Империя Розы: сначала спасём вас, потом уже поработим - Тим Темный

[ОБНАРУЖЕНЫ ТРАНЗАКЦИИ: ДИРЕКТОР АКАДЕМИИ ХЕЙВЕН ЛЕОНАРДО ЛАЙОНХАРТ]

[СТАТУС: ПОДТВЕРЖДЕНА ОПЛАТА ЗА УСТРАНЕНИЕ ЛОЯЛЬНЫХ ОХОТНИКОВ В АНИМЕ]

[МАРШРУТЫ СВЯЗИ: ПРЯМОЙ ВЫХОД НА СЕТЬ САЛЕМ]

— Данные у нас, Блейк, — произнесла Янг, ее голос стал жестким и холодным. — Старик Лайонхарт не просто трус. Он лично сливал маршруты патрулей наемникам и тварям Гримм последние два года, методично зачищая континент от сильных охотников по приказу из Земель Тьмы.

Я посмотрела в остекленевшие от ужаса глаза Лили Малахит:

— Ваш синдикат выполнил свою последнюю роль. Именем Империи: вы арестованы.

Я ударила рукоятью меча в основание ее шеи. Глава преступного мира обмякла, падая на руки подоспевших за нашей спиной тяжелых андроидов «Рыцарь-200».

Я активировала прямую линию связи с флагманом:

— Владыка Роуз. Нижний город зачищен. Архивы Малахит изъяты. Мы подтвердили прямую измену директора Лайонхарта.

В динамике раздался спокойный, не знающий жалости голос Императрицы:

*«Отлично. Блокируйте Академию Хейвен по внешнему кольцу. Я лично поднимаюсь на вершину скалы. Настало время открыть Хранилище Реликвии Знания»*.

**POV:** Руби Роуз (Императрица Империи Розы)

**Дата и время:** 3 ноября, 80-й год После Великой Войны, 02:15

**Локация:** Главный кабинет директора, Академия Хейвен, Верхний Мистраль.

Ночной ветер со свистом огибал высокие шпили Академии Хейвен, раскачивая шелковые штандарты с символикой Мистраля.

Верхнее скальное плато было погружено в мертвую, неестественную тишину. Ни караулов, ни патрульных нарядов. Все преподаватели и студенты разъехались еще до начала турнира в Вейле — Леонардо Лайонхарт методично опустошал школу последние полгода, готовя ее к сдаче врагу.

Тяжелые двустворчатые двери кабинета директора распахнулись без звука от легкого жеста моей левой руки.

Я вошла внутрь.

Мой алый плащ шуршал по коврам с традиционными узорами Анимы. Справа от меня шагала Пирра Никос в черных с золотом латах Орденской Гвардии, ее рука покоилась на эфесе «Мило» и щита «Акелон». Слева строевым шагом ступала Пенни Полендина, чьи изумрудные оптические сенсоры непрерывно сканировали пространство на наличие скрытых праховых мин.

В глубине кабинета, за массивным резным столом из белого ясеня, вжавшись в спинку высокого кресла, сидел Леонардо Лайонхарт.

Пожилой фавн-лев с роскошной, но седой гривой выглядел как затравленный зверь. Его полосатый хвост нервно метался по полу, пуговицы на шелковом жилете были расстегнуты, а в дрожащих пальцах он сжимал свой боевой щит-диск с механизмом праховой стрельбы.

— Вы… вы не смеете, — сдавленно прохрипел Лайонхарт, не в силах оторвать взгляд от моих глаз. — Я член Тайного Совета Озпина! Я директор великой Академии! Совет Мистраля не давал разрешения на ввод ваших десантных платформ!

— Совет Мистраля прямо сейчас подписывает акт о безоговорочной капитуляции и полном включении королевства в состав Империи Розы, Леонардо, — мой голос прозвучал тихо, но каждый слог разносился по кабинету с леденящей отчетливостью. — А твой Тайный Совет распущен. Озпин изолирован в подземельях Бикона за бессилие и ложь.

Я остановилась в трех шагах от его стола.

Пирра шагнула чуть вперед. Ее взгляд был полон холодной, тяжелой скорби — она смотрела на человека, который должен был быть оплотом ее родного королевства, но оказался предателем.

— Вы продали лучших охотников Мистраля, директор, — негромко произнесла Пирра. — Десятки выпускников, мои наставники… Вы отправляли их на фальшивые задания в дикие земли, где их выслеживали наемники Синдиката Паука и твари Гримм. Вы скормили защитников Анимы врагу.

— У меня не было выбора! — Лайонхарт сорвался на истерический крик, вскакивая на ноги и опрокидывая кресло. — Вы не понимаете! Вы понятия не имеете, кто такая Салем! Ее нельзя убить! Ее невозможно остановить! Она вечна! Если бы я отказался выполнять ее приказы, она бы стерла Хейвен в порошок, сожгла бы этот город дотла! Я просто спасал жизни! Я спасал себя!

— Ты выбрал позор вместо битвы, — ответила я, не шелохнувшись. — И тем самым обрек свой народ на медленную гибель.

Лайонхарт судорожно вскинул боевой диск, пытаясь направить праховую пушку мне в лицо:

— Назад! Я не позволю…

Он даже не успел спустить курок.

Короткий импульс Темной стороны сомкнул невидимый захват прямо на его горле.

Тяжелое тело директора оторвалось от пола на полметра. Оружие со звоном выпало из разжавшихся пальцев, покатившись по ковру. Лайонхарт захрипел, судорожно вцепившись обеими руками в собственную шею, тщетно пытаясь разорвать невидимую удавку.

— Где ключ от нижнего Хранилища, Леонардо? — спокойно спросила я, слегка сжав пальцы в черной перчатке.

— В… во внутреннем… сейфе… за портретом… — задыхаясь, прохрипел фавн, чье лицо уже наливалось багровым цветом от нехватки воздуха. — Но ты… ты не откроешь врата… Нужна… Дева Весны… Без Рейвен Бранвен… дверь запечатана навсегда…

Я разжала пальцы.

Лайонхарт мешком рухнул на колени, судорожно кашляя и хватая ртом воздух.

Пенни подошла к стене, одним точным лазерным импульсом из пальца срезала петли тяжелой рамы с портретом первого ректора и вскрыла стальную панель сейфа. На ее ладонь лег массивный витой ключ из черного обсидиана, исписанный древними рунами первородных богов.

— Ключ извлечен, Императрица, — доложила Пенни, передавая мне артефакт.

Я посмотрела на стоящего на коленях фавна:

— Ты ошибаешься, Леонардо. Старая магия подчиняется не только биологическим сосудам Озпина. Она подчиняется воле того, кто способен подчинить стихии.

Я повернулась к выходу:

— Пирра. Передать Лайонхарта под стражу конвою Инквизитория. Доставить в следственный изолятор флагмана.

— Слушаюсь, Владыка Роуз, — Пирра четко поклонилась, защелкивая на запястьях всхлипывающего предателя силовые наручники.

Спустя пять минут мы с Пенни спустились на самый нижний уровень Академии — к древнему каменному колодцу, уходящему глубоко в недра скального монолита.

На дне колодца высились исполинские врата Хранилища Знания.

На монолитной каменной плите толщиной в три метра сиял высеченный символ распускающегося древа и чаши весов, охваченный холодным барьером древней магии. Барьер требовал прикосновения Девы Весны — концепта возрождения и цветения.

Я подошла к вратам вплотную, убрав обсидиановый ключ в разъем замка, и положила обе ладони прямо на холодную каменную поверхность.

В моих жилах отозвалось пламя Девы Осени.

Стихия