своими делами – поделил время между движком VVVVVV, “Каналья Коммандером” и HD-ремейком “Темпл Ран” под Коммодор 64. Неправильно так поступать. Один проект за раз оптимальнее, но хотелось успеть всё и объять необъятное. Жаль, делегировать эти задачи пока некому.

В после обеда Линда уехала на первое занятие курса по прикладному искусству и вернулась к ужину немного пришибленной.

– Крис, вместе со мной в группе оказался неожиданный человек. Я хочу сразу про него рассказать. Это Чарли Пак! Он хочет стать фотографом! Он меня узнал по имени, как и я его, и мы поболтали.

Захотелось прописать и Чарли, и его Умпа-Лумпам с шоколадной фабрики, если такие есть, живительных чингасос. Очень иррациональное желание. Он же не подкатывал к Линде? Нет же? Она ведь не решит, что наследник швейного цеха Пак ей больше меня нравится?

Калифорния – большая деревня. А Сан-Франциско с пригородами – маленькое село, раз так легко встретить случайного знакомого. У меня наверняка все эмоции на лице отразились.

– Не ревнуй, пожалуйста, – попросила Линда, – Чарли оказался хорошим парнем и мы с ним мило поговорили про глупые традиции. Но люблю я только тебя, а он уже своей девушке предложение сделал. В начале декабря у них свадьба.

Легко сказать “не ревнуй”. Стоило мою красавицу одну в универ отпустить – и уже бывший жених нарисовался. Вот же я пендехо, отреагировал совсем как Тодд.

– Не буду, постараюсь. Просто боюсь тебя потерять…

Ссора не произошла. Потому что мы взрослые адекватные люди, способные говорить о своих чувствах языком через рот. Продолжить бы ситуацию более приятным и немного нарушающим закон занятием, но в кабинете колдовала над экономической моделью Бренда.

Тем же вечером случился донельзя важный телефонный звонок. Стажер едва-едва ушла и мысли мои только-только склонились в сторону дальнейшего попрания калифорнийских законов перед, как у меня зазвонил телефон. Батька Кен.

– Крис, привет, приятель, – своим фирменным дружелюбным тоном начал мистер Уильямс, – если ты напрягся из-за Джона, то выдохни и расслабься. Джон – отличный парень и талантливый программист, но после случая с дискетами был сам не свой, и толку, как от разработчика, от него стало чуть. А подружка, с которой ты его познакомил, ему душу вернула.

Напрягаться я не особенно и собирался. Батька – нормальный мужик. Максимум поорал бы на меня. Так я и в ответ голос повысить могу, хоть и не люблю горло драть.

– Спасибо. Рад, что наши позиции совпадают.

– Я с хорошими новостями, приятель. Твои игры “Темпл Ран”, “Флэппи Бёрд” и 2048 начали неплохо продаваться. Особенно Темпл Ран – настоящий хит, благодаря бюсту мисс Сентябрь. Оптовики все время просят записать больше кассет и о заказе на картриджи под Вик-20 я тоже задумался. Перечисленный тебе аванс уже оправдался продажами и в начале нового месяца жди поступление первых новых денег. Подробный отчет бухгалтер пришлет тебе по факсу.

Вот тут я эйфорию испытал, даже несмотря на то, что факс себе еще не купил. Так себя чувствуют игроки в покер, поняв, что блеф удался и они берут банк. Или победители лотереи. Я знал, что мои игры неплохи, на BBS их хвалили, с фестиваля положительный фидбек поступал, но не хватало главного подтверждения.

Очень я рад, что не ошибся в Уильямсе. Хотя, может, это инстинкты дикого капиталиста не позволяют ему ссориться с курицей, несущей золотые яйца. То есть уточкой… селезнем… да ну их, эти поговорки!

Пользуясь тем, что звонок за счет Сьерры, похвастался нашими успехами в университете, в частности, грядущей научной статьёй. Прямо как отеческого одобрения от него захотелось. Странный порыв.

– Как там Елена и