Чёрный сектор 2 - Кристиан Бэд

Язык был незнакомым, но общий смысл оказался интуитивно ясен: «Катер не полетит».

Да, похитители предусмотрели всё — бежать невозможно. Но почему они бросили открытой дверь в салон?

Сайко осторожно встала, немного размялась, с удовольствием отмечая, что организм потихоньку справляется с частью неприятных ощущений. Осталось только боль в мышцах, но её вполне можно было терпеть.

Она выбралась через овальную дверь рубки в тёмный салон, отмечая, как по ходу её движения на полу загораются полосы аварийной подсветки.

Это так настроено, или они потерпели аварию? А что, если все погибли?

Сердечко девушки сжалось. Пусть даже погибли бандиты, но ведь они тоже люди и им тоже бывает больно. И семья у них, наверное, есть, и дети. Какой ужас.

Девушка подышала ещё немного, успокаиваясь, а потом двинулась вдоль ряда кресел. Скоро она увидела полосу света, пробивающуюся через открытый входной люк, и услышала голоса.

— … А я не считаю, что вы выполнили контракт! — надрывался кто-то, достаточно пожилой, если не сказать старый.

Голос был противный, сухой, скрипучий. И очень знакомый.

Сайко уже слышала его раньше, но где и когда?

— Задача была — уничтожить регента! — продолжал тот же голос. — Регент жив, и я настаиваю!..

— Уважаемый, — перебил его зрелый сочный баритон. — Я понимаю все ваши претензии, но бывает же форс-мажор. О каком выполнении контракта может идти речь, если на орбите крутится имперское судно? Вы нас заверили, что эрцог Локьё занят в Северной части галактики и не сможет быстро прислать к Асконе тяжёлый крейсер. Но имперцы — это даже похуже Локьё. Имперские боевые суда на голову выше здешних. Нас там просто в капусту порубят. А уходить с орбиты капитан крейсера не собирается. Вы же сами говорили, что у него намечается контракт. Нам нужно затаиться, переждать месяц-другой…

— Через месяц в сектор вернётся Локьё! — не согласился старик. — Ждать нельзя! Капитан «Персефоны» — всего лишь бандит, как и вы сами. Его можно обмануть или обыграть. Нужно действовать и немедленно! К прибытию Локьё на Асконе должен быть только труп Линнервальда! Совершенно холодный труп, без шанса на реанимацию! Ты что, не понимаешь, чем грозит галактике союз с хаттами? Да вас самих в порошок сотрут! Линнервальд — продажная дрянь! Если он сдохнет, Локьё придётся передать дела Дома мне, у него просто нет других кандидатов, это ты понимаешь?

— Не тупой, — огрызнулся баритон. — Ну и что тогда делать будем?

— Нужно вернуться к Асконе и закончить работу. В конце концов — ты и твои люди тоже в этом заинтересованы. Если я не стану главой Дома — планеты вам не видать!

Сайко едва не ахнула: эти двое делили Аскону!

— Но у нас нет ресурсов сражаться с имперцами, — напомнил баритон. — Даже если мы наплюём на конспирацию и выведем к Асконе «Победу» — она в треть того монстра, что ошивается на орбите. Нету у меня оружия против крейсера!

— А голова? — возмутился старик. — Голова-то у тебя есть⁈ Вот твоя сила! Думай! Ищи варианты, и я помогу тебе продавить эти варианты в реальность, понимаешь? Я — могу — всё!

«Белые боги, да это же Имэ! — сообразила вдруг Сайко. — Он хочет убить Линнервальда и отдать Аскону бандитам! Дом Аметиста имеет над планетой частичный протекторат. Если Имэ захватит власть!..»

Она сцепила ладони в молитвенном жесте: что же делать?

Боги, а может, она ошиблась? Голос похож, конечно, но Имэ — сильный истник. Он бы не стал торговаться с бандитами. Ведь проще же надавить, подчинить волю?

Или не проще? Потерявший волю бандит уже не сможет мыслить самостоятельно, а Имэ нужна стратегия. Сам он не умеет управлять катером, не умеет стрелять.

Он может подтолкнуть нужные события, но эти события нужно сначала создать. А потому он, конечно, использует накат, чтобы запугать бандитов, но не порабощает их слабые сознания.

Не даром у Имэ репутация холодной коварной твари. Он сделает это после, если не захочет платить Асконой. А если захочет?

Перед глазами Сайко встали тенистые сады — дикие и землеподобные, родное поместье, заросший старенький парк, белые здания Акры, столицы Асконы, утопающие в зелени летающих садов.

Слёзы заблестели у неё на глазах. Она забыла про боль, размышляя, как же ей убежать отсюда с таким страшным знанием? Как передать его? Кому?

Сколько прошло времени?

Она посмотрела на коммуникатор и поняла, что дома сейчас уже вечер. Дерен ждал её, наверное, в парке и не дождался.

Поймёт ли он, что она пропала? А если начнёт искать — как подать ему весточку?

Девушка сосредоточилась, в надежде увидеть хотя бы отблески паутины, но вокруг была только тьма.

Способности у наследницы ещё только начали развиваться. Она могла видеть цвет своего дома и иногда — цвета других домов. На это она сейчас и надеялась — уловить отблеск Аметиста, к которому по крови принадлежал Дерен. Но вселенная не торопилась ей помогать.

— Противника необязательно побеждать! — убеждал тем временем Имэ владельца баритона. — Его можно обмануть, отравить, заманить в ловушку.

— В ловушку — это неплохая идея, — согласился невидимый собеседник бывшего регента. — Но тогда нужна информация о планах капитана «Персефоны».

— Это я тебе обещаю, — ухмыльнулся Имэ. — Есть у меня информаторы и на Асконе, и на вражеском корабле.

— Ну, тогда принимаем этот план как рабочий, — согласился баритон и обратился к кому-то рядом: — Эй, парни, чего приуныли?

— Так что делать-то будем, командир? — раздался третий голос, льстивый, угодливый. — Ребятам нужно в себя прийти, раненых куча. Да и ушкуйники расчёт требуют. Они нанимались на одну ходку, на результат им плевать. Ты бы поговорил с ними?

— Поговорю. Командуй пока отдых, Гриша. Перекурим на ставкáх пару дней. Займёмся разведкой и сбором информации. Ну и бойцы отдохнут и залижут раны. Перемещайтесь на «Победу», а катера эти, приметные, пора уже поменять. Кстати, где Настя? Миша, она у тебя в катере?

Повисла пауза. Она была странной, тревожной. И чуткая Сайко вжалась в хемопластик салона.

— Ну? — рявкнул баритон. — Настя, я говорю, где?

— Командир, — раздалось неуверенное. — Тут такое дело, поднимешь… Настя выпряглась на Асконе и полезла к алайцам в торгпредство…

— Меня не волнуют её похождения! Где она сейчас? Пьяная, что ли спит? Опять?

— Командир…

Похоже, владельца баритона пытались остановить, но он — плечистый и крепкий — оттолкнул другого, пожиже, влетел в катер, и свет тут же вспыхнул, осветив пытающуюся спрятаться Сайко.

— А ты ещё кто? — спросил обладатель