Боевой некромант - фермер. Том 3 - Григорий Володин

— Понятно, — я мгновенно потерял к этой романтической линии всякий интерес и решил не уточнять, кто этот не случившийся дегустатор. Я подошел к корзинкам.

Клубника и правда выглядела отборной. Ни одного помятого бока, идеальный красный цвет, одна к одной. Я взял одну, особенно крупную ягоду, и целиком запихнул в рот. Все присутствующие уставились на меня. Гвардейцы графа за спиной даже переглянулись.

Я задумчиво прожевал.

— Кисловато.

Прилизанный консультант едва не задохнулся от возмущения. Его лицо пошло красными пятнами.

— Это грижская клубника! — заявил он таким тоном, будто я только что публично оскорбил самого императора. — Лучшая клубника во всей столице! Её доставляют специальными охлажденными экипажами с южных плантаций! Она выращивается под магическими светильниками!

Я пожал плечами, проглатывая ягоду.

— Ну и что? Кислая ведь.

Мужчина несколько секунд молча открывал и закрывал рот, напоминая выброшенную на берег рыбу.

— Возможно, я просто не распробовал, — великодушно предположил я и отправил в рот вторую ягоду.

— Господин дворянин, она, вообще-то, стоит денег, — натянуто, сквозь зубы произнес консультант. — И немалых. Одна такая корзинка обойдется в три серебряные монеты.

— Я всё оплачу, — глухо бросил граф Брисман, даже не глядя на торговца. Его сейчас волновали совсем другие вещи.

Консультант мгновенно расплылся в улыбке и поклонился.

— Разумеется, господин граф. Ваша щедрость, как всегда, не знает границ.

Клубника мне окончательно наскучила. Медленно двигаясь вдоль прилавков и продолжая сканировать пространство, я пробовал всё, что попадалось под руку. Сначала отправил в рот несколько ягод крупного винограда (слишком приторный), затем горсть отборной малины (косточки застревают в зубах), кусочек сочной груши и какую-то странную синюю ягоду, название которой не знал даже приблизительно. На вкус она оказалась как мыло с оттенком еловой хвои. На любителя.

Следом мне попалась корзина с мандаринами. Я невозмутимо взял один, снял кожуру прямо над мраморным полом и запихнул в рот. Сок брызнул мне на пальцы, и я не стесняясь облизал их.

Консультант смотрел на меня с нескрываемым ужасом, словно на варвара, ворвавшегося в храм. Виктория удивленно моргала, не понимая, в чем заключается мой хитрый следовательский метод. Граф Брисман смотрел на всё это совершенно безразлично — ему было плевать на манеры, лишь бы это помогло его дочери.

А вот лекарь окончательно потерял терпение.

— И долго мы будем наблюдать за этим представлением? — раздраженно, срываясь на визг, произнес он, потрясая своим саквояжем. — Господин граф, ваша дочь лежит без сознания, пока этот уважаемый господин дворянин просто ест за ваш счёт!

Я продолжал методично жевать мандарин. Тоже кисловатый. Зато полезно. Наверное. Витамины, все дела.

— Мы ничего не теряем, — неожиданно твердо сказала Виктория, вставая на мою защиту. Она смело шагнула вперед, загораживая меня от гнева лекаря. — Всё равно обычные методы Изабелле не помогли. Позвольте господину дворянину Артуру закончить осмотр.

— Согласен, — коротко ответил граф Брисман. — Помолчите, мэтр. Господин дворянин Артур — оборотень, у него свои методы, отличные от ваших.

Лекарь побагровел, пошел пятнами, но спорить с разъяренным графом не решился и лишь оскорбленно отвернулся, забормотав что-то про дикарей и деградацию столичных нравов.

Я тем временем дошел почти до конца лавки. Попробовал сушеную вишню, ломтик копченой груши, засахаренный орех и кусочек какого-то подозрительно пахнущего сыра. А ничего сыр-то, пикантный. Надо будет прикупить кусочек в дорогу.

