Боевой некромант - фермер. Том 3 - Григорий Володин

— Горд? — с легким удивлением переспросил Шпиль.

Жена за его спиной тут же опустила веер, мгновенно растеряв всю свою наигранную игривость. — Спаситель нашей Викуси⁈ — её голос дрогнул от острого любопытства.

Граф и его супруга внимательно, с абсолютным пониманием переглянулись.

— Похоже, тот самый, — медленно произнёс Шпиль, задумчиво потирая подбородок.

Именно ради этого загадочного молодого человека из провинции Изабелла вместе с их Викторией недавно устроили ту совершенно нелепую затею с приготовлением еды.

— Бедняжка Изабелла и наша Викуша готовили для него… — Шпиль щелкнул пальцами, пытаясь вспомнить подробности девичьих интриг.

— Кулинарный конкурс! — торжествующе подсказала жена, чьи глаза теперь горели неподдельным сплетническим азартом.

— Точно. Кулинарный конкурс.

Граф круто развернулся на каблуках, прошёл к небольшому столику для письма в гостиной, достал из бювара чистый лист плотной бумаги и взялся за перо.

— Любопытный юноша, — пробормотал он, быстро и размашисто выводя витиеватые буквы. — Едва появился в столице, а вокруг него уже Брисман крутится с нашей Викой на пару.

— Ну не зря ведь две самые завидные молодые девушки высшего света одновременно готовят ему десерты, — многозначительно добавила жена, постукивая сложенным веером по ладони. — Крайне занимательный молодой человек.

— Именно поэтому нам непременно следует на него посмотреть лично.

Шпиль быстро закончил писать несколько изящных строк, щедро посыпал лист золотистым песком, стряхнул его и поставил внизу личную печать. Затем он сложил приглашение пополам и протянул его застывшему у дверей охраннику.

— Возвращайся к Виктории. Продолжай выполнять приказ и не отходи от неё ни на шаг, головой за неё отвечаешь.

— Так точно, господин граф!

— А вот это, — Шпиль качнул запечатанным конвертом, — передашь лично господину дворянину Артуру Горду.

Охранник осторожно, почти с благоговением принял письмо.

— Что ему сказать при передаче?

— Скажи, что граф Шпиль крайне заинтересован и приглашает его посетить наш дом.

Жена снова раскрыла веер и довольно улыбнулась из-за шелковой ткани.

— Наша Виктория слишком гордая и скромная одновременно, чтобы самой привести молодого человека знакомиться с семьёй.

— Именно, — согласился граф, отпуская охранника властным жестом. — Значит, любящим родственникам придётся немного ей помочь.

Гвардеец торопливо поклонился и поспешил к выходу, громыхая сапогами.

Шпиль проводил его долгим взглядом, дождался, пока тяжелые шаги стихнут в коридоре, а затем сменил суровое выражение лица на прежнюю лукавую улыбку и снова повернулся к жене.

— Итак, на чём нас прервали?

Она грациозно взмахнула веером и совершенно невинно произнесла:

— Вы с жаром утверждали, что умеете вести себя как исключительно приличный человек, граф.

Шпиль подошел ближе и слегка склонил голову.

— Ах, да. Какая чудовищная клевета.

* * *

— Действительно, интересно, — произнёс я, не сводя взгляда с дальнего прилавка.

Все присутствующие послушно проследили за моим взглядом, но, разумеется, ничего необычного не увидели. Для них там стоял лишь очередной мраморный столик с несколькими аккуратными лотками свежих ягод. Обычный натюрморт для богатых покупателей.

Я неспешно подошёл ближе и остановился перед голубикой.

Крупные тёмно-синие ягоды лежали кучками в лотках. Каждая — размером почти с вишню, покрытая сизым налетом, без единой вмятины или пятнышка. Внешне — абсолютно ничего подозрительного. Идеальный товар.

Если не считать тонкого, липкого шлейфа мёртвой энергии, намертво впитавшегося в сам лоток. Мой внутренний некросканер буквально зудел, распознавая знакомый, тягучий фон, который обычно витает над старыми проклятиями.

