Империя Розы: сначала спасём вас, потом уже поработим - Тим Темный

С мостика «Несокрушимого» панорама боевых действий разворачивалась с пугающей ясностью. Это не было хаотичной обороной, к которой привыкли городские гарнизоны. Это была широкомасштабная войсковая операция на уничтожение.

Перепрошитые боевые андроиды модели АК-200 действовали не по стандартным уставным шаблонам Атласа, где машины держали пассивный периметр и ждали указаний офицеров. Ведомые единым сетевым разумом, дроиды выстраивались в глухие бронированные фаланги, перекрывая главные проспекты Северного Вейла тяжелыми баллистическими щитами.

*ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА!*

Шестиствольные наручные орудия дроидов работали непрерывным шквалом.

Стаи Беовульфов и Урси, прорвавшиеся сквозь северные ворота, натыкались на сплошную стену кинетического и зажигательного свинца. Пули с Прахом Огня вгрызались в черную плоть чудовищ, не оставляя им шанса на ближний бой: твари оседали на асфальт тлеющим пеплом за десятки метров до позиций механизированной пехоты.

— Сектор семь полностью заблокирован, — доложил офицер тактического контроля, чей голос теперь звучал монотонно и собранно. — Тяжелые «Паладины» вышли на рубеж у Проспекта. Продвижение старых Голиафов остановлено на подступах к жилым кварталам.

— Никаких отступлений, — отчеканила я, вглядываясь в трехмерную карту города. — Держать сплошную линию фронта. Если хоть одно отродье прорвется к эвакуационным пунктам — ответственность ляжет на офицеров наведения.

— Есть, старший специалист!

В этот момент в правом нижнем углу тактического стола вспыхнул багровый маркер высшей категории угрозы.

[ОБНАРУЖЕНА АНОМАЛИЯ ВЫСОКОЙ ИНТЕНСИВНОСТИ]

[СЕКТОР: ПОРТОВЫЕ ДОКИ / СКЛАДЫ «ПРАХОВОЙ КОРПОРАЦИИ ШНИ»]

[СИГНАТУРА: АДАМ ТАУРУС / ТЕРРОРИСТИЧЕСКАЯ ЯЧЕЙКА «БЕЛЫЙ КЛЫК»]

[СТАТУС: ПОПЫТКА ПРОРЫВА К ЦЕНТРАЛЬНОМУ РЕТРАНСЛЯТОРУ СВЯЗИ]

— Они пытаются перерезать наземный оптоволоконный кабель, — быстро проговорил штурман. — Без него прямая трансляция на внешние провинции рухнет!

— Перенаправить звено десантных челноков, — начала я, но динамик прямого канала связи с командным центром Бикона мягко щелкнул, заглушая мой приказ.

На голографической панели вновь возникла Руби Роуз.

— Оставь Тауруса наземным силам, Винтер, — произнесла Руби, и ее голос отдавался тихим, давящим резонансом в каждом динамике мостика. — Блейк Белладонна и Янг Сяо Лонг уже выдвинулись в порт на перехват. Их личные счеты с лидером радикалов должны быть закрыты сегодня. Твоя единственная задача — небо над Академией.

Я нахмурилась, глядя на показания радаров дальнего радиуса:

— Небо чисто. Все стаи Неверморов в радиусе пяти километров распылены бортовыми батареями флота.

— Они были лишь приманкой, — холодно отозвалась Руби, и ее взгляд устремился куда-то далеко на восток, в сторону диких горных хребтов за озером Гленн. — Источник истинной угрозы пробудился. Эманации паники и разрушений на окраинах дошли до древних могильников.

Словно в ответ на ее слова, главный гравитационный сканер «Несокрушимого» издал протяжный, панический сигнал.

