Империя Розы: сначала спасём вас, потом уже поработим - Тим Темный

В динамике раздался приглушенный, собранный голос Арка:

— «Озпин прислал профессора Гудвитч за Пиррой. Глинда говорит о некоем „судьбоносном выборе ради спасения мира“. Пирра в замешательстве, но держит строй согласно протоколу. Я стою рядом с ней, Нора и Рен прикрывают выход».

— Пусть Пирра согласится пойти с ними, — приказала я. — Следуйте за Гудвитч в центральную башню Бикона. Спуститесь в лифте на минус десятый технический уровень — в хранилище под кабинетом Озпина. Я буду там через три минуты.

— «Понял, командир. Выдвигаемся».

Я отключила связь и повернулась к своей команде.

Янг стояла у панорамного окна, ее руки в боевых наручах мелко подрагивали от сдерживаемого напряжения. Блейк держала пальцы на рукояти «Гэмбол Шрауд», готовая к мгновенному рывку в тени, а Вайсс выжидающе смотрела мне в глаза.

— Слушайте меня внимательно, — мой голос зазвучал с кристальной четкостью, отсекающей любые сомнения. — Старик больше не может ждать. Умирающая Дева Осени в подземном склепе угасает с каждым часом, а после вчерашней диверсии на стадионе Озпин окончательно потерял контроль над ситуацией. Он собирается провести насильственную передачу силы Девы в тело Пирры Никос с помощью аппарата переноса Ауры Атласа.

— Перенос Ауры?.. — глаза Вайсс расширились от шока. — Это же запрещенная военная технология Солитаса! Эксперименты закрыли три года назад из-за риска полного разрушения личности донора и реципиента!

— Озпина не волнует целостность личности студентки, когда на кону стоит его власть, — холодно отозвалась я. — Наш план переходит в завершающую фазу. Вайсс, Янг, Блейк — вы остаетесь на арене. Держите восточный сектор трибун под визуальным контролем. Когда Синдер поймет, что ее опередили, она попытается лично прорваться в подземелья Бикона. Ваша задача — отрезать ей пути к отступлению.

— Руби… — Янг сделала шаг ко мне, в ее сиреневых глазах промелькнуло беспокойство. — Ты уверена, что справишься со стариком и Айронвудом одна?

На моих губах появилась тонкая, холодная улыбка:

— Я не одна, сестра. Со мной вся мощь Тьмы.

Я развернулась и шагнула в темный коридор служебного выхода.

Спуск на скоростном гравитационном шаттле с высоты парящего «Амити» к шпилям Академии Бикон занял меньше ста секунд.

Осенний вечер стремительно накрывал долину Вейла багровыми красками. Над Академией сгущались неестественно тяжелые, свинцовые тучи — предвестники надвигающейся бури, созванной эманациями первобытного страха.

Я вошла в главный вестибюль центральной башни Бикона.

Здесь царила гробовая, неестественная тишина. Ни одного студента, ни одного патрульного охранника. Все посты были сняты по личному распоряжению директора.

У массивных дверей кабинета Озпина меня ждали Жон и Пирра в сопровождении Глинды Гудвитч. Заместитель директора нервно сжимала свою трость-хлыст с Прахом Времени, ее лицо было бледным и осунувшимся.

— Мисс Роуз, — строго, но с явной ноткой нервозности произнесла Гудвитч. — Директор ожидает вас обеих внизу. Прошу за мной. Никаких вопросов до окончания спуска.

Мы зашли в массивный бронированный лифт.

Профессор приложила ключ к скрытой панели управления. Раздался низкий гул гидравлики, и кабина начала стремительное падение глубоко под фундамент замка: минус первый… минус пятый… минус десятый ярус.

Стальные створки с глухим шипением разошлись.

Перед нами открылся циклопический склеп, выдолбленный в монолитной базальтовой толще еще до Великой Войны.

В центре подземного зала высились две массивные цилиндрические капсулы из бронированного стекла и титана, соединенные сотнями светящихся праховых кабелей и криогенных трубок.

В правой капсуле, подключенная к аппаратам искусственного жизнеобеспечения, лежала искалеченная девушка с темными волосами и полусожженным лицом. Ее дыхание было едва заметным, а вокруг ее тела слабо пульсировали умирающие языки осеннего золотого пламени.

У пульта управления капсулами стояли директор Озпин, генерал Джеймс Айронвуд и Кроу Бранвен.

При нашем появлении Айронвуд тяжело повернулся всем корпусом. Его правая рука в черной перчатке легла на рукоять револьвера, а взгляд уперся прямо в меня, вспоминая вчерашний инцидент в реакторном отсеке. Кроу стоял чуть поодаль, прислонившись к стальной балке, не выпуская из пальцев свою неизменную флягу.

Озпин сделал шаг вперед, опираясь на трость:

— Добро пожаловать, мисс Никос. Мисс Роуз. Вы находитесь в самом сердце обороны нашего мира. И сегодня одной из вас предстоит принять величайшее бремя в истории человечества.

Пирра замерла, ее пальцы судорожно сжались на ремне щита:

— Профессор… Кто эта девушка в капсуле? Что здесь происходит?!

— Это Эмбер, — тихо ответил Озпин, и в его голосе зазвучала многовековая, давящая усталость. — Она — Дева Осени. Хранительница первородной магии, стоящая на страже запечатанной Реликвии Выбора. Враг напал на нее и забрал половину ее сил. Она умирает. Если ее жизнь оборвется естественным путем, оставшаяся магия уйдет к ее убийце.

Озпин указал на пустую левую капсулу:

— Единственный способ спасти мир — перенести оставшуюся душу и силу Эмбер в нового, достойного носителя. В вас, Пирра. Мы используем технологию Атласа, чтобы связать ваши Ауры воедино прямо сейчас.

Пирра отшатнулась, ее лицо побелело:

— Связать Ауры?.. Но… что станет с моей собственной личностью? С тем, кем я была?!

— Мы не можем дать гарантий, дитя мое, — ответил Озпин, глядя на нее с фальшивой отцовской скорбью. — Но судьба Ремнанта требует жертв.

В подземном склепе повисла удушливая тишина.

Жон Арк сделал шаг вперед, заслоняя Пирру плечом, а я медленно вышла в центр зала, остановившись ровно между капсулами и тройкой наставников.

— Хватит лжи, старик, — мой голос прозвучал тихо, но каждый звук отдался в базальтовых сводах тяжелым эхом Силы.

Озпин замер. Айронвуд мгновенно вскинул револьвер, направляя ствол мне в лоб, а Кроу резко выпрямился, опустив руку на рукоять своего складного клинка.

— Руби… — глухо произнес генерал. — Отойди от капсулы. Немедленно.

Я даже не посмотрела на дуло его оружия. Мои серебряные глаза вспыхнули ледяным, багрово-алым светом истинной Тьмы.

— Твоя эпоха окончена, Озпин, — произнесла я, поднимая правую руку. — Ты веками прятал силу в тени, принося в жертву детей ради бесконечной войны. Но этот цикл разорван.

Воздух в подземном склепе мгновенно сжался до плотности камня.

Все двенадцать праховых ламп под потолком с