— Вот это прикольная ягода, — непринужденно сообщил я, зачерпнул горсть голубики и разом закинул в рот.

На вкус она действительно оказалась превосходной: сладкая, сочная, с едва заметной приятной кислинкой.

— Очень вкусно.

На этот раз управляющий лавкой почему-то не стал петь дифирамбы своему товару. Не стал рассказывать, из какой провинции доставили эти ягоды и сколько поколений избранных крестьян выращивали их исключительно при свете полной луны.

Он вообще заметно помрачнел, а на его напудренном лбу выступила испарина.

Лекарь, чьё терпение лопнуло окончательно, раздражённо всплеснул руками.

— Что за ерунду вы вытворяете⁈ Вы сюда пришли пожрать⁈ Прошу простить мой лексикон, господин дворянин, но со стороны всё выглядит именно так! Это возмутительно!

Граф Брисман медленно повернул к нему голову.

Ничего не сказал.

Лекарь тут же подавился воздухом, судорожно кашлянул и нервно поправил воротник. Недовольства он не скрывал, но благоразумно заткнулся.

Я тем временем взял ещё несколько ягод и неторопливо отправил их в рот. Следовало убедиться наверняка. Я прогнал энергию по своим каналам, анализируя структуру.

Нет. Вредоносного воздействия в самой голубике не было. Обычная, чистая органика. Вся основная дрянь уже выветрилась.

Вкусная ягода, к слову.

Я взял весь лоток, подошёл к управляющему и дружески хлопнул его по плечу.

Тот вздрогнул, словно от удара током, и затравленно оглянулся на выход.

— А вы не хотите попробовать? — участливо предложил я, протягивая ему голубику.

Управляющий посмотрел на синие ягоды так, словно я предлагал ему съесть горсть живых, ядовитых пауков.

— Нет, благодарю вас, — выдавил он, отступая на шаг. — Я не ем свой товар. Предпочитаю продавать его дорогим гостям.

— А я настаиваю.

Граф Брисман, до этого наблюдавший за происходящим с мрачным терпением, уловил суть моей игры и теперь тоже очень внимательно посмотрел на управляющего.

Тот отступил еще на полшага, едва не упершись спиной в прилавок.

— К сожалению, не могу. У меня… страшная аллергия на голубику. С самого детства.

— Я всё оплачу, — сухо и почти зловеще произнёс Брисман, возвращая ему его же недавнюю фразу.

— Дело не в деньгах, господин граф! Мне действительно категорически нельзя её есть!

Я кивнул на лекаря:

— Не переживайте. Господин лекарь легко вылечит вашу аллергию. Прямо на месте.

Старик не сразу понял, почему я внезапно втягиваю его в происходящее, но всё же профессиональная гордость взяла верх, и он важно подтвердил:

— Разумеется. Устранить обычную аллергическую реакцию для меня не составит никакого труда. Одно плетение.

Управляющий еще сильнее побледнел. Его безупречно уложенные волосы растрепались.

— Я купец первой гильдии! — резко, срываясь на фальцет, заявил он. — Вы не имеете права заставлять меня что-либо есть в моем же заведении!

Граф Брисман спокойно перевёл взгляд на меня.

— Вам нужно, чтобы он съел эту голубику?

— Да, — невозмутимо ответил я. — Не помешает. Проверим, как быстро сработает его «аллергия».

Брисман едва заметно кивнул своим гвардейцам.

Двое крепких мужчин тут же шагнули вперёд, железной хваткой взяли управляющего за руки и жестко зафиксировали на месте.

— Либо вы съедите эти ягоды самостоятельно, — ледяным, не терпящим возражений голосом произнёс граф, — либо мои люди вам с удовольствием помогут. Но тогда вы съедите их вместе с подложкой.

Управляющий отчаянно задёргался, пытаясь вырваться, но гвардейцы держали крепко, как тиски.

Когда один из них грубо схватил купца за