Империя Розы: сначала спасём вас, потом уже поработим - Тим Темный

В зал вошла Императрица.

Алый плащ Руби Роуз стелился по металлическим плитам настила. На ее поясе, рядом с механизмом косы, покоилась золотая лампа Реликвии Знания, от которой исходило едва ощутимое сапфировое марево. За ее плечом бесшумно ступал Жон Арк — Командор Первого Легиона, закованный в матовую броню и державший наготове штурмовой терминал десанта.

— Доложить обстановку, Инквизитор Шни, — произнесла Руби, останавливаясь у возвышения.

Ее серебряные глаза казались осколками реликтового льда, сквозь которые струилась несокрушимая воля Темной стороны.

— Жак Шни вышел в прямой эфир по всем открытым каналам Солитаса, Владыка Роуз, — ответила я, активируя звуковой ретранслятор мостика.

Над тактическим столом развернулась голограмма моего отца.

Жак стоял в парадном кабинете семейного поместья в Атласе, поправляя свой неизменный галстук-бабочку и идеально подстриженные седые усы. В его позе сквозила надменность человека, привыкшего измерять жизни тысячами тонн добытой руды, но в глазах застыл едва скрываемый страх:

— «Внимание гражданам Атласа и бойцам гарнизона! — вещал голос отца из динамиков. — Флот под командованием изменников приближается к нашим границам. Самопровозглашенная диктатура Вейла пытается наложить лапы на наши праховые шахты и уничтожить основы свободного рынка! Праховая Корпорация Шни объявляет всеобщую трудовую повинность. Любые попытки забастовок в Мантле будут подавляться частными охранными структурами по законам военного времени. Мы не сдадимся мятежникам!»

Жон Арк презрительно усмехнулся:

— Он даже сейчас думает только о прибыли и угрожает собственным рабочим. Разведка докладывает, что в нижнем городе уже третьи сутки отключено центральное праховое отопление — Жак перенаправил все генераторы на подпитку защитного купола верхнего Атласа. Люди в Мантле буквально замерзают на улицах.

— Он совершил фатальную ошибку, — тихо, но со стальной жесткостью произнесла Руби.

Она подошла к панорамному окну, глядя на разделенный надвое мир внизу:

— Жак Шни думал, что строит неприступную цитадель, но своими руками вырыл себе могилу. Вайсс. Твой отец рассчитывает на бой в воздухе против нашего флота. Мы дадим ему совершенно другую войну.

Императрица повернулась ко мне:

— Твой приказ: возглавить авангард Инквизитория и лично высадиться в Мантле. Открой военные склады Праха, запусти городские генераторы тепла и дай рабочим оружие. Мы не будем штурмовать неприступные стены Атласа снаружи. Мы заставим саму землю под ногами твоего отца восстать против него.

Я выпрямилась, прижав кулак в черной перчатке к груди:

— Принято, моя Владычица. До рассвета шахты и нижний город будут под контролем Империи. А с моим отцом… я разберусь лично.

Ледяной арктический ветер свистел среди почерневших от копоти металлоконструкций Мантла.

Улицы нижнего города напоминали замерзающее кладбище. Температура опустилась до минус двадцати пяти, окна жилых бараков затянуло толстой коркой инея, а на обледенелом асфальте центральной площади, прижавшись друг к другу у потухших радиаторов отопления, сидели сотни рабочих — людей и фавнов в рваных спецовках с клеймами Праховой Корпорации Шни.

Перед тяжелыми коваными воротами распределительной станции выстроилась фаланга частной службы безопасности моего отца.

Полсотни наемников в бронежилетах с логотипами Корпорации держали толпу на прицеле праховых карабинов. Их командир — грузный капитан с аугментированным глазом — орал в мегафон, перекрывая вой метели:

— Разойтись по жилым секторам! Раздача топливных капсул остановлена по прямому приказу председателя Совета Жака Шни! Весь Прах Огня конфискован на нужды верхнего оборонительного щита Атласа! Любая попытка приблизиться к периметру карается стрельбой на поражение!

Среди замерзающей толпы прокатился глухой, полный отчаяния ропот. Женщина-фавн с оленьими рожками упала на колени, прижимая к груди завернутого в одеяла ребенка:

— Побойтесь богов! Дети замерзают! Дайте нам хоть один генератор!

Капитан наемников холодно вскинул карабин, направляя дуло на женщину:

— Я сказал: назад, скот! До трех, или я…

Он не договорил.

Воздух над площадью с гулким свистом рассекла черная штурмовая десантная капсула, с грохотом врезавшись в мерзлый асфальт прямо между охраной и толпой горожан.

Опоры гидравлических амортизаторов взрыли лед, выбросив плотные клубы пара, и бронированные створки распахнулись в стороны.

Я шагнула на обледенелую землю Мантла.

Мой черный мундир Верховного Инквизитора развевался на штормовом ветру, рука сжимала эфес «Миртенастера», а за моей спиной, печатая безупречный строевой шаг, из капсулы развернулся взвод тяжелых андроидов «Рыцарь-200» с алыми розами на броне.

Следом с глухим металлическим стуком на настил опустился Жон Арк, держа перед собой тяжелый ростовой щит.

— Что за чертовщина?! — взвизгнул капитан наемников, переводя прицел карабина на меня. — Всем стоять! Это частная собственность семьи Шни!

Я медленно подняла взгляд.

Морозный ветер трепал прядь моих белых волос, но внутри меня не было холода — в моих жилах пульсировала жесткая, выверенная концентрация Темной стороны, превращающая любое колебание в чистую волю.

— Семья Шни больше не владеет этим городом, капитан, — мой голос разнесся над затихшей площадью, отчетливый и звонкий, как удар стали о лед. — С этой минуты Праховая Корпорация Шни и все ее производственные мощности национализированы в пользу Империи. Сложите оружие и отойдите от узлов распределения.

— Мятежники! Огонь по выродкам! — взревел начальник охраны.

Наемники нажали на спусковые крючки.

Но залп не достиг цели.

Я сделала один плавный взмах рапирой, начертив в морозном воздухе сложный белый глиф подчинения энергий.

Перед нами развернулся сияющий ледяной щит, усиленный гравитационной волной Силы. Десятки тяжелых пуль и праховых снарядов застыли в полуметре от барьера, потеряв всякий импульс, а затем с тихим перезвоном осыпались на лед.

— Мой ход, — тихо произнес Жон Арк.

Командор сделал мощный выпад вперед, ударив кромкой своего щита в мерзлую землю.

Волна сжатого силового давления вспорола асфальт, прокатившись до линии наемников. Охрану моего отца буквально сдуло: людей в тяжелой броне подбросило в воздух и разбросало по сугробам, их карабины вырвало из рук и впечатало в металлические заборы.

Капитан наемников остался стоять один на коленях, ошеломленно хватая ртом морозный воздух.

Я подошла к нему, опустив острие «Миртенастера» прямо к его подбородку:

— Твой контракт аннулирован. Именем Империи: если хоть один твой боевик сделает шаг