Ретро Бит. Акт 5 - Сева Сотх

– Ке паса, хефе? – печально вздохнул Рамон.

– Кто это тебя так? – на себе не показывают, но я не удержался и прикоснулся к собственному носу. Свежи воспоминания о том, как сам к синему распухшему шнобелю холодное прикладывал.

– Разногласия с партнерами по бизнесу по поводу производства шпажек для барбекю. Хефе, забери меня с собой в Беркли. Я полезный, ты же знаешь.

Вот тут возник повод призадуматься. Рамон неплохой парень и в душу без мыла влезет, но если он собрался бежать от проблем, то как бы проблемы его не догнали и не стали уже моими заботами.

– Рассказывай, – сел рядом с мексиканцем. – Без недомолвок.

– Ты ведь в курсе, что я замутил бизнес, хефе? Оформил на тио Альфонсо, ты его не знаешь. Я считал его приличным вато. Об аренде цеха договорился, со станком! Сам руками работал, металл покупал, еще и легально все дела вёл. Болтался по городу, как вато локо, убеждал гринго, что мои шпажки лучше и дешевле, и всё такое. Вообще всю работу делал. И вот собрался я себе тачку взять. Ты бы видел тот лоурайдер! Его как будто сама дева Мария тюнинговала. После аварии, но я бы подлатал. Я влюбился, хефе. И всего две штуки. Подхожу к тио Альфонсо и прошу – выдай мне мои динеро, сними со счета, там как раз три тысячи набралось. И знаешь, что мне этот пендехо ответил?

– Что счет его и деньги тоже его?

– Си! Что я мелкий мокосо, должен знать свое место и уважать старших! Каброн! Кинул родную кровь из-за трёх кусков! Лучше бы я с полако работал, он жадный, как Эль Дьябло, но не кидала!

– А лицо?

– Мне вломил пендехо, которого Тио в цех работать вместо меня поставил. Я свой инструмент забрать зашел, а получил вместо него чингасос.

– А к чоло обратиться не пробовал? К Торито и Бурито?

– Хефе, я же не бабосо. Им дашь руку – откусят по самое плечо, так мой падре говорил, пока не сел. Я, хефе, хочу легальный бизнес мутить. На аркадных автоматах! Как полако! Шикарная тема! Уже ко всему присмотрелся, ничего сложного, я смогу. Да даже автоматы для полако я чиню и со всем справляюсь. Феликс из Каньон-Плаза всему научил. Но нужен хефе, который не кинет, чтобы на себя дело оформил. Мне-то семнадцать, год еще не смогу.

Я взял стакан с ледяной колой, протянутый Марией, и задумался. Нужна ли мне диверсификация бизнеса? Доходы от зала аркадных автоматов крошечные, в сравнении с ожидаемыми прибылями от тетриса. И есть риски того, что уже Рамон меня кинет – он пройдоха, каких поискать. Хотя до того в подобном не замечен. Из плюсов, пожалуй, то, что можно будет устраивать бета-тест новых игр. Не начнет ли он крутить что-то незаконное, что выльется в конские штрафы для номинального владельца бизнеса? Надо ли мне вообще тратить время на бесполезную затею? Я ведь прагматик. Так ведь?

– Мои условия: ты ведешь дела полностью сам, делаешь его максимально прозрачным. Самое главное – ничего нелегального. Никакой миерды! Если получится дать тебе займ на раскрутку, выдам. Узнаю, что во что-то влез – не посмотрю, что мы друзья, сам позвоню копам. Моя бухгалтер займется официальным оформлением. Ты будешь получать зарплату в размере чистой прибыли зала.

– Си, хефе. Никакой миерды, только законный бизнес.

И глаза такие честные-честные. Ну… рискнем? Не сяду я из-за его самодеятельности? Вот нафига козе баян? Но во-первых, он какой-никакой, но друг. Во-вторых – очень пробивной парень. Когда подрасту, мне такие будут нужны. В-третьих, зал аркадных автоматов с эксклюзивными играми – лакомая приманка для гиков. Мне ведь нужны сотрудники? Кого-то подберу в универе, а кого-то в зале. Хм. А не предложить ли Рокки вложиться? Он огромный энтузиаст и поможет решить инженерные проблемы из чистого азарта. Схема вырисовывается та же, что и с Аркадией. Выпускаем новинку в зале, получаем фидбек от игроков, издаем хит для домашних компьютеров! Что-то вроде раннего доступа на несколько десятилетий раньше. Порочная практика? Не сказал бы, некоторые игры не появились бы, не профинансируй их игроки. Геймеров ведь честно предупреждают, что им продают незаконченную альфу.

В зале, как я заметил, несколько новых автоматов появилось. То есть с их установкой и починкой парнишка справился.

Есть ощущение, что я специально выдумываю плюсы работы с Рамоном, а минусы вообще не учитываю. Харизматичный, каналья.

– Рамон, поработаешь вместо меня, ладно? – попросила Мария. – Крис, дай мне пять минут, смену передать.

Кивком подтвердил и заглянул в прачечную к дяде Джону.

– Ну и удружил же ты мне, сынок, – проворчал поляк, – знаешь, во сколько поездка в Айову для жены и дочери обойдется? Если бы не ты и твои игрушки, Агнешка бы училась, а не… эх…

– Игры – самое безопасное хобби, сэр, – нашелся я, – потребуйте от дочери компенсировать поездку отличными отметками в школе.

– Своих детей заведешь и воспитывать будешь, – проворчал поляк, – пошли, рассчитаюсь с тобой. Выручка в автоматах снизилась, но все равно тысяча твоей доли за месяц набралась.

– Рамон просится со мной в Беркли, – предупредил я владельца прачечной.

– Жалко, он смышленый для мексиканца, рукастый почище тебя и с людьми ладит. Прими совет, сынок, держись за толковых людей. Но спуску не давай, чтоб они все, курвы, вот где у тебя сидели!

И бобр-не-курва показал мне сжатый громадный кулачище.

– Спасибо, сэр. Я оставлю вам кассеты с новой игрой, Темпл Ран. Она очень хорошо продается, может быть, и вашу выручку поднимет. Полностью адаптирована под наш кустарный автомат.

Еще пару минут потратили на обмен новостями и Машенька за мной зашла.

– Еще и работницу в середине дня у меня отбираешь, пся крев, – проворчал неплохой мужик.

Может, мне все-таки оплатить ему семейную поездку на чемпионат? Бухнет с полицейским Найджелом, как на фестивале. Могу перестать забирать свою половину выручки и всё… но не настолько у меня пока щедрая душа. Посмотрим, что там со стартом продаж тетриса. А то эти несколько сотен баксов и в самом деле начнут крохами казаться.

Сели, поехали, по пути Машенька болтала без умолку. Я узнал, что Пасадена – совсем как Париж или Стамбул, в том смысле, что “город контрастов”.

–