Кровь Древних Королей - Ким Сониль

генераторов, вот-вот взорвется. «Звезда Мерсии» сможет уничтожить весь материк, на котором расположена Империя. И Кейн знал, что если сейчас войдет в здание Службы тайных дел, то может больше никогда не увидеть дневного света.

Рядом сидел Девадас. В его пристальном взгляде Кейн прочитал недоверие и торопливо отвернулся, скрывая неловкость. Девадас продолжал смотреть. Тогда Кейн возмутился:

– На что это ты смотришь?

Девадас ответил своим низким хрипловатым голосом:

– Ты был не один в той лодке.

– Естественно. Еще там были Гладис и ее телохранитель.

Лицо Девадаса изменилось. Промелькнуло что-то похожее на печаль. Великан ткнул пальцем в грудь Кейна.

– Нет. Был еще один человек. Я видел это по твоему лицу.

Кейн почувствовал, как сердце замерло в груди. Он не нашелся, что ответить. Как Девадас сумел увидеть галлюцинацию, вызванную ядом?

– Тебе нужно сделать еще что-то? – понизил голос Девадас. – Так? Ты унаследовал чужое бремя.

Коренастый снова подал голос:

– Точно не кого-то из Бараты, Девадас. Продолжишь распространять суеверия, и Служба дознания придет за тобой, забыл?

Девадас промолчал, только отвернулся и закрыл глаза.

Кейн думал о последних словах Пиены. Он должен был отомстить за нее, победить злодея и спасти мир. Или хотя бы людей, которые в нем живут, будто король подданных. Пиена была грезой, которую Кейн видел наяву. Но он не мог просто так отмахнуться от нее, как от игры отравленного разума.

Теперь Кейн понял, почему не смог рассказать троице ищеек о «Цепи Судьбы» и магическом генераторе. Не Служба тайных дел должна была решить это дело. И не Империя. Дело поручили Кейну, и именно ему с ним справляться.

Но осознание пришло слишком поздно. Бежать следовало до того, как он залез в повозку. Теперь рядом сидели Девадас и Коренастый, следя за каждым движением. А штаб Службы тайных дел – одно из самых охраняемых мест в мире. Кейн даже отдаленно не представлял, как оттуда бежать.

Справа показался Сенатский холм. На вершине стояло старинное здание, увенчанное белоснежным куполом. Высший орган имперской власти, в подземелье под которым лежит «Цепь Судьбы», готовая поглотить весь город. Возможно, Сапхани уже там и устраивает чудовищное бедствие, которое погубит Империю. Кейн почувствовал, как сердце тоскливо сжалось в груди.

Уличные фонари мерцали, будто отражения звезд на море. Девадас ожил и зашевелился, а Коренастый нахмурился и выглянул в окно.

И тут все фонари, как по команде, разом погасли.

– Что это…

Не успел Коренастый договорить, как фонари на прямом участке дороги вспыхнули и разлетелись вдребезги. По столбам заструились потоки высвобожденной энергии. Ровное синеватое мерцание сменилось фиолетовыми разрядами молний.

– Держитесь крепче! – крикнула Септима.

Лошади заржали. Дома вокруг сотрясались с диким грохотом. Повозка накренилась, и Кейн слетел с места вправо. Он услышал крик Коренастого прямо перед собой. Кейн попытался повернуться к Девадасу, но тут всем телом почувствовал чудовищный удар.

Глава 29. Ариен

Стоя на площади Финвера, Ариен обернулась и посмотрела на Лисандроса. Плаща не было, и она могла разглядеть все детали механического тела. Дознаватель точно двигался куда быстрее обычного человека, но, казалось, совсем не устал. А его железное тело вообще могло уставать?

– Ты понимаешь, что не сможешь сбежать? – спросил Лисандрос спокойным ровным голосом.

Ариен сглотнула.

– Просто иди за мной. Я верну тебя в академию, будто ничего не случилось.

Лисандрос шагнул к ней. Ариен помнила, что в ящике у него за спиной лежит тело его собственного новорожденного сына, превращенное в магический генератор. В сочетании с механическим голосом, лишенным эмоций, это делало дознавателя еще страшнее. Возможно, ее воображение играло с ней злую шутку, но Ариен почудилось, что сквозь низкую вибрацию она слышит из ящика детский плач.

Теперь воображаемую комнату сдавливало еще сильнее, чем в заброшенном доме. Что будет с Элдредом, если комната окончательно разрушится? Ариен не знала.

Элдред пробормотал:

«Я же говорил, что именно этим все закончится. Развяжи ноги, и тогда все силы вернутся ко мне».

Это было бы настоящием безумием. Ариен не забыла, как впервые пыталась прочитать «Мерсийского мага». Элдред заставил буквы плясать, и дело было не в чернилах. Он что-то сделал с ее глазами, причем она еще не сняла повязки у него с головы. Теперь же Элдред мог пользоваться руками, и Ариен могла лишь гадать, на что он способен. Она точно не хотела полностью освобождать его.

– Почему ты не отвечаешь? Разговариваешь с ним? – спросил Лисандрос, выдержав паузу.

Ариен молча кивнула.

Взгляд Лисандроса оторвался от лица Ариен. Теперь дознаватель смотрел куда-то вглубь ее глаз. Он сказал:

– Ты втянул невинную студентку в свои дела и продолжаешь что-то нашептывать ей. Из-за тебя она стала убийцей. Как всегда, приносишь одни несчастья.

Вдруг губы Ариен дрогнули. Язык зашевелился сам по себе. Ощущение было неприятным, будто дантист прикасается к деснам и зубам, чтобы заделать дырку. Ариен попыталась прикрыть рот ладонью, но ее рука не смогла подняться выше груди. Из горла вырвался голос Элдреда:

– Ты забыл, что сделал с Мерсией?

– Я сделал?

Лисандрос не удивился, словно ожидал, что Элдред заговорит с ним через Ариен.

– А разве не ты поссорил меня и мой народ? Именно ты обманул народ Мерсии, внушив им, что без короля они обретут свободу и процветание и смогут жить без страха.

– Обманул? Тебя еще при жизни все звали тираном. Ты сотворил армию из тел мертвецов. Ты забирал все, что тебе нравилось, а что не нравилось – уничтожал. Ты хоть понимаешь, как благодарна была Мерсия Империи после твоей смерти?

– И как, Мерсия все еще благодарит Империю? Каждый год получаешь письма с пепелища?

– Ты чудовище… Как ты смеешь…

– То есть чудовище, по-твоему, я? Тебе должно быть около двухсот лет. Ты сделал магический генератор из собственного сына, а свое тело превратил в механизм – кто ты, если не чудовище? Это вы все превратили Мерсию в выжженную пустошь – и не считаете себя чудовищами? Твоя Империя будет расползаться по миру и тянуть из него соки, пока не выпьет досуха. Неужели «Звезда Мерсии» не показала тебе, чем неминуемо закончится ваше завоевание, которым вы так гордитесь? В прошлый раз я не сумел остановить вас, но теперь мне выпал второй шанс.

Двое продолжили спорить. Но Ариен не слушала. Она пыталась выбить дверь воображаемой комнаты.

Элдред, как и раньше, сидел на кровати.

– Сейчас же верни мне мое тело! – кричала Ариен.

– Сколько от тебя шума. Не влезай, когда взрослые говорят. Сейчас же сними повязки с ног, или я убью тебя.

Тем временем