Кровь Древних Королей - Ким Сониль

уничтожить все следы. Единственное, что осталось с тех времен, – странные эльфийские надписи на деревьях вокруг. Лишь они указывали, что раньше здесь кто-то жил. Возможно, в каждой завоеванной Империей стране было по нескольку таких площадей.

Почти добравшись до вершины, Ариен остановилась. Она увидела на площади несколько десятков вооруженных людей. Захотелось повернуть назад. Ариен не забыла, как убила в лесу двух дознавателей, и, хотя с того дня прошло уже довольно много времени, совесть все еще мучила ее. Ариен глубоко вздохнула и, поборов желание сбежать и спрятаться среди деревьев, пошла дальше. На площади стояли деревянные ограды и палатки, горело несколько костров. Лагерь не походил на имперский. Может, она попала к разбойникам? Заметив Ариен, люди затараторили на каком-то непонятном языке. Ариен попыталась свернуть и обойти их, но люди встали с мест и преградили ей путь. Пришлось остановиться.

Вперед вышел мужчина чуть старше сорока. Он был одет лучше других, и Ариен подумала, что он лидер группы. Девушка вспомнила заклятье, которым обрушила старый дом, задумалась, сможет ли использовать его сейчас. Крыши или стен на площади не было, но она могла представить, как на площадь падают деревья, придавливая людей, совсем как в заброшенной таверне.

Ариен вздрогнула. Только что она думала о том, как убить пятьдесят человек разом. Она явно провела с Элдредом слишком много времени.

Мужчина обратился к ней на имперском языке. У него был легкий акцент.

– Приношу извинения, что вынужден прервать твой долгий и трудный путь. Не бойся, девушка, мы не разбойники. Я просто хочу кое о чем тебя спросить. Ответь, и мы сразу тебя отпустим.

Мужчина говорил очень вежливо, но Ариен почему-то решила, что отказ он не примет и никуда ее не отпустит.

– Тогда кто вы, если не разбойники?

– Армия освобождения Камори. Меня зовут Эмер, я младший брат короля Гвахарада.

Дорогу впереди и сзади перекрыли. Слева и справа стояли плотные стены деревьев, за которыми поднимались острые горные пики, покрытые снегом. Ариен поняла, что бежать некуда.

– Что вы хотите знать?

– Ничего особенного. Просто скажи, видела ли ты поблизости имперский легион?

– Нет, не видела.

Она шагнула вперед. Эмер не пошевелился. Может быть, не все еще потеряно.

– Точно не видела? И не слышала, что сюда направляется двадцать пятый легион?

Ариен заволновалась. Она знала, что должна торопиться. Элдред в любой момент мог почувствовать запах дознавателя.

– Не слышала. Вы собрали здесь десятки людей, перегородили дорогу, только чтобы спросить об этом? К тому же я думала, что вся Лонтария и так находится под контролем имперской армии.

Эмер рассмеялся.

– Легионы сейчас меняются, так что в Лонтарии осталось не так много солдат. И большинство сейчас сидят в крепости, ждут подкрепление. Все благодаря принцессе Арланда.

Кейн тоже упоминал принцессу. Ариен заинтересовалась.

– А что случилось?

– Долго рассказывать, – усмехнулся Эмер. – Она в одиночку уничтожила целый отряд имперских боевых машин, убила наместника Арланда, потом собрала тысячи арландцев и, как говорят, осадила имперскую крепость. Думаю, Империя отправила больше сил.

Ариен удивленно выдохнула. Эмер продолжил:

– Да, я бы тоже удивился. Мы ждем здесь, чтобы перехватить имперцев, если они захотят перейти через перевал, и заодно собираем вести о них.

Ариен так и не поняла, что произошло в Лонтарии.

– Вы сказали, что из Армии освобождения Камори? Камори и Арланд заключили союз, чтобы вместе бороться с Империей?

Эмер снова улыбнулся. Теперь его лицо выражало смесь разных чувств, и он не ответил. Впрочем, для Ариен это не имело никакого значения. Она думала только о том, как бы скорее продолжить путь.

«Ариен, я его чувствую, – прошептал Элдред. – Просто убей их всех и иди дальше».

Ариен огляделась. Горный хребет был покрыт снегом. Может, получится вызвать лавину. Но Ариен не хотелось вредить другим только для того, чтобы пройти.

– Я не шпионка. Дайте мне пройти.

– Шпион сказал бы то же самое.

– Но я все равно не шпионка.

– Тогда тебе придется подождать немного, пока мы все проверим.

Ариен разозлилась.

– За мной гонятся имперцы! – воскликнула она. – Я очень спешу. Если вы меня не пропустите, мы все здесь погибнем. Думаю, вам этого не надо. Пропустите.

Эмер нахмурился.

– Ты же сказала, что не видела легионеров?

– За мной гонится не легион, а всего один человек. Но он…

Эмер и несколько солдат рядом с ним захохотали.

– Девушка, у нас тут тридцать два солдата Армии освобождения Камори. Мы разбили лагерь, дорога узкая, так что мы можем выстоять, даже если врагов будет в несколько раз больше. Можешь не переживать из-за одного человека…

Вдруг Эмер запнулся, схватился за грудь. Ариен почувствовала, как сердце сжала невидимая рука, совсем как тогда, в разрушенной таверне у подножия перевала. Птицы вокруг замолчали.

Ариен огляделась. Все солдаты лежали, скрючившись. Они хватались за грудь, пучили глаза. Их рты были раскрыты, но несчастные не издавали ни единого стона. Ариен спиной почувствовала, что на дороге, по которой она только что шла, появился человек.

Костры в лагере дрогнули и разом погасли.

Глава 28. Кейн

Вода хлынула изо рта, будто из только что прочищенного крана. Кейн закашлялся, повернул голову набок, и вся вода, оставшаяся в легких, вышла наружу. Он лежал на деревянном полу. Голова не соображала. Кейн даже не мог определить, где находится, на пирсе в порту или на судне. Но, по крайней мере, он больше не был в воде. Слева валялась цепь, в которую его замотали.

– Вот напачкал, – проворчал Коренастый, вытирая лицо рукавом.

Он сидел рядом с Кейном, положив ладони ему на грудь.

Септима, все еще в черной столе, сидела на носу судна, держа на коленях фонарь. Кейн будто попал в ту же лодку, с которой недавно прыгал. Приподняв голову, он заметил, что рядом на волнах качается еще одна такая же, но пустая. Девадас в мокрой одежде сидел на корточках рядом с кучей тряпья и обыскивал тело женщины-легионера. Кейн не понял, жива она или нет.

– И правда выжил, – удивленно сказала Септима.

Коренастый взглянул на Кейна и ответил:

– Такие, как он, либо дохнут, либо лишаются разума. На кораблях я много раз видел подобное.

Тяжесть на сердце вернулась. Коренастый протянул руку. Кейн взялся за нее, попытался встать на ноги, но тут же завалился назад. Яд еще действовал.

Септима встала с места, пристально посмотрела на Кейна.

– Девадас спас тебя, а не ту женщину, – сказал Коренастый. – Постарайся сделать так, чтобы я об этом не пожалел.

Кейн только кашлянул в ответ.

– Что произошло? – спросила