Потратив на дегустацию еще пару минут, я уже начал подозревать, что Изабелла потеряла часть души вовсе не возле прилавка, а где-то раньше. Возможно, следовало восстановить весь её маршрут по столице с самого утра. Идея мне не нравилась — слишком долго и муторно. К тому же, след на улице давно выветрился бы под тысячами чужих аур.

И тут мой внутренний некросканер зацепился за нечто странное.

Очень слабое. Едва уловимое. Словно холодный сквозняк в натопленной комнате. Или как тонкая, ржавая игла, застрявшая в пуховой подушке. Чужеродная энергия, которая явно не имела отношения ни к еде, ни к живым людям вокруг.

Я замер с недоеденным куском сыра в руке. Медленно повернул голову к дальней стене лавки.

— О-о-о… — протянул я, чувствуя, как внутри просыпается охотничий азарт. — А вот это уже интересно.

Все присутствующие разом замолчали и посмотрели туда же, куда смотрел я.

* * *

Усадьба графа Шпиль, столица

Граф Шпиль и его очаровательная жена, тётушка Виктории, сидели в гостиной, наслаждаясь редкой для их особняка тишиной. Виктория, наконец-то, покинула дом — отправилась навестить бедняжку Изабеллу Брисман после того загадочного несчастья, что приключилось с ней накануне.

Граф с легкой улыбкой повернулся к жене.

— Ну, наконец-то наша Викуша ушла в гости, — бархатным голосом протянул он, неспешно поднимаясь из глубокого кресла. — Думаю, нам стоит воспользоваться столь редкой возможностью побыть наедине, дорогая моя.

Жена изящно приподняла тонкую бровь, глядя на него с легким вызовом.

— И что именно вы себе позволяете, господин граф?

— Пока только мечтать, — ответил Шпиль, плавно приблизившись к её софе. — Но если вы продолжите смотреть на меня подобным, совершенно возмутительным образом, мечтами дело может и не ограничиться.

Она жеманно прикрыла нижнюю половину лица расписным веером, хотя по озорному блеску глаз было прекрасно видно: дерзкий ответ графа пришёлся ей по вкусу.

— Мы, вообще-то, находимся в гостиной, — игриво напомнила она.

— Именно поэтому я пока ещё веду себя как приличный человек, — парировал граф.

— Пока ещё?

— Не стоит недооценивать силу вашего убийственного очарования.

Шпиль уже собирался продолжить своё галантное наступление, когда за тяжелыми дверьми раздался торопливый, совершенно не соответствующий аристократическому этикету топот сапог. В гостиную быстрым шагом вошёл один из гвардейцев — из числа тех личных охранников, что были приставлены к Виктории сразу после инцидента с юной Брисман.

Гвардеец затормозил у самого порога, тяжело и хрипло дыша, и вытянулся по стойке смирно, звеня амуницией.

— Господин граф!

Шпиль недовольно поморщился. Он мгновенно сбросил маску расслабленного ловеласа и смерил вошедшего холодным, колючим взглядом.

— Чего тебе?

— Разрешите доложить!

— Ты должен сопровождать графиню Викторию, — заметил Шпиль. — Что ты здесь забыл?

— Так точно, господин граф! Я сопровождал госпожу Викторию, как было приказано.

Охранник на мгновение замялся, явно пытаясь подобрать правильные слова, чтобы не прозвучать глупо.

— Мы проводили госпожу Викторию до дома Брисманов. Но затем она покинула особняк вместе с самим графом Брисманом, его личным лекарем и ещё одним господином дворянином. Они направились в кулинарную лавку «Амброзия».

Граф нахмурился. Кулинарная лавка? Ведь там и случилось несчастье с барышней Брисман.

— Что ещё за господин дворянин?

— Мы уточнили у гвардейцев самого Брисмана. Его зовут