[ТРЕВОГА: МАССИВНЫЙ ТЕКТОНИЧЕСКИЙ СДВИГ]

[СЕЙСМИЧЕСКАЯ АКТИВНОСТЬ: ГОРНЫЙ МАССИВ ВЕЙЛА]

[РАЗМЕР ОБЪЕКТА: СВЫШЕ 120 МЕТРОВ]

[КЛАССИФИКАЦИЯ: ДРЕВНИЙ ГРИММ-ДРАКОН]

[ВЕКТОР ДВИЖЕНИЯ: ПРЯМОЙ КУРС НА БАШНЮ БИКОНА]

Земля за пределами городских стен содрогнулась с такой силой, что волна вибрации докатилась даже до висящих в небе кораблей.

Далеко на горизонте скальная вершина горы раскололась, осыпаясь миллионами тонн камня.

Из недр разорванной горы, расправив кожистые смоляно-черные крылья с костяными наростами, в серое небо взмыло чудовище колоссальных масштабов. Из его пасти капала густая черная жижа, порождающая новых тварей прямо в воздухе, а рев гиганта разорвал барабанные перепонки наблюдателей за десятки километров.

Офицеры на мостике побелели.

— Боги правые… — прошептал штурман, роняя планшет на настил. — Это же миф из старых хроник Великой Войны… Такое невозможно уничтожить обычным праховым оружием! Его панцирь выдержит попадание главного калибра!

Я сжала зубы, чувствуя, как холодный пот стекает по виску:

— Перевести все орудия правого борта на курс перехвата! Зарядить тяжелые бронебойные снаряды с Прахом Тверди! Готовить таранный маневр флагмана, если…

— Отставить маневры, офицер Шни, — прозвучал ровный голос Руби.

Она не кричала. В ее позе не было ни капли страха перед титаническим порождением бездны, летящим прямо на нее со скоростью урагана.

— Руби, это чудовище снесет башню Академии за один удар! — крикнула я в экран.

— Пусть летит, — на губах пятнадцатилетней владычицы заиграла холодная, хищная улыбка, встречающего достойную добычу. — Держите флот на дистанции и приготовьтесь транслировать финал на всю планету.

Руби сделала шаг к самому краю крыши замка и развела руки в стороны, позволяя золотому пламени и черному вихрю соединиться в один ослепительный, смертоносный столб раскаленной энергии.

Рев древнего ящера раскалывал небеса над Вейлом.

Черная смоляная туша длиной более ста двадцати метров неслась к шпилю Академии, рассекая грозовые тучи тяжелыми ударами перепончатых крыльев. С костяных наростов на его хребте срывались капли вязкой черной жижи, порождая стаи мелких тварей прямо на лету.

С мостика «Несокрушимого» этот полет выглядел как неизбежный конец света. Но на крыше центральной башни Бикона стояла пятнадцатилетняя девушка, чья фигура казалась крошечной точкой перед надвигающейся горой первобытного кошмара.

Руби Роуз не сделала ни шага назад.

Она вогнала древко «Кресент Роуз» глубоко в гранитные плиты крыши. Обе ее руки раскрылись ладонями навстречу летящей твари.

В следующую секунду законы физики перестали существовать.

Из зрачков Руби ударил не мягкий, очищающий серебряный свет древних легенд.

Это был ослепительный, яростный луч белого и золотого пламени, спрессованный в несокрушимый луч. Смертоносный столб энергии пробил свинцовые тучи, рассек небосвод над континентом и врезался точно в костяную маску дракона.

*УДАР.*

Звук столкновения был похож на взрыв тактической праховой боеголовки.

Древний Гримм, веками спавший в недрах скал, издал истошный, захлебывающийся вой боли. Его чудовищная инерция была остановлена в воздухе за десятую долю секунды. Невидимые тиски сомкнулись на его гигантской шее, ломая толстые костяные пластины, словно сухие ветки.

Руби медленно сжала кулаки.

Огонь хлынул по жилам зверя, выжигая черную смолу его плоти изнутри. Массивное тело ящера застыло в воздухе в пятидесяти метрах от шпиля Академии.

На глазах у сотен тысяч людей, наблюдавших за этим сквозь экраны флагманов и уличных терминалов, живая плоть чудовища начала