Воздушная кавалерия. Том 1 - Джек из тени

жестокий и подлый человек. Бандит улыбался хищной ленивой улыбкой, предвкушая лёгкую добычу, а вокруг него, как стая шакалов, стояли его головорезы — десять выбритых наголо ублюдков с оружием наизготовку.

Но я смотрел не на них. Мой взгляд был прикован к фигуре отца, стоявшей на коленях рядом с этим псевдотроном.

Его руки были связаны за спиной, а на лице отца я отчётливо увидел свежие кровоподтёки и ссадины, его левый глаз заплыл и превратился в лиловую щель, а во рту торчал кляп. На отце была домашняя одежда, в которой его похитили, только сейчас она была грязной и порванной. Он поднял на меня взгляд, полный боли и унижения, и я увидел в нём безмолвную мольбу: «Уходи, сынок, беги!».

Моя Консоль тщательно фиксировала каждую деталь: угол, под которым сломан нос отца, рисунок кровоподтёка на его скуле, частоту его прерывистого дыхания, и всё это было занесено в протокол и в отдельный счёт, который я сегодня ночью предъявлю к оплате сидящему передо мной ублюдку. Оплатить этот счёт ему придётся с процентами.

— Ну здравствуй, счастливчик, — лениво протянул Хват и похлопал по плечу одного из своих громил. — Рад, что ты принял мое скромное приглашение, а то мы тут с твоим папашей уже заскучали. Пришло время поговорить о твоих долгах.

Я должен был играть свою роль до конца, поэтому молчал и смотрел на него испуганным и затравленным взглядом, дабы позволить ему насладиться моим унижением.

— Каких долгах? — прошептал я дрожащим голосом. — Я вам ничего не должен.

Хват рассмеялся громким утробным смехом, который эхом прокатился под сводами ангара.

— Ничего не должен? — он наклонился вперёд, и его маленькие свиные глазки впились в меня. — Ты серьёзно? Из-за вашего маленького представления ко мне в порт завалились жандармы Волкова! Они перевернули всё вверх дном! Мало того! Я потерял корабль, товар и двадцать хороших парней! А это, знаешь ли, стоит денег. Очень больших денег. Миллион рублей, если быть точным. И ты мне его заплатишь.

Он откинулся на спинку своего «трона» и явно наслаждался произведённым эффектом, а я в это время наблюдал, как мои дроны фиксируют снайпера, который залёг на балках под крышей. Я видел ещё двоих людей с дробовиками за штабелем ящиков у меня за спиной. Ловушка была расставлена профессионально.

— У меня… у меня нет таких денег, — пролепетал я, и это была чистая правда.

Хват снова ухмыльнулся.

— Я знаю, счастливчик. Я всё про тебя знаю. Денег у тебя нет. — Он сделал паузу, а затем указал на меня толстым, похожим на сардельку, пальцем. — Только немного зелёной Пыли. Но у тебя есть кое-что получше. У тебя есть твоя удача. Твоя чёртова, дьявольская удача, которая позволила тебе вернуться оттуда, откуда никто не возвращается.

Он снова подался вперёд, его голос стал тише и серьезнее.

— Ты вернёшься в Аномалию. И принесёшь мне то, что я скажу. Один маленький артефакт. А пока ты будешь там работать на меня, твой папаша… — он по-хозяйски положил свою огромную лапу на плечо моего отца, заставив того содрогнуться, — … погостит у меня в качестве залога. Чтобы ты не заблудился по дороге назад.

Хват пристально смотрел на меня, ожидая ответа. Он был уверен, что загнал меня в угол. Что у меня нет выбора. И он был прав, выбора у меня действительно не было. Но он не знал одного: в этой игре я был не только главной фигурой, но я был и самой доской, на которой он расставлял свои жалкие пешки. И я уже начал свой ответный ход.

Воздух в ангаре стал плотным и тяжёлым, как ртуть. Слова Хвата цинично и просто очертили контуры моей новой реальности: жадный подлец и шантажист предлагал мне сделку, посредством которой надевал ошейник на мою шею, а поводком от него в его руках была жизнь моего отца. Я посмотрел на избитое лицо бати, заглянул ему в глаза, и увидел, что отчаянная мольба в них сменилась безнадёжной тоской. Я угодил в капкан, и отец это понял намного раньше меня.

— Я… я согласен, — прохрипел я. Каждое моё слово было пропитано тщательно откалиброванным отчаянием. — Я сделаю всё, что вы скажете. Только… пожалуйста, не трогайте отца.

— Вот это другой разговор! — Хват довольно хмыкнул. — Вижу, ты парень понятливый. Ценю это.

— Что… что за артефакт? — спросил я, не поднимая головы. — Где я его должен искать?

— А вот это уже не твоего ума дело, калека, — лениво протянул он. — Твоя задача — идти туда, куда тебя приведут и копать там, где тебе укажут. Ты просто мой фартовый талисман, моя ищейка. Почуешь добычу, найдёшь и принесёшь, всё просто. Наглый бандит был не только жесток, но ещё и ленив. Он не хотел вникать в детали и полагался лишь на грубую силу и мою удачу, которой, как ему казалось, я обладал. И я непременно воспользуюсь этим. Его слабость и самоуверенность станут для него главной ошибкой.

Я медленно поднял голову, мой взгляд был полон слёз и мольбы.

— Я всё сделаю. Только отпустите его. Я пойду куда угодно, а вы отпустите его.

Лицо Хвата исказила брезгливая гримаса. Он посмотрел на меня, как на особо надоедливое насекомое.

— Ты что, тупой? — прорычал он. — Или плохо слышишь? Папаша твой — это залог. Моя гарантия, что ты вернёшься. И вернёшься с тем, что мне нужно, а не с пустыми руками.

Он щёлкнул пальцами, и один из его громил, стоявший за спиной отца, вытащил из-за пояса тяжёлый воронёный револьвер и с оглушительным щелчком взвёл курок, приставив ствол к виску Андрея Ильича. Отец замер, его глаза расширились от ужаса.

— Ты всё ещё хочешь поторговаться, счастливчик? — зловещим тихим голосом спросил Хват.

— Нет… — выдохнул я. — Не надо… Я всё понял.

Хват удовлетворённо кивнул и убрал руку с отцовского плеча, а громила лениво опустил револьвер. Всё, спектакль окончен. Сделка состоялась.

— Вот и славно, — сказал авторитет, поднимаясь со своего «трона». — А, чтобы ты в лесу не помер от голода, вот тебе небольшой подарок.

Он кивнул другому бандиту, и тот швырнул мне под ноги потрёпанный ранец и сложенный костюм для похода в Аномалию. Потёртый знак на нагруднике не оставлял места для фантазий — это был стандартный комплект жандарма