Чун Цзы. Книга 2 - Шу Кэ

– Молодой господин Чжо, можно ли немного подождать? Я бы хотела кое-что сказать.

Чжо Хао жестом дал понять, что она может говорить.

– Умоляю, наставник, вернитесь на пик Пурпурного бамбука. – Чун Цзы сделала земной поклон.

Пять лет он воспитывал ее и заботился о ней. Учитель до сих пор испытывает чувство вины за смерть прошлой Чун Цзы, разве она может позволить ему снова увидеть подобную сцену? Это было бы слишком жестоко – как для него, так и для нее.

Поддерживая ее слова, глава школы Чаншэн Мин повернулся к Ло Иньфаню, давая совет:

– Почтенный, действительно… не следует ли вам удалиться?

Ло Иньфань не ответил и не пошевелился. Взгляд яснее слов выражал его позицию.

– Да начнется казнь, – вздохнул Юй Ду.

– У почтенного заботливая ученица, – усмехнулся Чжо Хао, отступая на пару шагов и поднимая руку.

Голубые искорки закрыли небо – это было Морское пламя, смертоносная техника школы Цинхуа. Однако никто из присутствующих не почувствовал ауры смерти. Это была прекрасная и одновременно мучительно печальная сцена. Словно ивовый пух, опадающий в конце весны. Или гаснущие светлячки в летней ночи.

Колодки бессмертных осыпались и тело пронзила невыносимая боль. Чун Цзы подняла голову и посмотрела на наставника.

В его черных глазах не читалось ни радости, ни скорби – они были такими же равнодушными, как при их первой встрече.

Но ее не обманешь. Разумеется, Ло Иньфань был разочарован и опечален. Опечален смертью Чжо Юнь, которую любил и которая внезапно погибла в школе Наньхуа. Разочарован своей ученицей. Разочарован ею и зол на нее и, возможно, тоже чуть-чуть опечален тем, что она стала такой… Он оберегал ее, а теперь вынужден наблюдать за казнью.

Девушка не боялась смерти, но как будто не могла смириться. Немного, совсем чуть-чуть. Она даже ничего не могла сказать ему о кончине девы Юнь, а он, несомненно, хотел бы знать.

К счастью, она может умереть так красиво, этого вполне достаточно. Чун Цзы повернулась к Чжо Хао, желая выразить ему свою благодарность, но увидела в его глазах тихую улыбку.

Лишь миг. Прекрасный миг.

Синий свет померк, и на каменном пьедестале наступила гробовая тишина.

Обессиленная девушка рухнула на камень, однако ее изначальный дух так и не был рассеян. Стоящие внизу ученики были ошеломлены, а во взгляде Цинь Кэ, стоящего рядом, промелькнула благодарность. Его пальцы, крепко вцепившиеся в рукоять меча Восьми пустошей, разжались.

Почувствовав неправильность происходящего, наставники школы Цинхуа вопросительно воскликнули:

– Молодой господин Чжо?!

Чжо Хао молча смотрел на девушку, лежащую перед ним.

Ее души хунь и по были повреждены, но она осталась жива. Такого исхода не ожидал никто. Изумленная Чун Цзы подняла голову, уставившись на него.

– Школа Цинхуа свершила наказание. – Чжо Хао отвел взгляд и взмахнул рукавом. – Дальнейшая ее судьба в руках почтенного Чунхуа.

При этих словах все присутствующие, в том числе выступающий в качестве свидетеля глава школы Чаншэн бессмертный Мин, снова ошеломленно замерли.

Минь Суцю порывисто поднялась с места.

– С ума сошел?! Твоя родная тетя мертва. Что ты скажешь отцу, когда вернешься?

Чжо Хао раскрыл веер, не обращая ни на кого внимания, спустился по каменным ступеням и отправился к подножью горы.

Одинокая фигура скрылась за завесой дождя.

Тем временем позади него разгорался пожар пересудов.

Дева Чжо Юнь была убита, а он так легко отпустил убийцу. Это переходило всякие границы. Многие посчитали, что Чжо Хао пошел на такое, чтобы спасти лицо Ло Иньфаня. Будь она просто ученицей школы Наньхуа, это не представляло бы особой проблемы и не повлияло бы на тесные дружеские связи между школами. Однако она ученица почтенного Чунхуа, а все знали, как он оберегал ее и заботился о ней. Решение Чжо Хао выглядело не таким уж неуместным.

Поступок мужа лишь укрепил уверенность Минь Суцю в том, что между этими двумя что-то есть. Она заскрежетала зубами от ненависти и хотела что-то сказать, как вдруг случайно встретилась взглядом с Ло Иньфанем. Его черные глаза были безразличными и спокойными, как стоячая вода, он словно читал ее мысли. Холодок пробежал по спине Суцю, и она быстро закрыла рот. Женщина побоялась, что Чжо Хао тут же решит найти ту деву Чжи или кого-то из других девушек, поэтому попрощалась с Минь Юньчжуном и поспешила вслед за мужем.

Никто не ожидал, что произойдет нечто подобное. Юй Ду, Минь Юньчжун, ученики – все были застигнуты врасплох. Глава школы Чаншэн бессмертный Мин кашлянул и произнес:

– Раз школа Цинхуа свершила свое наказание и молодой господин Чжо отдал судьбу девушки в руки почтенного, то нам следует вернуть Чун Цзы ему.

Слово «вернуть» было использовано очень ловко, и все тут же перевели взгляд на Ло Иньфаня.

Минь Юньчжун поспешно вставил:

– Школа Цинхуа пощадила ее, потому что молодой господин Чжо проявил милосердие. Но это злобное создание продолжает быть преступницей школы Наньхуа. Согласно правилам, учрежденным основателями, хоть ей и удалось избежать казни, вернуться на пик Пурпурного бамбука она ни в коем случае не может!

Если в ее сердце действительно скрыты порочные мысли, нельзя допустить, чтобы она оставалась на пике Пурпурного бамбука. Юй Ду многозначительно посмотрел на Ло Иньфаня.

– Брат?

– Пусть отправляется обратно в тюрьму бессмертных. – Ло Иньфань встал.

Чун Цзы вновь была брошена в подземелье. Из-за тяжелых ранений она впала в забытье. К счастью, Цинь Кэ, Янь Чжэньчжу и другие ученики присылали ей лекарства. Прошло два месяца, прежде чем она постепенно пошла на поправку. Му Юй за это время ни разу не навестил ее. Позже она узнала, что Минь Юньчжун запретил ему это делать, а Цинь Кэ, напротив, разрешил. Все потому, что Минь Юньчжун продолжал благоволить Чун Цзы, считая, что она еще слишком молода, поэтому вбила себе в голову неподобающие мысли. Видя, что Цинь Кэ по-особенному к ней относится, он решил воспользоваться возможностью и с помощью новых чувств выбить старые. Этим он бы показал ей самой, насколько греховны ее мысли.

Чун Цзы, конечно, ничего не знала о планах бессмертного надзирателя. Девушка чувствовала, что в тот день, когда она чудом выжила, Цинь Кэ молил о снисхождении для нее. Такой гордый человек впервые склонился перед кем-то. От одной мысли об этом Чун Цзы испытывала еще большую вину.

Что касается Чжо Хао, они виделись всего пару раз. Почему он так странно смотрел на нее? Наверное, из-за прошлой Чун Цзы. Если бы старшая соученица полюбила его, то была бы по-настоящему счастлива.

Увы, будучи