Империя Розы: сначала спасём вас, потом уже поработим - Тим Темный

«Кресент Роуз» с сухим щелчком раскрылась в боевую форму. Лезвие косы встретило одати в полуметре от моего плеча.

*ЛЯЗГ.*

Ударная волна от столкновения двух оружий расколола камень под нашими сапогами.

Малиновые глаза Рейвен расширились от шока. Она ожидала встретить податливую защиту неопытной племянницы, но наткнулась на непреодолимую стену абсолютного физического и ментального превосходства.

— Твоя философия строится на выживании сильнейших, Рейвен, — мой голос прозвучал тихо, почти шепотом, но перекрыл вой ветра над ущельем. — Но ты сама никогда не была сильной. Ты сбежала из Академии, сбежала от собственной дочери и заперлась среди стервятников, потому что до смерти боялась Салем.

— Заткнись! — взревела Рейвен.

Она крутанула барабан одати, сменив лезвие на искрящийся Прах Молнии, и обрушила на меня каскад рубящих атак.

Магия Весны пульсировала в ее выпадах: удары молний били в землю вокруг нас, раскалывая валуны, а ледяные клинки взлетали из-под ног. Разбойники в ужасе жались к дальним стенам каньона, спасаясь от хаотичной стихии своего предводителя.

Я парировала каждый выпад с ледяной, математической точностью.

Движения косы были экономными и безжалостными. Темная сторона направляла клинок за доли секунды до того, как Рейвен завершала замах. Я не просто блокировала ее атаки — с каждым столкновением стали я вытягивала ее концентрацию, ломая внутренний ритм ее движений и сковывая ее Аура-щит невидимым давлением Силы.

— Ты считала, что магия делает тебя избранной, — я сделала шаг вперед, сбивая древком косы клинок тети в сторону. — Но ты осталась мелкой воровкой, прячущей чужой дар.

Рейвен попыталась отскочить назад, взмахнув свободной рукой, чтобы вызвать колоссальный ледяной таран из стены каньона.

Я не позволила ей завершить жест.

Моя левая рука метнулась вперед. Поток темной энергии сорвался с кончиков пальцев, разбивая формирующийся ледяной монолит в ледяную пыль. В следующую долю секунды невидимый захват сомкнулся на предплечьях Рейвен, вывернув ее руки и лишив опоры.

Одати со звоном выпала из онемевших пальцев на растрескавшийся камень.

Рейвен забилась в тисках Силы, но давление лишь усилилось, прижимая ее к земле.

Я подошла вплотную, опустив лезвие «Кресент Роуз» к ее ключице. Морозные ветра вокруг мгновенно стихли, подчиняясь более тяжелой и древней воле.

— Твое племя свободно от твоего обмана, — произнесла я, глядя в побелевшее лицо тети. — А твоя магия послужит истинному порядку.

Я протянула правую руку к ее груди. В моих жилах всколыхнулась стихия Осени, сплетаясь с темными путами Силы для изъятия первородного дара Весны.

Древняя магия Весны внутри ее тела забилась, словно пойманная в силки птица, пытаясь вырваться наружу сквозь лед и шторм. Но ситхский ритуал подчинения энергий не оставлял стихии шанса на сопротивление. Темная сторона Силы оплела потоки чужой сущности невидимыми цепями, методично пережимая каналы циркуляции дара и вытягивая силу наружу.

Рейвен закричала — хрипло, надсадно, запрокинув голову к затянутому пылью небу.

Изумрудно-голубое сияние хлынуло из ее глаз и рта, тонкими светящимися нитями перетекая в мою ладонь. Внутри меня уже бушевал первородный огонь Осени; теперь две противоположные стихии — увядание и расцвет — сошлись в единой точке. Боль от резонанса энергий должна была разорвать обычное человеческое тело, но абсолютная внутренняя дисциплина и железная воля сплавили обе силы в монолитный узел абсолютного могущества.

Сияние погасло.

Рейвен бессильно рухнула на колени, судорожно хватая ртом воздух. Ее Аура была полностью исчерпана, а взгляд малиновых глаз потух, лишившись малейшего следа магического величия. Она осталась лишь сломленной, постаревшей женщиной, чья иллюзия силы рассыпалась в прах.

— Твое существование больше не имеет значения для истории, — произнесла я, опуская руку. — Забрать ее под стражу вместе с остатками банды.

Пирра Никос сделала короткий жест, и штурмовые андроиды «Рыцарь-200» сомкнули строй, надевая силовые блокираторы на Рейвен и обезоруженных мародеров, которые больше не помышляли о сопротивлении.

В этот момент в моем комлинке раздался тревожный зуммер дальней разведки.

— Владыка Роуз, — зазвучал на закрытой частоте голос Блейк Белладонны с борта наблюдательного корвета. — Сенсоры зафиксировали экстренный пространственный прорыв на дальнем перевале каньона. Синдер Фолл.

Я перевела взгляд на восточный гребень скалы.

Там, в двух километрах от лагеря, среди острых утесов клубилась неестественная смоляная тень. Синдер наблюдала за падением племени Бранвен из засады, надеясь нанести удар в спину или перехватить силу Весны. Но, осознав, что обе стихии теперь подчинены мне, Дева Огня отступила.

Сквозь призму Силы я ощутила ее панический, животный ужас.

Отвергнутая Салем за провалы в Вейле и лишенная союзников на континентах, Синдер прыгнула в темный портал, уходя по единственному оставшемуся маршруту — в Земли Тьмы, прямо к трону своей хозяйки, чтобы молить о защите.

— Пусть бежит, — холодно ответила я в комлинк, чувствуя, как внутри моего естества переплетаются пламя Осени и ветра Весны. — Она приведет наш флот прямо к цитадели Салем.

Я развернулась к десантному челноку.

— Командор Белладонна, готовьте личный флагман. Пустоши зачищены. Ваша следующая цель — остров Менажери. Настало время привести народ фавнов к имперской присяге.

Глава 23. Покорение Менаджеры

**POV:** Блейк Белладонна (Командор Теневой Службы Империи Розы)

**Дата и время:** 16 ноября, 80-й год После Великой Войны, 11:20

**Локация:** Прибрежные воды острова Менажери, подход к гавани города Куо-Кувана

Тропический бриз с океана обдувал палубу штурмового корвета «Тень Императрицы», но в его теплом дыхании не было покоя.

На горизонте из бирюзовой глади воды поднимались изумрудные холмы Менажери и пестрые черепичные крыши Куо-Куваны — единственного признанного города фавнов в целом мире. Место, куда человеческие Советы сослали мой народ после Великой Войны, назвав это «великодушным даром», хотя на деле это была лишь пустынная резервация, сдавленная с востока выжженными пустошами и тварями Гримм.

Я стояла у носового фальшборта.

Мой форменный плащ Командора Теневой Службы из матового черного шелка с серебряным шитьем очерчивал фигуру. На поясе мерно покачивался модифицированный клинок «Гэмбол Шрауд». Мои кошачьи ушки под капюшоном нервно вздрагивали, улавливая отдаленный