Империя Розы: сначала спасём вас, потом уже поработим - Тим Темный

По широкой каменной лестнице центральной башни спустился генерал Джеймс Айронвуд.

На его плечах больше не было старого белого мундира Солитаса со знаками различия павшего Совета. На нем был строгий китель из темной оружейной стали с серебряными эполетами высшего военного руководства. На правом бедре привычно покоилась кобура с тяжелым револьвером, но взгляд главнокомандующего изменился — исчезла изматывающая неуверенность загнанного в угол слуги бюрократов, уступив место несокрушимой, суровой решимости солдата великой державы.

Айронвуд подошел к помосту, где стояли мы с Руби, и четко, по-военному вскинул руку к виску:

— Ваше Императорское Величество. Офицерский состав флота приведен к присяге. Тяжелые крейсеры переснаряжены праховыми боеголовками нового типа, ремонтные доки завершают монтаж центральных имперских узлов связи. Армия готова к полномасштабному развертыванию.

— Вольно, Маршал, — спокойно ответила Руби.

Она стояла у края помоста, опершись на массивное древко «Кресент Роуз». Покоренная стихия Осени больше не вырывалась хаотичными вспышками — древний огонь струился ровным, подвластным ее железной воле теплом, скованным несокрушимой хваткой Темной стороны.

Перед помостом на плацу застыли передовые звенья Инквизитория, каждый на своем назначенном рубеже:

Жон Арк в глухом черном панцире во главе Первого пехотного легиона обороны столицы;

Пирра Никос — Верховный Магистр Клинка и Командор Орденской Гвардии, чей щит «Акелон» теперь венчала алая гравировка имперского ордена;

Блейк Белладонна — Командор Теневой Службы, отвечающая за агентурную сеть и контрразведку;

Янг Сяо Лонг — Командор Ударного Авангарда, ведущая за собой штурмовые группы прорыва;

Лай Рен и Нора Валькирия — офицеры специальных сил быстрого реагирования.

Руби подняла правую руку, и над плацем развернулась колоссальная голографическая карта Ремнанта.

Вейл — колыбель и сердце нашей новой державы — на проекции уже пульсировал ровным алым цветом абсолютного порядка. Но на востоке, через морской пролив, лежали раскидистые земли континента Анима и вертикальный каменный город Мистраль, окутанный тревожными желтыми и черными маркерами нестабильности.

— Сердце нашей Империи едино и защищено, — голос Императрицы разнесся над замершим строем, отдаваясь тяжелым эхом в древних каменных стенах Академии. — Но пока мы утверждали закон на наших улицах, очаг предательства разгорается на востоке. В Мистрале.

Она сжала пальцы, приближая голографическое изображение Академии Хейвен:

— Директор Леонардо Лайонхарт предал свой долг. Он превратил Хейвен в ширму для тайных операций Салем, методично скармливая лучших защитников континента тварям Гримм и криминальным синдикатам. Под его школой заперта вторая святыня — Хранилище Реликвии Знания. Мы не позволим врагу наложить лапы на первородную мудрость создателей.

Руби перевела тяжелый, пронизывающий взгляд на Блейк и Янг:

— Командоры Белладонна и Сяо Лонг. Вы отправляетесь в Мистраль первым скрытым эшелоном. Ваша цель — силами Теневой Службы и Ударного Авангарда ликвидировать криминальное подполье Синдиката Паука, вскрыть тайные счета директора Хейвена и перерезать пути снабжения агентов Салем до того, как они поймут, что тучи сгустились над их головами.

— Будет исполнено, Владыка Роуз, — в один голос отчеканили Блейк и Янг, опустившись на одно колено и ударив кулаками в нагрудники.

— Маршал Айронвуд, — Руби повернулась к генералу. — Поднять вторую и третью эскадры парящих дредноутов. Обеспечить блокаду воздушного пространства над озером Кучибаси. Ни один гражданский или наемный борт не должен покинуть Мистраль без имперского досмотра.

— Так точно. Воздушная блокада будет установлена через сорок восемь часов, — отозвался Айронвуд.

Руби сделала шаг вперед, окинув взором сотни стоящих на плацу бойцов и инквизиторов.

— Век компромиссов и страха позади. Мы принесем закон и силу в каждый уголок этого расколотого мира.

Она вскинула косу к чистому небу, и сотни клинков на плацу взметнулись в едином стальном порыве:

— СЛАВА ИМПЕРИИ РОЗЫ! СЛАВА ИМПЕРАТРИЦЕ!

Глава 20. Мистраль

**POV:** Блейк Белладонна (Командор Теневой Службы Империи Розы)

**Дата и время:** 2 ноября, 80-й год После Великой Войны, 23:30

**Локация:** Нижний город, Королевство Мистраль

Ночной туман с озера Кучибаси поднимался к средним ярусам Мистраля, смешиваясь с едким дымом праховых курилен и запахом сырой древесины.

Мистраль всегда был городом контрастов: на вершине колоссального скального плато сияли золотом и белым мрамором дворцы знати и шпили Академии Хейвен, а в самом низу, в глубоких расщелинах и бесконечных лабиринтах деревянных террас, кипела настоящая жизнь континента Анима.

Здесь никогда не действовали законы городского Совета. Здесь правил криминал, контрабанда и клан Малахит — Синдикат Паука.

Я стояла на коньке черепичной крыши старого чайного дома на сороковом нижнем ярусе, полностью растворившись в густой тени.

Мой плащ из матового черного шелка не издавал ни шороха на промозглом ветру. На поясе покоился клинок «Гэмбол Шрауд», чье лезвие теперь покрывал темный антибликовый сплав, поглощающий свет уличных фонарей.

Рядом со мной замерла Янг Сяо Лонг — Командор Ударного Авангарда.

Ее золотые волосы были туго заплетены в боевую косу, а в глазах вместо прежней взбалмошной жажды драки светился ровный, расчетливый огонь. Темная сторона Силы не сделала Янг безумной: Владыка Роуз научила ее сжимать ярость в крошечную точку абсолютной концентрации, выплескивая ее лишь в момент сокрушительного удара.

— Разведка подтвердила координаты, — шепотом произнесла я через закрытый имперский комлинк. Мои кошачьи ушки под капюшоном четко улавливали шаги патрулей тремя ярусами ниже. — Лили Малахит и верхушка синдиката забаррикадировались в подземном комплексе «Паутина» под кварталом оружейников. Они стянули туда около сотни элитных наемников, включая мистральских стрелков и беглых боевиков Адама.

— Они знают, что мы в городе? — так же тихо спросила Янг, проверяя подачу патронов в патронники тяжелых перчаток «Эмбер Селика».

— Они знают, что Вейл стал сердцем Империи, а их диверсия на стадионе «Амити» раскрыта, — ответила я, глядя вниз, на кованые железные ворота подвального комплекса, украшенные серебряными пауками. — Лили пытается уничтожить финансовые архивы и уйти на быстроходном судне в нейтральные воды Вакуо. Она наивно рассчитывает, что городская стража Мистраля прикроет ее, как обычно.

— Городская стража Мистраля сегодня ночью сидит по